Ксения Любимова - Последняя шутка графини

– А часы-то чем вам помешали? – поинтересовалась Надин. – Ну, бьют они себе и бьют. Кстати, что за часы?

– Понятия не имею, – пожала плечами Анжелика. – Но подозреваю, что это большие ходики, с маятником. Раньше такие были у многих бабушек.

– Что значит – понятия не имеешь?

– Так часов-то нет!

– Подожди! – нахмурилась дама. – Что-то я совсем ничего не понимаю. То есть часы, то их нет…

– Часы есть, раз они бьют, – принялась объяснять девушка. – Но на самом деле их нет, понимаете?

– Нет, – честно ответили Надин и Мариша хором.

– Ну как бы вам объяснить? Я тоже считала, что, если часы бьют, значит, они стоят у кого-нибудь в комнате. И я стала расспрашивать соседей, чьи это часы. Мне хотелось попросить, чтобы бой отключали хотя бы на ночь. Куда это годится, когда каждые полчаса я вынуждена слушать этот звук?

– Вообще-то ночью каждый имеет право на тишину, – согласилась Надин. – И что в итоге? Не сумели договориться?

– Не сумели.

– Почему?

– Так часов ни у кого нет!

– Как это? – Мариша разинула рот.

– Так! Оказалось, что по ночам все слышат их бой, но часов нет. Я обошла все комнаты и сама убедилась, что подобных механизмов в квартире не наблюдается.

– Тогда откуда доносится бой? – нахмурилась Надин.

– Я же говорю: понятия не имею.

– Ничего себе задачка!

– Вот и я о том же! – Анжелика уже успокоилась и вполне убедительно излагала свою историю: – Все можно объяснить: и мои страхи, и шаги, и даже привидения – вполне вероятно, что это просто отблески уличных фонарей. Но как быть с часами?

– А ты хорошо поискала? – поинтересовалась Мариша, снова подсаживаясь поближе к девушке.

– Я облазила все! – усмехнулась Анжелика. – Даже в подвале была. Никаких часов в этом доме и в помине нет!

– А может, звук доносится из соседского дома? Все-таки в тишине все слышится по-другому. Громче, отчетливее.

– Ближайший дом от нас через сто метров. Я же говорю: это бывшая графская усадьба. Даже в советские времена она считалась памятником архитектуры, и строительство в этой зоне было запрещено. Вокруг дома разбит парк. Так что, кроме как из самого дома, этот звук больше ниоткуда доноситься не может.

– Да, дела-а… – протянула Мариша. – А ты уверена, что бой часов тебе не приснился?

– Уверена! Я не сплю уже которую ночь. Лежу в кровати и слушаю. Отсчитываю время. Лежу и боюсь, потому что дом живой. Он дышит, стонет, разговаривает со мной. Видите, в кого я превратилась? Бледная тень. Еще немного – и я сойду с ума.

– Может, тебе просто переехать к кому-нибудь и пожить спокойно? – предложила Мариша.

– Например, ко мне, – встряла Настя. – А что? Места у нас много, выделим тебе комнату, живи сколько хочешь.

– Вы не понимаете, – помотала головой девушка. – Я не хочу уезжать из своей комнаты. Она моя. Я много работала, чтобы ее купить. С такой стати я должна оттуда уезжать?

– Так не навсегда же… Временно.

– И на сколько же? – усмехнулась она.

– Пока не решится эта ситуация.

– И как она должна разрешиться?

– Ну… не знаю.

– Вот именно! Она никак не решится, потому что ее некому решать. Мои соседи давно привыкли ко всему, что происходит в их доме. А я не могу привыкнуть. Меня скоро выгонят с работы – ведь я не могу работать в полную силу.

– И чего ты хочешь?

– Не знаю. Именно поэтому я и пришла. Очень хочется послушать умный совет.

– Тогда ты по адресу, – кивнула Надин. – Советы мы давать умеем.

Анжелика уставилась на даму, а в гостиной воцарилась тишина.

– И что? – не выдержала девушка.

– Что – что? – удивилась Надин.

– Какой вы мне дадите совет?

– А… совет! Эрик, дорогой, что можно посоветовать девушке? – Она повернулась к мужу.

Супруг серьезно посмотрел на Анжелику. Он довольно долго изучал ее, прежде чем произнес:

– Я бы посоветовал вам уехать из этого дома.

– Как – уехать? – растерялась она.

– Так. Уехать, и все. Не нравится мне эта история.

– А как же быть с комнатой?

– Продать.

– Нет, я так не могу. Я не хочу уезжать из своей комнаты. Во-первых, она мне нравится. А во-вторых, мне придется начинать все сначала: искать подходящий дом, изучать соседей.

– Так чего вы хотите?

– Разобраться. Я хочу знать, что происходит с моим домом, и жить в нем дальше. Только уже тихо и мирно.

Петров-старший приподнял брови и покусал губы. Эрик встретился с Эриком-старшим взглядом и едва заметно кивнул. Похоже, они умели разговаривать без слов.

– Я думаю, – начал сыщик, – мы возьмемся за ваше дело. Но для этого вам придется следовать всем нашим инструкциям.