Марина Серова - Будь что будет

Я очень сомневалась, что старик все еще жив.

А если и так, то только до того момента, пока приносит пользу как эксперт. Скорее всего пути-дороги Хальзова и неизвестного злодея наконец пересеклись.

Куда отправиться? Выбор невелик.

Может, идти и садиться за просмотр старинных манускриптов или добраться до сослуживцев Жукецкого, в надежде получить информацию о его перемещениях по городу и беседах с посторонними людьми? Ни в одном из вариантов веселая компания не наблюдается.

Карлик, «судя по строению черепа», был восточных кровей. Интересно, а кто я по строению черепа?

Кивнув в знак приветствия пропылившей с утра пораньше соседке, отправилась на остановку автобуса. Разъезжать на своей машине стало небезопасно.

Вопрос об официальности действий Ежова я рассматривать не стала за ненадобностью. Кто там разберет, где официальное расследование, а где нет, власти-то у ФСБ немерено. С какого боку ни зайди, все одно: пришла пора позаботиться о собственной шкуре. По возможности надо бы не дать пропасть старику Хальзову, но здесь уж как пойдет.

Укреплять тылы я начала с визита к генералу Трофимову. Начальник военного училища МВД имел некоторые связи и пообещал в случае чего позаботиться о моей скромной персоне в знак признательности за быстрый розыск забузившей пару лет назад несовершеннолетней дочки.

Получив моральную поддержку, я отправилась на окраину города к примечательному в наших местах памятнику архитектуры.

Новенькая мечеть золотым полумесяцем взметнулась в небо, украшая изысканной росписью мрачный пейзаж частного сектора.

— Вы хотели поговорить со мной?

Древний божий одуванчик в белой чалме и длинном черном плаще — или как там называется эта накидка? — неслышно подошел ко мне, пока я рассматривала изящно расписанные стены. Я даже вздрогнула.

— Вы имам Али?

— Да, так.

Он скептически окинул мое современное, чересчур короткое, облегающее платьице. Но ведь лето на дворе! Жарко.

— Я хотела бы передать вашей мечети скромное пожертвование.

Сумма в пять сотен «зеленых», по моему мнению, была вполне достаточной для того, чтобы меня хотя бы выслушали. И оказалась права.

Имам не прикоснулся к деньгам. Паренек в мусульманской одежде вырос как из-под земли.

Наблюдал он за мной, что ли? Я положила деньги на крохотный поднос, после чего меня пригласили в уютно обставленный дворик за мечетью и предложили чаю.

Никогда не пила столь дорогих напитков.

Нам принесли стулья, и мы сели. Попробуй я зафиксироваться в восточном стиле на дорогом ковре ручной работы, не избежать бы моим прелестям несанкционированной презентации. Я была благодарна имаму за то, что он согласился вести беседу, используя европейскую мебель.

После пары глотков меня были готовы слушать.

— Мне порекомендовал к вам обратиться Хальзов Руслан Рустамович.

— Знаю такого.

— А он вам, кстати, не звонил вчера или сегодня?

— Что, обещался или потеряли?

Почему он спросил?!

— Обещался.

— И по какому вопросу он выставляет меня консультантом?

— Старинные предания, сказки печенегов.

— Столь молодые женщины изучают древние рукописи? — Али не скрывал удивления.

— Я занимаюсь бизнесом, а сейчас просто решила помочь приятелю.

— Интересно.

«Интересно что? Большие ли тебе светят бабки? Большие, большие».

— Хальзов считает вас лучшим экспертом.

— Да? А я его. Хотя в свое время действительно получил степень доктора, а директору музея сделать этого так и не удалось.

Он, как и большинство восточных мужчин, не упускал возможности вырасти в глазах собеседника.

— Тогда вы мне и поможете.

Он плавно сложил руки на груди и поднял густые брови.

— Наша библиотека очень скромна, и, кроме того, вам потребуется переводчик.

— Я рассчитывала просто поговорить с людьми.

Он промолчал, приглашая меня высказываться далее.

— Не исключено, что легенда, которая интересует меня, передавалась из уст в уста на протяжении веков и не попала на страницы книг.

— В таком случае ваши поиски могут сильно затянуться.

— У меня есть время и желание.

После этой фразы Али отмобилизовал часть резервов, отвечающих за сдержанность. Девка в мини, то есть я, его раздражала.

— Итак, — с едва уловимой перчинкой в голосе представитель духовенства попросил перейти побыстрее к делу.

Я зарядила ему прямо в лоб:

— Не встречалась ли вам когда-нибудь легенда о большеголовом карлике, жившем в конце прошлого или начале нынешнего тысячелетия?