Пол Клеменс - Заговор богов

– Я была в Шотландии четыре раза, – прошептала Криста. – Прекрасная страна. В Эдинбурге ежегодно проводят фестиваль искусств, я однажды на него попала. Он начинается с торжественного военного парада – сотни разодетых барабанщиков и волынщиков дают представление у освещенного факелами Эдинбургского замка. Зрелище восхитительное… Тебе нравится этот город?

– Нравится, – не стал возражать Анджей. – Особенно вон тот замок на горе.

В городе, разбросанном по берегу залива, он не видел ничего примечательного. Но возвышающаяся над городом каменная громадина, увенчанная шпилем, привлекала взор.

– Это и есть Эдинбургский замок, – засмеялась Криста. – Он возведен на гранитной скале высотой 130 метров. Главный замок всей Шотландии. Там жили римляне, кельты, саксоны. Он назывался «Кастл-оф-Мейденс» – «Замок холостячек». Пикты там держали своих девственниц – для особо торжественных случаев. В XV веке Роберт Брюс, самый знаменитый из шотландских королей, приказал замок снести, чтобы не достался врагам. А через двадцать лет снова построили. У главных ворот стоят скульптуры Роберта Брюса и Уильяма Уоллеса, который поднял шотландцев против англичан, надавал им при Стерлинге и несколько месяцев заправлял страной, пока его не взяли в плен и не убили.

– Помню, – кивнул Анджей. – Храброе сердце. Мел Гибсон.

– Ничего похожего, – Криста передернула плечами. – Голливуд врет в каждом кадре. А Эдинбургский замок был резиденцией местных королей. В нем живет знаменитое привидение Марии де Гиз: три месяца женщина пролежала непогребенной, прежде чем останки переправили во Францию. Там жила ее дочь – знаменитая Мария Стюарт. Там она родила своего сына Якова, чем довела до истерики английскую королеву-девственницу. Этот парень, рожденный в замке, знаменит тем, что абсолютно даром получил английскую корону, за которую всю жизнь бились его родственники. Дождался казни матери, смерти тетки Елизаветы, переселился в Лондон и стал именоваться Яковом I.

– По-моему, полная бездарь, – осторожно заметил Анджей.

– Ничтожная личность, – улыбнулась Криста. – Не сделал ни одного доброго дела, кроме того, что родил сына Карла I, который всю жизнь лаялся с парламентом, всех достал, был казнен, а объединенную страну взял в ежовые рукавицы Оливер Кромвель. Но и тот не придумал ничего лучшего, как поселить в Эдинбургском замке роту солдат. Впрочем, от сквозняков они быстро взвыли… Не желаешь прогуляться до замка?

– Давай-ка лучше выспимся, – поежился Анджей. – А с завтрашнего дня продолжим скитания. Боюсь, основные неприятности еще не кончились…

Девушка уснула, а он просматривал путеводители, карту Шотландии, примкнувшие к ней Гебридские, Оркнейские, Шетландские острова. До Абердина – двести километров, через заливы Ферт-оф-Форт, Ферт-оф-Тей, большой город Данди, восточные склоны Грампианских гор. От Абердина до городка Вернесс – еще порядка тридцати. Связываться с поездом откровенно не хотелось. Брать машину напрокат, в чужой стране, где левостороннее движение и постоянная «помеха слева»… Он позвонил на ресепшн:

– Прошу прощения, мисс…

– Миссис, – поправила неспящая дама. – Миссис Маклори.

– О, безгранично рад за вас, – обрадовался Анджей. – Позвольте информацию, миссис, реально ли нанять такси до Вернесс – это за Абердином. Я понимаю, что далековато…

– Нет проблем, сэр, – сказала администратор. – Если вы готовы выложить кругленькую сумму…

– Разумеется, дело не в деньгах, – он ловил себя на мысли, что не истратил и пятой части означенной в кредитке суммы. Когда же, наконец, он начнет сорить деньгами?!

– О, сэр, я тоже безгранично рада за вас. Я немедленно свяжусь с компанией, осуществляющей автомобильные перевозки на дальние расстояния, и вам останется только сесть в машину. Назовите удобное для вас время.

– О, миссис… – Анджей рассыпался в благодарностях и уверил приятную женщину, что обязательно с ней свяжется, как только произведет один важный звонок…

Городок Вернесс притулился у пяты раздробленной гигантской скалы – у самого серого Северного моря. На вершине скалы между кляксами свинцовых туч можно было различить помпезный замок в стиле викторианской готики и несколько башенных пристроек. Водитель остановился на центральной площади за приземистой управой, где стояли несколько дорогих машин и сновали сонные зеваки. Замок просматривался как на ладони.

– Приехали, слава Господу! – водитель повернул упитанную добродушную физиономию. – Вы туристы?