Владимир Рыжков: Срочно требуется лох

Проводить Терентича собрались все, кто мог. Его выписали из больницы два дня назад, он пожил эти дни у Ильи, больше не смог. Не сиделось ему в квартире, хотелось домой в деревню, на воздух, на свой участок. Илья собрался отвезти его, а то мало ли что случится - за отца он не волновался, боялся, что тот влезет в какую-нибудь ссору, которая может плохо кончиться для него. Или для тех, кто с ним свяжется.

Терентич шел бодро вперед, считая вагоны, вся вереница еле поспевала за ним. Наконец остановился у своего вагона. Проводник, жилистый мужичонка средних лет, проверял билеты. Отец уточнил у него номер вагона и сделал замечание, что номер прикрепили неудобно - его, мол, не видно. Проводник вежливо ответил ему, что это не его дело. Он ещё не знал, что старику есть дело до всего.

Терентич пренебрежительно повернулся к нему спиной и оглядел собравшийся народ.

- Ну все, дети мои, не будем попусту лить слезы, пора прощаться!

Все окружили его и замолчали, не зная, что и сказать. Всем почему-то было жаль, что он уезжает. Словно что-то отрывают от сердца. Уже привыкли, что вот живет рядом ворчливый старик и всем дает жару. Казалось, что без него все просто со скуки помрут.

- Приезжайте еще, Николай Терентич, - наконец, сказала Марина. - Мы вам будем рады!

Отец пожал плечами, усмехнулся.

- Сомневаюсь. Да и некогда мне разъезжать. Дел по горло.

- Мы лучше к тебе приедем, дед! - сказала Ленка и поцеловала его в сухую небритую щеку. - Обязательно приедем. Все вместе.

Дед еле заметно улыбнулся. Все-таки приятно такое внимание со стороны молодежи.

- Это пожалуйста! Только с Витькой вон не ссорьтесь!

- Ну что вы, мы теперь с ней не разлей вода, - заметил Витек и обнял Ленку за талию.

- Ну, то-то!

Проводник кашлянул и сказал:

- Прошу зайти в вагон, кто отъезжает. Сейчас поезд тронется.

- Попрошу не командовать, - проворчал Терентич и шагнул в вагон.

Серега задержал его за локоток.

- Слышь, Терентич, я к тебе обязательно приеду. Весной приеду. Портрет твой писать буду. На природе. Да и вообще, хочу пейзажи попробовать. Надоело мертвую натуру.

- Это дело, - одобрил Терентич. - Только не увлекайся особо. На свете есть и другие занятия. Посерьезней. А это так, хобби. Лучше вон, как Илюха, бизнесом займись.

- Нет, - Илья помотал головой. - Теперь все! Отдам Сане свою долю в магазине и займусь наукой. Я узнал, там тоже можно деньги зарабатывать. Благо, первоначальный капитал есть.

Он шагнул в вагон следом за отцом.

И еле успел. Поезд тронулся и стал стремительно удаляться. Всего через пару минут последний вагон растворился вдали.

Доехали, можно сказать, чудесно. Отец полдороги спал, остальные полдороги смотрел в окно. С соседями по купе даже не вступал в разговоры. Только учинил небольшой скандал с проводником, обозвав его жуликом за то, что тот опоздал с чаем. Проводник обиделся и хотел ссадить его с поезда. Илье пришлось улаживать конфликт. Но после всего того, что с ним произошло, он считал такие конфликты чем-то вроде легкой разминки. Поэтому даже не расстроился и не сказал отцу ни слова. Просто сунул проводнику сотню, и тот сразу заткнулся.

С вокзала Илья нанял частника, и они быстренько доехали до Тучково. Илья вместе с отцом поднялся в дом. До обратного поезда времени ещё было полно, и он решил немного передохнуть, чтобы остались силы на обратную дорогу. Отца он доставил в целости и сохранности, дал ему денег на жизнь, и считал свой долг исполненным. Здесь-то ему делать было нечего, а дома ждали великие дела. Отец включил электроплитку, согрел чайник. Илья попил чайку и хотел было уже ехать обратно. Во всяком случае, держался поближе к двери, пока ещё не зная, как ему попрощаться с отцом. Либо как-то намекнуть, что пора ему домой, либо прямо сказать об этом. Вдруг старик обидится и не отпустит. Не хотелось ему обижать отца.

Терентич тем временем занялся печкой, хотел немного протопить дом на ночь. Ноябрь уж на дворе, ночи холодные, да и дни тоже. Зима на носу. Вот он и повынимал полешки из пристенка за печкой, напихал их в горнило, поджег. Печь немного задымила.

- Ну ладно, отец, я поехал, - осмелев, сказал Илья.

Терентич нисколько не обиделся.

- Давай! - одобрил он. Видно, начал привычный ритм жизни, и лишние люди ему были ни к чему.

Илья прошел к порогу, повернулся, чтобы попрощаться.

- Не провожай, сам дойду, - сказал он и открыл дверь на веранду.

За дверью стоял человек. Илья отпрянул от неожиданности, и даже сразу не понял, кто это такой. С веранды бил в глаза свет, и лицо человека было затенено. И только приглядевшись, Илья его узнал. Это мог быть только он, и никто другой.