Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

— Не нравится мне эта болезнь, — понижая голос, жаловался доктор. — Вдруг она заразная? Вирус какой-нибудь?

— Откуда?

— А раскопки?

— Экий ты, братец, фантазер, — улыбался Седов. — Думаешь, проклятие «духа тундры» всех нас сведет в могилу?

— Отчего же все прежние обитатели зимовья умерли? — не унимался Бологуев. — Шутки шутками, а меры принять не помешает.

— Какие меры?

— Слыхал о проклятии фараонов? Кто в гробницу с недобрым умыслом проникнет, умрет злой смертью… — шептал доктор. — Скептики навроде тебя тоже не верили.

— И что? — невольно переходил на шепот Седов.

— Заболели и того… преставились.

— У тебя самого температура нормальная? — злился Седов. — Не стыдно всякую чепуху повторять?

— А меры все равно принять надо! — стоял на своем Бологуев. — Вреда не будет.

— Шамана долганского вызвать, что ли?

— Может, и шамана…

Прошли три дня. Антон Шелест, который уже почти выздоровел, снова ослаб. Он потерял аппетит и лежал, безучастный, смотрел в потолок. Жилев ни с того, ни с сего раскашлялся, у него заболело горло, появился насморк. Доктор сам почувствовал неладное — по утрам поднимался с тяжелой головой, с трудом преодолевал навалившуюся усталость.

— Сбывается проклятие «духа тундры», — пытался зубоскалить Ряшкин. — Мы нарушили его покой, и вот, расплачиваемся!

Никто не смеялся.

— Надо что-то делать, — твердил доктор. — Если нужен шаман, зовите шамана. Плевать, что о нас подумают.

— Здесь, на Таймыре, никто даже не удивится, — неожиданно поддержал его Гурин.

Остальные согласно кивали головами. Все понимали: необходимо вмешаться в ход событий, переломить ситуацию. Но как? Шаман — это смешно.

В глубине души Жилев отдавал себе отчет, что шаман потребует вернуть «духу тундры» его «глаз», похищенный непрошеными гостями. Единственную находку, с таким трудом добытую из суровой арктической земли, придется закопать там же, на развалинах становища. Или отдать шаману. Ученый не мог пойти на такой шаг. Вернуться с Таймыра без ничего, без доказательств существования Атлантиды?! Это не укладывалось в голове.

Он уходил из дома и часами бродил по побережью, преодолевая слабость, спотыкаясь и сгибаясь под порывами ветра. Громко кричали поморники, кулики и чайки, гнездящиеся на прибрежных скалах, шумел прибой.

— Я ни за что не расстанусь с кристаллами, — в отчаянии шептал Жилев. — Ни за что! Лучше умереть… Но тогда… я уже не найду загадочный Город Золотых Ворот.

Обессиленный, он возвращался в дом, забирался в спальный мешок и предавался мучительным раздумьям.

Из Новорыбной пришло судно, доставившее еду и лекарства. Доктор прописал всем ударные дозы витаминов, антибиотики и аспирин. Сам он тоже глотал таблетки и постоянно пил горячий чай.

— Инфекцию нужно вымыть из организма. Если не можете есть, пейте сладкий чай и травяные отвары.

Степан Игнатьевич уединялся с Седовым, самым старшим и опытным членом экспедиции, подолгу с ним шептался.

— Неужели все наши неприятности… из-за кристалла?

— Черт его знает! — разводил руками полярник. — Я бы ничему не стал удивляться.

— Ты веришь в эти бредни про «духа тундры»? Не ожидал от тебя.

— Я сам не ожидал, — вздыхал Седов. — Здесь того и гляди умом тронешься. Снега, льды, безмолвие… нескончаемая белая пустыня.

— Не такая уж и пустыня. Ненцы всю жизнь с оленями по тундре кочуют и остаются в здравом рассудке.

— Они привыкли.

— Значит, и мы привыкнем.

— Знаешь, что? — предложил Седов. — Давай отнесем этот чертов кристалл подальше от дома, в скалы куда-нибудь, и спрячем. А?

— Можно… — уклончиво ответил Степан Игнатьевич. — Только зачем?

— Проверим.

Они не стали уточнять, что именно проверят. Идея обоим понравилась.

Утро следующего дня принесло неприятный сюрприз. В экспедиции впервые приключилась драка. Историк Гурин набросился на Ряшкина. Они не нашли согласия по национальному вопросу. Завязалась потасовка, которая развлекла остальных и даже внесла некоторое оживление в скучный и унылый быт.

— Мы все произошли от обезьяны! — кричал разъяренный Гурин. — И русские, и чукчи, и чистокровные арийцы! Все!

— Да будет вам известно, милостивый государь, — пытаясь дотянуться до горла оппонента, вопил молодой политик, — что сие решительно невозможно! Дарвин опозорил человечество своими дикими идеями! Но как вы, интеллигент, можете повторять подобную нелепицу?! Вы что же, считаете себя потомком шимпанзе?