Наталья Солнцева - Эликсир для Жанны д’Арк

– Это был поджог. Сруб облили бензином… и пару бутылок, для верности, бросили в окна. Я вижу, как их бросают… слышу, как разбивается стекло… пламя гудит…

На Глорию словно наяву пахнуло жаром, так что она попятилась и закрылась рукавом дубленки.

– Кто это сделал?

– Вижу только силуэт… темную фигуру на фоне зарева…

– Мужчина или женщина?

Глория молчала, вглядываясь в далекую летнюю ночь, полную треска горящих бревен, клубов дыма, летящих искр и желтых языков огня, пожирающих Терем.

– Не могу разобрать… Кажется, внутри дома кто-то есть… женщина… она пытается выбраться наружу… но все вокруг охвачено огнем. Она задыхается в дыму…

– Она сгорела заживо, – констатировал сыщик. – Так? Ее сожгли.

Глория подавленно кивнула. Последние минуты жизни погибшей женщины были ужасны.

– Это Прозорин! Убийца! Я подозревал, что он…

– О ком ты говоришь?

– Хозяин «Дубравы» – серийный убийца, маньяк. Он заманил в Терем девушку, с которой встречался тайком от жены, и сжег ее. Наверное, испугался, что жена узнает, подаст на развод, разразится скандал. У него влиятельный тесть, который души в дочери не чает. Он бы показал Прозорину, где раки зимуют…

– Хозяин «Дубравы»? – перебила Глория. – Кто это?

– Потом объясню. Долго рассказывать. Послушай… если в доме сгорел человек, то должны были остаться его кости. Логично?

– Угу.

– Выходит, Мишаня не врал. Он видел череп и остатки скелета. А потом косточки – фьють! – испарились.

– Значит, кто-то их спрятал.

– Разумеется! Я даже знаю кто. Убийца. Он поджег Терем и спокойно отправился домой. Типа он не при делах. А когда все кончилось, приехал, как ни в чем не бывало, забрал кости и закопал где-нибудь в лесу. Кто их будет искать? Никто. У пожарных в то лето был аврал, они не успевали гасить леса и торфяники, не то чтобы рыться в головешках сгоревших домов. Прозорин не дурак, он учел это и решил воспользоваться ситуацией. Вот и разгадка исчезновения Снежаны Орловой. Она давно мертва. И убил ее – любовник. Сергей Прозорин.

– А Мишаня кто?

– Сын сельской учительницы. Она присматривала за Теремом, сейчас лежит парализованная. В общем… это все лирика. Главное нам известно: Прозорин – опасный преступник. Только как доказать его вину?

Глория все еще находилась под впечатлением картины пожара и смерти молодой женщины. Отголоски давней трагедии все еще витали над пепелищем, бередили душу.

– Смерть притягивает смерть… – пробормотала она.

– Что?

– Я попробую отыскать кости.

– Убийца закопал их где-то поблизости, – озираясь по сторонам, заявил Лавров. – Он жесток, умен и хладнокровен. Зачем ему рисковать, тащить останки любовницы в другое место? Вокруг лес, иди в чащу и закапывай косточки. Просто и надежно.

– Странно, что ты не оспариваешь мои слова, – усмехнулась Глория. – Не перечишь, не уверяешь в обратном. Тебя не подменили, часом?

– То, что ты говоришь, похоже на правду. Я встречался с матерью Снежаны Орловой. Она думает, что Прозорин любил ее дочь, а он ее убил. Поэтому и не искал пропавшую девушку, не обращался в частное детективное бюро. Ему было отлично известно, что искать некого! Более того, детективы могли раскрыть его злодеяние. Достаточно было допросить как следует Мишаню…

Глория слушала, не допытываясь, кто такая Снежана. Ее тревожило ощущение, что сгоревший Терем не раскрыл свою тайну до конца. Здесь поселился дух смерти.

– Кар-ррр! Кар-ррр! – подтвердили ее догадку вороны, сидящие на березе. – Каррр!

– Кыш! – замахнулся на них Лавров.

Птицы злобно покосились на него, но не улетели. Им нравилось наблюдать за людьми.

Глория сделала несколько шагов, провалилась в снег и замерла, улавливая флюиды этого места. Вороны притихли. Ветер успокоился. Все застыло.

– Я чувствую смерть, – прошептала она.

От звука ее голоса или по иной причине с огромной ели, опаленной пожаром, посыпался снег.

– Смерть! – повторила Глория. – Она тут… рядом. Очень близко.

Роман начал оглядываться, словно рассчитывал увидеть между деревьев даму в черном плаще с косой наперевес.

– Кр-рра! Кра! Крр-ра! – подняли его на смех вороны.

Глория показала на останки сруба.

– Там? – удивился он. – Прозорин закопал кости прямо на пожарище? Ты уверена?

– Мне кажется, я вижу два мертвых тела…

– Значит, сгорели двое?

– Они не сгорели, – мотнула головой Глория. – Они… нет, пока не могу точно сказать…

– Погоди! Это в корне меняет дело! – заволновался Лавров. – Ты ничего не путаешь? В Тереме были еще люди?