Наталья Александрова - Ларец графа Сен-Жермен

Я невольно ахнул, увидев, как в этом пламени тает и обугливается еще живая плоть старого графа. В то же мгновение голова моя закружилась сильнее прежнего, и, то ли от ужаса перед происходящим, то ли от странного экзотического аромата, заполнившего часовню, я потерял сознание.

Не знаю, сколько времени пребывал я без чувств, однако все когда-нибудь кончается, и я пришел в себя от стука в дверь.

Я открыл глаза и огляделся, пытаясь понять, где нахожусь.

Впрочем, это было нетрудно: я находился в той самой комнате, куда накануне проводил меня слуга графа, в собственной постели. Уже наступило утро, и утро это было ясным, в окна моей комнаты струился золотистый солнечный свет, и лилось пение птиц.

Внезапно я вспомнил ночную церемонию в замковой часовне, серебристый, странно пахнущий порошок, языки пламени, охватившие гроб с еще живым графом, – и ужас овладевший мной.

В дверь моей комнаты снова постучали, и голос графского слуги громко произнес:

– Милостивый государь, господин граф просит вас пожаловать к завтраку! Стол будет накрыт через час в том же покое, где вчера вы с графом изволили ужинать!

Так, значит, граф жив…

Я едва не воскликнул, что своими глазами видел, как он погиб в пламени, но вовремя прикусил язык и промолчал, хотя, надо сказать, совершенно растерялся.

Но тут же я нашел всему происходящему достоверное объяснение – должно быть, ночное приключение мне только померещилось, точнее – приснилось. Вероятно, я заснул в своей постели, а все дальнейшее было лишь сонным видением. Иначе как можно объяснить, что, потеряв сознание на хорах замковой часовни, я снова оказался в постели?

Как бы то ни было, через час нужно было явиться к завтраку.

Я привел себя в порядок, оделся и к названному времени вошел в столовую. Граф уже сидел за столом, и при виде его я окончательно уверился, что ночная церемония мне только приснилась. Подойдя ближе, я поздоровался с графом… но тут прежнее удивление охватило меня.

Граф за эту ночь удивительно помолодел. Морщины на его лице разгладились, волосы потемнели, старческая дряхлость исчезла без следа. Он не стал юношей, но превратился в того же бодрого и энергичного мужчину сорока – сорока пяти лет, которого мне доводилось встречать в парижских салонах и при королевских дворах Европы. Однако то было много, много лет назад…

– Мой друг, хорошо ли вы выспались? – осведомился граф с обычной своей учтивостью.

– Да, благодарю вас… – ответил я растерянно.

Граф взглянул на меня с чуть заметной усмешкой и проговорил:

– У вас нездоровый цвет лица. Должно быть, здешний воздух вам не полезен…»

На этом месте книга обрывалась, дальнейшие страницы отсутствовали.

Иван Иванович закрыл книгу и задумался.

Анна свернула на стоянку перед домом и вышла из машины. Навалилась такая усталость, что она едва переставляла ноги. Ну и денек сегодня! Ушла с работы пораньше, чтобы успеть в библиотеку, потом убегала от того типа, «таксиста», убийцы, потом была у Лимона, потом завезла книгу Кукушкину, и вот сейчас двенадцатый час ночи, а она только добралась до дома.

Домой! Закрыться на все замки, съесть что-нибудь легкое, даже в ванне поваляться – и то нет сил! И спать, спать, спать… Не забыть будильник поставить, не то она проспит все на свете.

Тут Анна вспомнила, что дома нет никакой еды. Ну, разумеется, ей некогда было заехать в супермаркет. Ну ладно, сейчас уже поздно об этом думать, как-нибудь обойдется.

Оглянувшись по сторонам, Анна зашагала к подъезду. Было довольно светло и тепло – середина мая, вон черемуха расцветает…

И вот, когда она потянулась в карман за ключом, сбоку вынырнула темная фигура и устремилась к ней. Будь это в другом месте, Анна среагировала бы быстрее, но сейчас у подъезда она почти успокоилась, да еще усталость навалилась.

– Аня! – Человек схватил ее за руку… и оказался бывшим мужем Вадимом.

– Фу, напугал как! – выдохнула женщина.

Внезапно накатила такая слабость, что пришлось прислониться к стене, потому что ноги не держали.

– Извини, Аня, прости, пожалуйста, – сбивчиво бормотал Вадим, – я ждал тебя…

– Зачем? – с досадой перебила его Анна. – Что ты все время ходишь? Чего ты хочешь от меня?

– Мне нужно с тобой поговорить…

Анне хотелось затопать ногами и заорать, чтобы пошел немедленно вон, и вообще чтобы все оставили ее в покое и дали отдохнуть хотя бы до утра. Но топать ногами не было сил, да что там, она и руки-то поднять не могла. Что касается криков, то подъехал сосед со второго этажа, что ставил машину прямо возле подъезда, и теперь он вышел, покосившись на Анну, – мол, что еще за хмырь тут возле подъезда ошивается, может шугануть его?