Ольга Баскова - Чернильные ночи – янтарные дни

– Поторопись, – напутствовал его Пименов. Истомин открыл блокнот, нашел номер телефона Ванагаса и набрал его.

– Слушаю, – послышался бодрый голос полковника.

– Здравствуйте, Валентин Николаевич, – ответил ему майор. – С вами говорит майор Истомин из следственного отдела. Да, мы с вами встречались. Вы ведь знаете, как ко мне подъехать? Тогда жду вас. Желательно в течение часа.

Ванагас начал что-то говорить, однако Иван его перебил:

– Дело не терпит отлагательств. Требуется ваша помощь. Хорошо, жду. – Он положил трубку на рычаг и повернулся к ребятам: – Я его заинтриговал. Сейчас подъедет.

– Мы можем поприсутствовать при вашей беседе? – поинтересовался Саша.

– Разумеется, – согласился Иван. – Вы сегодня герои дня. А мне еще придется сообщать родственникам погибших об их смерти. Иногда я терпеть не могу свою работу. Люди до последнего надеются на лучшее, а ты появляешься перед ними в облике вестника смерти.

– По-моему, это лучше, чем неведение. – Пименов произнес эту фразу, просто чтобы поддержать приятеля. Перед его глазами стояли взволнованные лица родственников пропавших без вести, с которыми он еще недавно разговаривал. – Они ведь сами просили, чтобы мы хоть что-нибудь сообщили об их родных.

– Так-то оно так, – пробормотал майор. – Ребята, давайте еще чайку попьем. Вдруг наш полковник задержится. Он по чину выше меня, имеет право.

Однако Ванагас не задержался. Ребята даже не успели допить чай, как он молодцеватой походкой вошел в кабинет следователя и одарил всех очаровательной улыбкой.

– О, да тут вы не один! Здравствуйте, Александр. Вы, наверное, помогаете в расследованиях? Это похвально.

– Уже помог, – пошутил Иван. – Присаживайтесь, товарищ полковник.

Ванагас выразительно покосился на чай, однако майор не предложил ему.

– Скажите, что вам известно о гостинице «Риф»?

На веснушчатом лице полковника отразился страх, но он сумел взять себя в руки.

– Гостиница «Риф»? Где это?

Истомин посмотрел ему в глаза.

– Не надо юлить. Вы были замечены там беседующим с администратором гостиницы.

Ванагас сглотнул.

– Но я часто беседую с администраторами гостиниц. Мы проводим рейды борьбы с правонарушениями на дорогах и штрафуем несанкционированные платные стоянки. Как раз на этой неделе я и посещал гостиницы. Возможно, был и в вашем «Рифе». Напомните мне, где он.

– По дороге к заброшенной фабрике, – пояснил Истомин. – Вам ли не знать эту дорогу? На ней совсем недавно сбили одного вашего подчиненного.

Ванагас кивнул.

– Теперь вспомнил. Да, я был там вчера и разговаривал с такой худенькой девушкой.

– Вы хорошо знаете местность вокруг оте-ля? – продолжал Иван.

Белесые брови полковника взлетели вверх.

– Нет. А почему вы спрашиваете?

– Вам известно, что неподалеку находится старое сельское кладбище? – поинтересовался майор.

Ванагас тяжело задышал.

– Да почему вы спрашиваете, черт возьми? Сказано вам, я не знаю те края, потому что был там по случаю.

Истомин придвинул к нему окурки с золотым ободком.

– Сигареты Treasurer. Вы употребляете такие же?

Ванагас побагровел.

– Да, скрывать не буду. И что с этого?

– Такие же окурки были найдены на старом кладбище, – заметил Иван. – По слюне мы определили группу крови. Она совпадает с вашей.

Полковник часто заморгал.

– И что с того? Значит, в нашем городе не один я курю эти сигареты. На кладбище я не был, я понятия не имею, где оно находится. А если бы даже и был, какое здесь преступление?

– Преступление как раз налицо, – бросил Истомин. – С недавних пор в нашем городе стали пропадать люди. Они останавливались в гостинице, администратор которой, Ирина, рекомендовала им следовать по старой дороге мимо фабрики. Там как раз стояли ваши хлопцы, верно?

– Точно, – подтвердил полковник. – И что дальше?

– А дальше несчастных убивали, грабили и закапывали на этом старом кладбище в старые могилы, – сказал майор. – Вот почему вам все же придется объяснить, как ваши окурки оказались возле захоронений.

С красного лица Ванагаса градом покатился пот.

– Я не знаю, – пролепетал он. – Впрочем, это, наверное, совпадение. Кто-то из преступников курит такие же сигареты. Разве такого не бывает?

– Я передам их на анализ ДНК, – небрежно процедил Иван. – И если он покажет полное совпадение, вам не отвертеться. А сейчас, будьте добры, пройдите в лабораторию. У вас возьмут анализы.

Полковник тревожно выпрямился.