Селия Бреттон - Каинова печать

— Хорошо…

Капли пота покрывали пол гимнастического зала. Марк принял душ, а затем надел чистую майку и джинсы.

— Марк! — постучала в дверь Джесси. — К телефону!

— Да… Задача у вас трудная… Придется сделать что-то из ряда вон выходящее… Без проблем… — Грег обернулся, увидел Карлу и улыбнулся ей. — Всего хорошего. До встречи. — Он положил телефон в карман. — Как ты? Получше?

— Хочу петь. Не могу дождаться.

— Мне очень понравился финал твоего прошлого выступления. Не хочешь повторить?

Она поморщилась.

— Я просто забыла текст. Была не в себе.

— Но выглядело эффектно. Публика была в восторге.

— Ладно.

Репетиция продолжалась. Проверили уровень звука, настройку, опробовали микрофоны. Карла распевалась и продумывала свое выступление. Оно казалось ей самым главным: в последний раз она будет петь как жена Марка. Лучший ее выход… и худшая ночь.

— Ты уверена, что все нормально? — Грег, как всегда раскованный, подал ей бутылку минеральной воды. — Отлично выглядишь.

Она покрутилась на месте, демонстрируя новую юбку и кружевную блузку, низко вырезанную спереди и сзади. С шеи свисало обручальное кольцо на цепочке.

— Спасибо, Грег. Это просто грим. — Грим скрывает все: ошибки… сердечную боль…

— Ты сразишь их наповал. — Грег весело поднял большой палец, и они пошли на сцену приветствовать публику.

— Добрый вечер, Бирмингем! Сегодня наш последний концерт! — обратился Грег к зрителям. — Мы постараемся сделать его необыкновенным!

Не делая никакой паузы, перекрывая приветственный шум, оркестр приступил к первому номеру программы. Зазвучал глубокий баритон Грега, к которому присоединилось чарующее меццо-сопрано Карлы. Номера шли один за другим, боевые, зажигательные, и публика воодушевлялась все сильнее.

Карле все казалось каким-то преувеличенным: софиты горели ярче, музыка была более страстной, зал кричал и хлопал как никогда раньше.

И ее сердце тоже щемило больше обычного: так многое кончалось сегодня.

— Спасибо! — Грег поднял в воздух руку Карлы. — Карла Бруни, леди и джентльмены!

Он отступил, оставив Карлу перед микрофоном. Оркестр умолк, готовый аккомпанировать ей.

— Вам хорошо? — Она чувствовала настроение зала. Волнение и ответственность перед зрителями на секунду пересилили ее боль.

Приветственные крики смолкли, но что-то заставило ее продолжить речь.

— Сегодня я хочу поделиться с вами. — Карла лучезарно улыбалась, и никто не догадывался, что с ней происходит на самом деле. — Я написала эту песню для человека, которого люблю. Мы были вместе, но теперь расстались. Это очень грустно, но в жизни не все складывается так, как мы хотим.

Она подала знак оркестру, и тот заиграл вступление. Публика узнала песню и начала аплодировать еще до того, как Карла запела.

Кто-то в темном зале поднял над головой слабо мерцающий фонарик. Карла улыбнулась, собралась, закрыла глаза и запела. Люди затаили дыхание.

Я помню каждое твое слово,

Каждое обещание, которое мы давали друг другу.

Как хорошо, что я не знала будущего,

Иначе я встала бы на колени и начала молиться.

Уже сотни маленьких огоньков взметнулись над головами зрителей. Карла была глубоко тронута, голос ее дрогнул, но она продолжала петь.

Как жаль, что этот рай был построен на лжи…

Слова словно повисли в воздухе, и оркестр тихо повторил такт, как и вчера. Карла тяжело вздохнула и закончила песню.

Как жаль, что я не увидела в твоих глазах слова «прощай»…

На какое-то мгновение наступила тишина; только эхо голоса Карлы замирало под сводами концертного зала. А затем на певицу обрушился шквал аплодисментов, от которого дрожала не только деревянная сцена, но и каждая клеточка ее тела.

— Спасибо… — На мгновение она отключилась и мысленным взором увидела ярмарку и Марка, склонившегося над малышом в коляске. Он улыбался и протягивал ребенку сморщенного монстра…

Если бы он не любил детей, то не сделал бы этого. В его глазах была нежность. Кларк солгал ей!

Она обернулась, подняла руку, приветствуя оркестр, и… ахнула. Из-за кулис к ней двигалась знакомая высокая фигура в джинсовом костюме.

— Марк! — Она прижала ладонь ко рту: микрофон был очень чувствительным. Потрясенная Карла поглядела на Грега, надеясь на помощь, но он только усмехнулся и пожал плечами.

Может, ей мерещится?

Марк тем временем приближался. В его глазах бушевало пламя. Карла знала, что у нее есть голос, но сейчас он куда-то исчез.