Владимир Романовский - Генерал и его женщина

Мария Петровна любила свое детище: здесь можно было оставаться и летом и зимой и пережить любое баловство правительственных экономистов. А в погребок она иногда приходила просто так, полюбоваться. Созерцание ящиков, мешков, бутылок и коробок с провизией доставляло ей необыкновенное удовольствие. В эти минуты она чувствовала себя Робинзоном, осматривающим плоды неустанного труда.

Она спустилась в погребок, включила свет и принялась за дело. Григорий Иванович должен отдохнуть не только физически, но и душевно, а значит поделиться с ней всем, что в последнее время так тяготит его сердце. Беседа с такими сложными задачами должна быть тщательно подготовлена и психологически точно построена. Даже рюмки должны быть определенного размера. Другого такого случая может долго не представиться.

Когда Барабанов, сверкая мокрыми серебристыми волосами, снова вошел в кухню, стол был накрыт, а Мария Петровна в джинсовом костюме, в котором она особенно нравилась ему, сидела на краю углового дивана. Столик был накрыт на двоих. В кухне ви-тал запах капусты, лимона, свежих огурцов и ветчины. Он присел рядом, чмокнул её в щеку и, оглядев стол, покачал головой:

- Ну и ну. Капуста провансаль, "Русский бальзам"...

- А как же.

Он посмотрел на сверкающие рюмки, потом на часы.

- Не рано?

- Для "Бальзама"? - она подняла брови.

- А, ладно. Уговорила.

Он присел рядом и осторожно наполнил рюмки:

- За тебя и за встречу.

- Ах, милый... И за тебя тоже.

Они выпили, и она тут же наполнила рюмки снова.

Он машинально опрокинул в рот ещё одну и потянулся к капусте. Мария Петровна засмеялась.

- Ты что? - удивился Григорий Иванович.

- Вспомнила Козлова. Помнишь, ты мне рассказывал? Ну про капусту.

- Да? Напомни.

- В то время он был командующим округом. А самым его любимым блюдом была квашеная капуста. Без неё он просто не садился за стол. Одного прапорщика он даже забрал в штаб округа, дал ему квартиру и определил на офицерскую должность за успехи в квашении. Прапорщик знал в этом деле массу рецептов. Нрава Козлов был сурового, вроде тебя, и все войска округа от мелких частей до крупных соединений вынуждены были квасить капусту и держать её в постоянной боевой готовности: вдруг командующий нагрянет и останется обедать... Без двух-трех сортов квашеной капусты можно было слететь с должности...

- Ну ты прямо артистка, - с удовольствием следя за рассказом, вставил восхищенный Барабанов, и снова наполнил рюмки.

- И вот заехал он однажды в окружной санаторий. А начальник там был человек новый и ничего не знал о капусте. Да и часть не боевая, санаторий. Накрыли ему стол. Уха из стерляди, икра черная и красная, финский сервелат, бастурма по-грузински, сухие вина, коньяк. Он осмотрел стол и говорит: ну, вот, даже капусты квашеной нет. . . Командующего накормить толком не можете, а претендуете на звание полковника. Повернулся и уехал. Начальника санатория потом перевели на менее ответственную работу.

- Ну и память у тебя, мать. Архив генерального штаба. Ведь я рассказывал тебе это лет двадцать назад. Уже сам забыл.

- А я зато каждое твое слово помню. Давай выпьем за наших: за Лару, Станислава и нашу дорогую Катеньку. Они вчера звонили по дальней связи.

- Как там?

- У них все прекрасно. Катя уже говорит. Зовет к себе бабушку и дедушку Гришу. Жаль, что нельзя съездить. Ты все время занят...

- Такая обстановка. А все политиканы проклятые, - Григорий Иванович внезапно помрачнел, - открыли кингстоны. Теперь медленно, но верно идем ко дну. И никто уже ничего не в силах сделать... Или не хотят... Или не умеют, черт бы их побрал. Дилетанты. Государство - оно либо везде, либо нигде. Начни в одном месте, расползется все, вплоть до Камчатки.

- Зато холодной войны нет... Ты знаешь, как я тряслась, когда ты выезжал за границу? Да пусть все живут, как хотят, что у нас других забот мало, как только наставлять всех на путь истинный.

- Холодная война может быть и кончилась. Только не сама по себе. В ней, как и в любой войне, есть и побежденные. Мы! Я имею в виду не военных. Войну продули политиканы, правый фланг с левым перепутали. А расхлебывать придется народу, как всегда.

Надо было срочно добавлять, иначе он мог рассердиться не на шутку, забеспокоилась Мария Петровна. Она быстро наполнила и подвинула к нему рюмку:

- Давай-ка за твои успехи, Гриша, и за хорошее настроение. Пусть оно у тебя улучшится.

Он выпил молча и сосредоточенно, как лекарство, и долго сидел не произнося не слова, словно размышлял о чем-то. Мария Петровна подкладывала ему в тарелку соленые грибы с луком и ветчину, и мысленно готовилась к новому витку разговора.