Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

Калитин уже не слушал. Изогнутая рукоятка ножа вдруг напомнила ему золотую рыбу на крыше Храма Хели. Далекий старина Хелион [6] Подробнее читайте об этом в первых книгах серии Н. Солнцевой «Золото». …

— Вы меня не слушаете! — возмутился Павел Иванович.

— Да, простите… На ваши заправки больше не нападают?

Воинственный пыл Широкова сразу угас.

— После смерти Багирова все остановилось, — признался он. — Ничего не происходит. Я имею в виду нападения… Это затишье мне не нравится. Каков ваш прогноз?

Калитин ответил быстрее, чем следовало.

— Неутешительный. Сдается мне, вы влипли в скверную историю, Павел.

Широков не стал возражать…

Ния потеряла счет времени.

«Вечная пленница Храма!» — вспыхивало в ее сознании.

Когда снаружи постоянно одно и то же, невольно переключаешься на свой внутренний мир.

Золотая Маска появлялась внезапно, без предупреждения, и так же внезапно исчезала.

— Мне скучно, — жаловалась Ния. — Я собиралась перенимать магические навыки, а не изнывать от безделья.

— Маги не знают скуки, — бесстрастно отвечала Маска. — Они — вне времени и событий. Скука — удел смертных. Люди нуждаются, чтобы их постоянно развлекали. Маги же развлекают себя сами. Научись существовать вне времени, маленькая фея, и тогда мы приступим к занятиям.

Ния старалась.

— Воображение странствует повсюду, оно не знает границ, — объясняла Маска. — В конце концов, трехмерный мир тоже его плод. Он не очень-то удобен для нас, магов. Поэтому мы научились проникать за его пределы. Главное — не заходить слишком далеко.

Впрочем, Ния перестала отличать собственные размышления от поучений Маски. Что-то в привычном восприятии вещей сдвинулось и потеряло прежнюю непоколебимость. Явь и сон, дрема и бодрствование перепутались. Воображение уводило Нию то на берег океана, то на снежные вершины гор. В предгорьях цвели луга. По утрам на них опускался молочный туман. В этом тумане Ния брела куда глаза глядят…

Однажды она заблудилась и долго петляла. Ноги и подол ее платья намокли от росы.

— Кто ты? — спросило ее маленькое существо, которое пряталось под кустом жимолости. — И что здесь делаешь?

— Путешествую… — ответила девушка. — А ты кто?

Существо захихикало и потупилось.

— Вот мой дом, — показало оно на отверстие в земле, обложенное камешками. — Хочешь быть моей гостьей?

— Но как я смогу войти туда? — удивилась Ния. — Я такая огромная!

Существо всплеснуло маленькими ручками и снова захихикало.

— Превратись в облачко и ступай за мной, — пропищало оно.

Ния только хотела попробовать, как сразу нырнула в темное отверстие и оказалась внутри уютного домика.

— Это Окно, — заявило существо, отдергивая бархатные занавески. — Куда тебе не терпится заглянуть? Ты гостья, а гостям все можно.

Ния подумала, что из окна подземного домика много не увидишь. Может быть, чью-нибудь норку или подземный ход, прорытый кротом.

— Ну, я…

— Тогда заглянем в твое прошлое, — пропищало существо и захлопало крошечными ладошками. — Смотри сюда.

Поверхность Окна покрылась разноцветными бликами, потом потемнела. Ничего, кроме блестящей черноты, не появлялось. Существо испугалось и задернуло занавеску.

— В твоем прошлом кроется какая-то важная тайна. У меня нет доступа.

Ния вздохнула. Она знала, что за окнами нет ничего, кроме земли. Но обижать маленькое существо ей не хотелось, поэтому она предложила заглянуть в будущее.

— Смотри сюда, — пискнул хозяин домика, указывая на другое Окно.

По окну побежали искры. Внезапно искристую поверхность сменила яркая голубизна.

— Да это же океан! — воскликнула Ния.

Над синими волнами появилась грозовая туча. Она надвигалась на цветущий зеленый остров… Небо и земля пошатнулись. Громадная волна вздыбилась и понеслась к острову…

— Нет! — закричала Ния. — Нет!..

Небо заволокла кромешная тьма. Из-под воды взметнулся столб огня. Все рушилось, исчезая в пламени и кипящей воде. Океан взбесился, он ревел, вздымая к небесам могучую грудь. Волны и тучи соединились, смешались…

Вдруг картинка в Окне поменялась. Безжизненные воды, покрытые слоем пепла, мутное небо, ледяная пустыня…

Ния оцепенела от ужаса.