Ксения Любимова - Последняя шутка графини

– Ты чего остановилась? – обиженно поинтересовалась она.

– А куда идти дальше? Тут тупик.

Светлана выглянула из-за ее плеча.

– Да, и правда тупик. – Она почесала в затылке. – Значит, часов здесь нет.

– Похоже, что так, – развела руками Мариша.

Она на всякий случай пощупала стену руками, но ощутила лишь прикосновение холодного камня. Девушка еще раз осмотрелась, но вокруг нее были только стены и ничего, кроме стен.

– Пошли назад, – повеселела Света. – Я же говорила, что мы ничего не найдем.

Мариша посмотрела на нее чуть ли не с ненавистью, будто именно Светлана была виновата в том, что часы так и не нашлись.

– Пойдем, – буркнула она сквозь зубы.

Дорога обратно заняла немного меньше времени. Мариша прибавила шагу и едва сдерживалась, чтобы не пуститься бегом. Невидимые глаза по-прежнему пялились на них изо всех углов. Во всяком случае, Марише казалось именно так. Когда они наконец-то подошли к лестнице, обе вздохнули с облегчением. Поход, хотя и закончился неудачно, все же принес им толику радости – они вернулись живыми и невредимыми. Хотя, что могло произойти с ними в пустом подвале, Мариша затруднялась ответить. С облегчением вздохнув, она поставила ногу на ступеньку.

– Свет, – напомнила ей Светлана и побежала вверх по лестнице. – Ты забыла выключить свет.

– Ты куда?

– Подержу дверь, чтобы не подниматься в полной темноте.

Света стрелой взлетела вверх и распахнула дверь в подвал. Мариша щелкнула выключателем и оказалась в полной темноте. Наверху расплывчатым пятном вырисовывался силуэт Светланы. Внезапно Марише стало страшно. Причем страх напал на нее совершенно неожиданно. Вдруг накатил такой ужас, что захотелось зажмуриться и побежать что есть мочи.

Она дернулась вперед, попыталась перескочить сразу через несколько ступенек, но споткнулась и упала. Новая волна страха захватила ее с головой. Что-то пушистое пробежалось по ее ногам. Она закричала, вскочила на ноги и помчалась вверх по лестнице, словно за ней гнался разъяренный тигр. Мариша выскочила в коридор и буквально упала на руки Светлане.

– Что там случилось? – заволновалась та.

– Не знаю, – покачала головой Мариша, клацая зубами от страха.

– А чего тогда орала?

– Сама не понимаю!

– Странная ты какая-то, – покачала головой Света. – Все тебе что-то кажется да мерещится. Вставай, пошли дальше.

– К-к-куда? – начала заикаться Мариша.

– Как куда? На чердак. Ты же хотела все осмотреть.

Мариша поморщилась. После посещения подвала ей больше никуда не хотелось лезть.

– Послушай, я тут подумала… – начала она. – А если это не часы?

– Что – не часы? – приподняла брови Света.

– Вдруг это не часы бьют?

– А что же еще?

– У меня была мысль, что это радио.

– Какое радио?

– Обычное. В шесть часов утра всегда начинается вещание, и куранты отбивают шесть ударов. А потом звучит гимн.

– Ну ты сказанула! – воскликнула Светлана. – Во-первых, ночью радио не транслирует бой курантов. А во-вторых, наш бой совсем не похож на тот звук, что передает радиостанция. Он совсем другой.

Мариша приуныла. Она и сама понимала, что радио вряд ли может служить объяснением ночного боя часов. И тем не менее надеялась, что Света согласится с ее предположением.

– Ты долго будешь тут сидеть? – поинтересовалась та, тоскливо поглядывая в другой конец коридора. – Мне здесь порядком надоело. Да и страшновато как-то.

Мариша огляделась по сторонам. Свет от лампочки почти не достигал этого участка коридора, и по стенам прыгали нелепые тени.

– Пошли, – наконец ответила она и поковыляла вперед.

Светлана обрадовалась и даже принялась пританцовывать. Около своей комнаты Мариша немного расслабилась и даже попыталась посмотреть на жизнь с другой стороны. Нет часов – нет проблемы. Значит, просто не нужно обращать на них никакого внимания, и все.

– Чего ты встала? – нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, поинтересовалась Света. – Вход на чердак там. – И она махнула рукой на входную дверь.

«Нужно дойти до конца», – твердо сказала себе Мариша и через силу направилась к выходу. Светлана открыла дверь и поманила за собой Маришу.

– Это здесь, – сказала она, дойдя до середины коридорчика.

Только сейчас Мариша увидела узкую лестницу, круто уходящую вверх. Она задрала голову. Лезть не хотелось, но Света по-прежнему топталась рядом и ждала, когда Мариша соизволит начать подъем. Вздохнув, она поставила ногу на ступеньку и, уговаривая себя ничего не бояться, полезла наверх.