Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

— Нравится? Ты чего стоишь? Быстро одевайся!

Через час, благоухая изысканными парфюмами, они спустились к такси.

— Ты много пьешь… — на ходу поучала она Карелина. — Обожаешь мулаток и страусовые перья. Коллекционируешь Кнопфа.

— Это еще кто?

— Фернанд Кнопф, бельгийский художник-символист, — терпеливо объясняла Астра. — Твоя любимая картина — «Спящая Медуза», и ты увлекаешься гипнозом. Кнопф говорил, что Гипнос — единственный бог, в реальность которого он верит. Ты запоминай, запоминай…

— Бред…

— Вдруг тебе придется беседовать с кем-нибудь из тамошних завсегдатаев? Если будешь нести всякую чушь про Кнопфа и гипноз, не прогадаешь.

— Зачем тебе эта Санди? — не выдержал Матвей.

— Во-первых, мучает любопытство, — призналась Астра. — Во-вторых, хочу ее сфотографировать и показать снимок Дине Никоновой.

— Не получится так, что мы припремся в дурацких нарядах в чертов клуб, а ее там не окажется?

— Остынь. Все может быть, но чутье мне подсказывает: Санди мы застанем.

— Главное, чтобы оно тебя не обмануло, — проворчал он.

— Кажется, Санди — это и есть Сфинкс, — прошептала она.

После ее слов Карелин замолчал и не открыл рта до самого конца пути, пока таксист не повернулся и не сказал:

— Приехали, господа.

Интерьер клуба «Ар Нуво» был выполнен в духе модерна: много золота, цветного стекла, изогнутых линий, витражей, прозрачных ширм, оригинальных ламп и ваз с орхидеями, ирисами и каллами.

— Цветы настоящие? — спросил Матвей, галантно подавая Астре руку. — Или искусственные? Не отличишь.

— Руками не трогать! Ищи Санди…

Они заняли столик у окна и принялись незаметно разглядывать публику.

— Тут один коктейль, наверное, стоит за тысячу.

— Думаю, да, — «утешила» его Астра. — Ты взял с собой деньги? Ладно, не пугайся… Будем кутить на средства клиента, вернее, клиентки.

— Инга Теплинская еще не отказалась от твоих услуг?

В этот миг из-за ширм показалась женщина в изумрудно-зеленом платье, которое плотно облегало ее фигуру, в малахитовых украшениях, с пышным, спускающимся до пояса каскадом волос.

— Это она! — прошептала Астра и наступила под столом на ногу своего спутника. — Как пить дать. Где фотоаппарат?

— У тебя в сумочке. Впрочем, можно и мобильником воспользоваться.

— Нет. Качество пострадает.

От волнения она не могла найти среди брошенных впопыхах в сумку косметики и прочих дамских штучек маленький фотоаппарат. Где же он? О черт…

— Не торопись, — Матвей успокаивающе положил руку на ее колено. — Никто же не убегает.

Волосы женщины, которая, грациозно покачивая бедрами, прошествовала мимо их столика, в желтом свете ламп отливали медью. Она была идеально сложена, и сзади ее фигура выглядела так же потрясающе, как и спереди.

Раздался приглушенный возглас:

— Санди!

И кто-то в красной косоворотке с золотым шитьем привстал и помахал ей рукой.

— Баркасов, — грудным голосом пропела она, сворачивая в его сторону. — Ты здесь? А говорили, что на гастролях.

Астра, громко восхищаясь мозаичным панно на стене, встала в эффектную позу и потребовала запечатлеть ее на этом фоне. Матвей сделал несколько снимков, захватив лицо Санди в профиль и анфас.

Разношерстная публика не обращала на них внимания — разговаривала, заказывала спиртное и коктейли, легкие закуски. На маленькую полукруглую эстраду вышли музыканты — камерное трио. Длинноногая виолончелистка уселась, провела смычком по струнам.

— Потанцуем? — предложил Матвей.

— Пригласи Санди. Что, слабо?

— Я не в своей тарелке, — признался он. — Чувствую себя придурком в тряпках, которые ты заставила меня напялить!

— Здесь все так одеты. Посмотри.

– Все — для меня не аргумент.

— Ты неотразим, Карелин. В зале нет более импозантного мужчины! Не робей. Она будет очарована.

— Погоди, дай собраться с духом.

Астра не отрывала взгляда от Санди и ее визави.

— Да это же тот самый Баркасов! — осенило ее. — Комик! Как я сразу не сообразила?

— Пойди возьми у него автограф… — прошипел Матвей.

— Перестань язвить. Мы сюда не развлекаться явились, — рассердилась она. — А для дела. Сможешь завязать знакомство с красавицей-вдовой?

— Нужен предлог… Почему ты заранее не предупредила, что придется флиртовать с дамой? Я бы разработал тактику и стратегию.

— Думай сейчас. Твоя задача — выяснить, есть ли у нее на теле татуировка в виде бабочки-бражника, и где она была во время убийства Теплинского.