Анна Князева - Хранительница царских тайн

Полина в испуге скатилась вниз, где ее подхватил следователь.

– Что там? – спросил он.

– Не знаю… – пролепетала Полина.

– Ждите меня здесь, – коротко обронил Дуло, поднялся по лестнице и выглянул наружу. – Не бойтесь, это вороны.

Сквозь узкие окна часовни внутрь пробивался серый утренний свет. Под куполом еще метались несколько птиц, которые тут же вылетели наружу.

Выбравшись из часовни, они прошли по сорванным с петель дверям, когда-то закрывавшим вход, а потом ступили на занесенную снегом тропку. На ней еще были видны следы Бекешева.

– Где ваша машина? – спросил Дуло.

– На дороге, сразу за упавшим деревом.

Вскоре они добрались до березы.

– Кто вам сказал, что она упала?

– Так ведь лежит…

– Смотрите, – следователь указал на основание ствола, – дерево срубили. Более того, его специально перетащили сюда. Пня, как видите, поблизости нет.

– Зачем?

– Глупый вопрос. Чтобы преградить путь.

– Я не о том спрашиваю, – рассердилась Полина. – Зачем рубить и тащить сюда? Деревьев вокруг мало?

– Здесь растут слишком тонкие. – Сергей Дуло потрогал свежеобглоданную кору невысокой березки. – Сюда притащили толстый ствол. Видимо, требовались гарантии.

Полина огляделась и, усмехнувшись, сказала:

– Кататься на лыжах по кладбищу, какая глупость… Для этого нужна высокая степень убежденности…

– О чем вы?

Она кивнула в сторону едва заметной лыжни.

– Стойте здесь.

Следователь шагнул в глубокий снег и двинулся к лыжне, широко размахивая здоровой рукой. Через несколько минут он вернулся.

– Что там? – спросила Полина.

– Ничего особенного. – Сергей Дуло посмотрел ей в глаза. – Теперь о вашей машине…

– Бекешев здесь был.

– Ясно. Садитесь, – распорядился он и уселся на водительское кресло. – Откуда царапина на правом крыле?

– Царапина? – Полина села рядом с ним.

– Свежая. Когда успели?

Она вспомнила странную встречу на дороге.

– Не знаю, должна ли я рассказывать…

– Да чего уж, выкладывайте. Я от вас такого понаслушался…

– И, учтите, не я начала этот разговор.

Сергей Дуло завел машину, в несколько движений развернул ее и направил в сторону Прилуцка.

– Ловко! – удивилась Полина. – Умела бы я так, не куковала бы всю ночь в доме Бекешева.

– Как будто не хотели туда попасть, – усмехнулся следователь. – Так что с вами приключилось? Откуда царапина?

– Странная история. До сих пор кажется, на самом деле ничего не было. Как во сне…

– Царапина на крыле более чем достоверна, – заметил Дуло.

– Это могло случиться когда угодно.

– И тем не менее вы связываете ее появление с конкретным случаем. Рассказывайте.

– Я ехала в Прилуцк, – начала Полина. – Была страшная метель. Дорога разбитая, ночь, до города оставалось несколько километров. Вдруг вижу – на меня летит голова лошади. Она мне показалась просто огромной, как на экране кинотеатра. По-моему – рыжей или коричневой масти, на лбу белый клин. Как сейчас вижу…

– Кроме головы, было еще что-то?

– Не ерничайте, – мимоходом заметила Полина. – Я вывернула руль в сторону, но колеса остались в колее. Лошадь шарахнулась, послышался скрежет, а потом я увидела ее…

– Именно в тот момент машина получила повреждение?

– Я увидела женщину, сидящую в санях. У меня появилось странное ощущение.

– Почему?

– Представьте себе. Ночь, обезумевшая лошадь, которая несется навстречу, а в санях женщина…

– В деревнях до сих пор используют гужевой транспорт.

– Не-е-ет… – покачала головой Полина. – Было в этом что-то неестественное. Ненастоящее.

– Предположим. Что потом?

– Потом все исчезло.

– Не понял.

– Была метель. Лошадь шарахнулась, и больше я ничего не видела.

– Короче, испарилась.

– Конечно же, нет. Может быть, там была другая дорога.

– Разберемся…

Они въехали в Прилуцк и остановились у жилищной конторы, где располагался опорный пункт и кабинет участкового.

– Подождите, я быстро. Потом добросите меня до усадьбы Бекешевых.

– Вам нужно к врачу.

– Обойдусь, – сказал Дуло и, хлопнув дверцей, зашагал к конторе.

Полина повернулась на бок, закуталась в шубку, закрыла глаза и неожиданно задремала.

Проснулась оттого, что услышала, как снова хлопнула дверца.

– Вы хорошо рассмотрели ту женщину в санях? – спросил Сергей Дуло, усаживаясь за руль.

– Нет. Было темно, и она промелькнула так быстро.

– Что вам особенно запомнилось?

– Поза, то, как она сидела, тряпье, в которое была укутана. Знаете, что я подумала? – Полина зевнула и потянулась. – Глупости все это. Видимо, я просто на мгновение заснула. К счастью, колея удержала меня на дороге.