Алексей Наст - Когда враг с тобой

Они шли, всё дальше удаляясь от берега. Кондрат с тоской смотрел на палящее нестерпимым жаром африканское солнце. Впереди их ждала ужасная неизвестность…

Джонни торопливо обернулся к своим спутникам, указывая на оставленную у подножия каменистого холма машину, прокричал:

— Их машина.

Антон и Гамид ускорили шаг. Савватей, отирая градом катившийся пот, еле передвигал ноги, мечтая поскорее найти какую-нибудь тень и укрыться от беспощадного зноя.

Джонни обошёл пустой джип, с любопытством провёл поверхностный осмотр — никаких вещей на сиденьях не было, бардачок был открыт и девственно пуст, в замке зажигания торчал ключ.

— Ну что? — переводя дыхание, спросил подошедший Антон.

— Их джип, — подтвердил Джонни.

— Но почему они бросили машину?

— Может, бензин кончился, — попытался предположить Джонни.

— А мы проверим. Ключ-то забыли.

— Осторожней. Может, ключ оставили намеренно и это ловушка.

— А их дикий крик?

— Возможно, приманка.

— Думаешь? — Антон ухмыльнулся, не веря, что боевики задумали столь мудрёную ловушку для преследователей, но не стал спешить.

— Я их знал какое-то время, и они ребята накрученные не в меру, — пояснил ему Джонни.

— Что, есть мера? — задал риторический вопрос Антон, открыв дверцу и усаживаясь на место водителя.

Джонни нагнулся и внимательно осмотрел днище машины.

— Ничего подозрительного.

— Ладно. — Антон аккуратно взялся за ключ и провернул.

Против ожидания, не произошло ничего. Не раздалось и звука.

— Что? — У машины остановился Гамид и стал придирчиво осматривать джип.

— Ничего, — отозвался Антон. Он снова провернул ключ. Снова не последовало никакой реакции, даже ток от аккумулятора не включил приборную панель. — Может, уходя, боевики забрали аккумулятор?

Подошёл, тяжело дыша, Савватей и, ни слова не говоря, забрался на заднее сиденье. Посмотрев на его страдающее лицо, Гамид усмехнулся.

Антон открыл капот, бегло осмотрел двигатель — всё выглядело как и должно: аккумулятор, свечи зажигания и так далее, но джип не реагировал. Антон отвинтил крышку бензобака, впихнул внутрь подобранную с земли сухую хворостину — бензин в баке был.

Посмотрев на влажную хворостину, Джонни вздохнул:

— Добрались. Началось проклятое место. Здесь никакая техника не работает.

— А автомат стрелять может? — спросил Гамид.

— Наверное, узнаем и это, — произнёс Джонни.

Все посмотрели в сторону близких холмов — приехавшие на машине могли пойти только туда.

— Что же их напугало? — спросил Антон.

Эта мысль будоражила его всё время, пока они добирались до этого загадочного места. Неужели здесь и вправду творилась какая-то чертовщина? Тогда они бессильны чем-либо помочь похищенной Лолите. Но верить в потустороннее он был не приучен и, несмотря на свербившую где-то глубоко мыслишку о всяких там духах и привидениях, думал, что всему есть рациональное объяснение.

— Пойдем? — предложил Гамид.

— Да, — согласился Антон, несмотря на усталость. — Надо идти искать их.

— Я не пойду, — выдохнул Савватей. — Ищите их сами, а я здесь подожду.

— Сдохнешь тут от жары.

— Уже.

Джонни пошёл вперед, за ним Антон и Гамид.

Гамид обернулся, крикнул Савватею:

— Один в проклятом месте остаёшься!

Эта насмешливая фраза неожиданно придала Савватею сил. Он сразу решил не отставать от своих спутников и кряхтя вылез из джипа. Со злости пнув заднее колесо, он поспешил прочь от машины. Хотя его уже ничего больше не интересовало, как ему казалось, но леденящие кровь крики, а после брошенная машина зародили в его душе непонятное беспокойство, похожее на суеверный страх. Всё больше удаляясь от брошенного джипа, Савватей то и дело оглядывался, ожидая непонятно чего. Казалось, кто-то должен был появиться там и этот «кто-то» мог быть не человек.

Савватей шагал теперь в быстром темпе и легко нагнал, а потом и обогнал Гамида.

— Не хочешь идти последним? — продолжал потешаться Гамид.

— Отстань.

— Люди! — закричал Джонни, перейдя с быстрого шага на бег.

За ним, волнуясь и ничего не различая впереди, побежали остальные.

Через несколько метров стали различимы два человека, лежащие среди камней, — здесь на поверхность холмов выходила изъеденная ветрами каменная гряда, и сухое русло, наполняемое только во время редких дождей, изобиловало средними и крупными камнями с острыми краями. Это были чернокожие мужчины в камуфлированной форме и лёгких безрукавках с нагрудными карманами для магазинов и гранат.