Александр Щелоков - Зона зла

Верочка в первый же день изменила облик.

В магазине поношенных вещей для нее приобрели приличную черную юбку, кремовую блузку, шерстяной жакет, туфли на модном широком каблуке. Когда Верочка переоделась и привела в порядок прическу, в ней трудно было угадать бойца, в одном строю с которым они прошли через пекло.

День у них ушел на ознакомление с городом. Еще день они наблюдали за человеком, которого на набережной им указал Крюков.

Удалось выяснить, что за ним тянулся "хвост".

Сменяя друг друга, по городу человека водили мужчина и женщина.

Верочка в этих походах не участвовала и проводила время в гостинице, стараясь никому не мозолить глаза.

На третий день Крюков дал ей собственное задание:

- Теперь твоя партия. Надо поселиться в гостинице "Златна котва". Там уже живет наш связник Благое Селич. Сейчас за ним плотно приглядывают Лукин и Демин.

- Есть причины не доверять?

- Нет, но стоит проверить. Его кто-то водит. Это заставляет соблюдать осторожность.

- Как я с ним свяжусь?

- Поселишься в "Златной котве". Осмотришься. Потом постарайся заговорить с Благое. Предложи купить у тебя перстень. Благое знает немецкий и русский. Начни с немецкого. Когда немного прощупаешь, назови пароль.

Его придется запомнить по-сербски. "Овай прстен у вредности от две стотине долару".

Верочка понимающе кивнула.

- Все ясно. Овай - значит этот. Прстен - перстень. А вот при чем вредност?

Крюков улыбнулся.

- Вредност по-сербски не то, что кажется русскому. Так звучит слово "стоимость".

- Выходит, смысл в том, что кольцо стоит двести долларов?

- Точно, но фраза должна произноситься на сербском.

- Отзыв?

- Он спросит: "Диамант"? В смысле бриллиант. Нужно ответить: "Не, смарагд" - изумруд.

- У меня кольцо без камня.

- В том и смысл пароля. Кто его не знает, про бриллиант не спросит.

Послав к черту всех, кто пожелал ей ни пуха ни пера, Верочка двинулась в город. Она шла по улочке, которая круто спускалась к морю. Лукин, в потертой кожаной куртке, также купленной в лавке поношенных вещей, шагал метрах в двадцати позади нее и делал вид, будто идет по своим делам в сторону порта.

Верочка остановилась возле двухэтажного дома. Его фасад густо увивала виноградная лоза. Зеленое кружево затянуло стены так, что нельзя было определить их цвет. Над входом в дом, выложенным в виде полукруглой арки, помещалась облезлая вывеска: "ХОТЕЛ "ЗЛАТНА КОТВА". Рядом с надписью имелся рисунок, изображавший нечто похожее на рыболовный крючок. Это была гостиница "ЗОЛОТОЙ ЯКОРЬ".

Верочка открыла дверь. Тоненько задилинькал колокольчик, извещая хозяев о прибытии гостя. Но это событие в последнее время здесь стало настолько редким, что в пустынном холле никого не оказалось. Оглядевшись, Верочка села в кресло на тонкой никелированной ножке с четырьмя колесиками. Огляделась.

В помещении было сумрачно и прохладно.

Окна, обращенные к солнцу, затенялись листьями виноградной лозы. На стенах в виде украшений висели потемневшие от времени литографии с морскими и горными пейзажами, рулевое колесо от старого корабля с надписью "ЯД РАН". Подчеркивая морской колорит гостиницы, золотым блеском сияла судовая рында.

Должно быть, все старание хозяев при отсутствии гостей уходило на то, чтобы драить медяшку.

Ждать пришлось недолго. Колокольчик сделал свое дело. Со второго этажа по деревянной, поскрипывавшей под ногами лестнице спустилась хозяйка сухонькая женщина лет пятидесяти с волосами, подобранными под косынку. Приветливо улыбнулась.

- Добр дан, госпожа.

- Гутен таг.

Произношение у Верочки было прекрасным. Его ставил настоящий берлинец.

Хозяйка сразу стала еще приветливей. Она могла объясняться по-немецки и обрадовалась гостье.

- Что угодно фрау?..

- Фрау Марта Шредер, - представилась Верочка, вспомнив фамилию одного из натовских генералов. - Я из Гамбурга. Туристическое агентство "Весь мир". Нам кажется, настало время снова открывать для отдыха Адриатику.

Как вы считаете?

- О, я-я! Давно пора!

Хозяйка восприняла сообщение с энтузиазмом.

- Гостиница у вас очень уютная. - Верочка очертила рукой большой круг. - Очень мило.

- Я, я, фрау Шредер. - Хозяйка связывала большие надежды с появлением гостьи. - Нас всегда любили туристы. Из Германии.

Прекрасные люди. Выпьете вина?

Она суетливо дернулась, зашла за стойку, вынула бутылку, два чистых стаканчика.

Вино было прекрасным. Верочка выпила с удовольствием. Спросила: