Джулиан Саймонс - Игра в безумие

- Несколько раз мы встречались с Салли. Она здорово танцует и вообще хоть куда, если вам нравятся высокие женщины. Потом ни с того ни с сего, интерес ко мне у неё пропал. - При этом неприятном воспоминании он нахмурился. - Как-то вечером сказала прямо: "Пора с этим кончать", - и все. Полагаю, репортер деревенской газетки был ей просто неинтересен. Все они снобы надутые...

- А при чем тут Луиза?

- Так потом Салли сказала: "Знаешь, кто в тебе души не чает? Луиза Олбрайт. Тебе стоит ею заняться". Ну, я её пару раз и пригласил. Нет, три раза.

- Но все обстояло не так.

- Что - все?

- Она была к вам равнодушна? Вы сказали, что не спали с ней.

- Я вам сказал, какая она была. Жаждала волнующих переживаний, но была слишком боязлива, чтобы самой что-то предпринять. Она из тех девиц, что выходят замуж за сверстников и всю жизнь жалуются на скуку.

Как-то вечером Плендер отправился побеседовать с Полем Вэйном о том инциденте в теннисном клубе. Рослого, симпатичного, но весьма нервозного Вэйиа насмешила мысль о том, что Рэй Гордон мог иметь что-то общее с преступлением.

- Что за девушка была Луиза? - спросил Плендер.

- Понятия не имею, я её едва знал. - Вэйн взглянул куда-то за спину Плендера. Обернувшись, тот увидел, что вошла миссис Вэйн. - Довольно милая девушка. Очень молоденькая.

- Мой муж испытывает нежные чувства к молоденьким девушкам, отозвалась из-за спины Плендера миссис Вэйн.

- Элис, ради Бога. - (Та вышла из комнаты.) - Еще пива, сержант?

- Благодарю, мистер Вэйн, вы очень любезны.

Вэйн налил себе виски, пролив при этом содовую на поднос.

- У моей жены не в порядке нервы. Никак не привыкнет к здешней жизни. Не обращайте внимания на её слова.

- Что вы проявляете интерес к молоденьким девушкам?

- Да. Я ими интересуюсь, если хотите, но ничего больше.

- Возвращаясь к тому конфликту в теннисном клубе...

- Да ничего там не случилось!

- Потом вы Луизу отвезли домой.

- Да, отвез. Ни и что?

- Вы работаете в "Тимбэлс пластик" в Лондоне, не так ли?

- Я управляющий отделом кадров. А что?

- Отец Луизы работает в той же фирме, но тут, в Роули. - Плендер сделал вид, что заглядывает в блокнот, хотя отлично помнил, что сказала миссис Олбрайт, и повторил это Вэйну: - Жена его заявила, что один из руководителей "Тимбэлс пластик" провожал Луизу в тот вечер домой, собираясь заняться любовью, но она не захотела. Что вы на это скажете?

Плендера поразила реакция Вэйна на вопрос, заданный просто в рамках текущего расследования. Как он потом рассказал Хэзлтону, Вэйн содрогнулся, словно ему под нос сунули раскаленное железо. Чтобы взять себя в руки, ему понадобилось всего несколько секунд. Потом, снова став самим собой, он опять держался с подчеркнутым дружелюбием.

- Это просто смешно!

- Значит, это неправда?

- После того, как вы выражаетесь, конфликта - и поверьте мне, это неслыханное преувеличение - мы ещё остались в клубе, развлекались и играли в "стрелки". Потом я отвез её домой и поцеловал на прощание. И все.

- Значит, неправда, что вы хотели заняться с ней любовью, и она отказала?

- Глупая выдумка. Кому это она говорила?

- Родителям.

- Ну, возможно, хотела произвести впечатление на отца, он же работает в "Тимбэлс".

- Да, мистер Вэйн. - По ходу разговора Плендер становился все официальное. - Еще один чисто формальный вопрос. Можете мне сказать, где вы были вечером двенадцатого июня?

- Ну конечно. - Вэйн заглянул в карманный календарь. - Совсем обычный день. После шести я поездом отбыл домой, в восьмом часу был здесь. Никуда не выходил, поужинал и смотрел телевизор.

- Вы были дома с женой? Никто не заходил, не звонил, вы никуда не выходили?

- Нет. - Вэйн, уже совсем успокоившийся, усмехнулся. - Теперь я вспомнил. Холодный ужин Элис приготовила заранее, поскольку чувствовала, что начинается мигрень. Последнее время она много играет в бридж, и, думаю, такая сосредоточенность на игре ей не на пользу. Есть она не стала и около девяти пошла спать. Потом я уселся за бумаги, которые взял домой с работы.

- Ваша дочь, полагаю, живет с вами.

- Да, но её дома не было, вернулась где-то к полуночи. Сейчас она уже переехала, поселилась с подругами в Лондоне. Молодежь, понимаете...

Этого Плендеру было достаточно. Собственно, против Вэйна у них ничего не было, ничто не указывало на него, только вот неприязненное отношение его жены да его странная реакция на замечание о молоденьких девушках... На всякий случай связались с полицией нравов, но оказалось, что за ним никогда ничего не числилось.