Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

— Я правильно понял, Никонов считал автором писем собственную жену? — удивился Матвей.

— Он предполагал это. А поскольку любил Дину и щадил ее самолюбие, высказал свои подозрения только Олениной. Он словно вылил на нее ушат ледяной воды! И сразу отбил охоту давать делу ход. Про письмо жена и теща вспомнили, когда Влас погиб. Они кинулись искать злосчастное послание, но, увы, тщетно. То ли сами в суматохе выбросили, то ли Никонов уничтожил. Содержание удалось восстановить приблизительно. Что-то типа: «Осталась неделя. Не разгадаешь мою загадку — умрешь. Сфинкс» . Вот такая история.

— А саму загадку они не вспомнили?

— Они ее в глаза не видели. Если кто и прочитал, то сам Влас, а он уже ничего рассказать не мог. Откуда взялась корзина с цветами, где Дина обнаружила тот конверт, женщины не помнят. То ли посыльный принес в числе прочих, то ли сокурсники по консерватории передали. Потом, когда истек указанный в письме недельный срок и ничего не случилось, все успокоились, думать забыли о плохом. А оно тут как тут! Следователю, который ведет дело об убийстве, про письма рассказали музыканты оркестра. Кто-то из них случайно услышал, как Никонов разговаривал с женой… на повышенных тонах… и та твердила про какие-то угрозы. Молва, падкая на пикантные подробности, подхватила слух и понесла в народ…

— …а народ не замедлил воспользоваться ноу-хау уже в отношении другого человека, то бишь господина Теплинского! — эффектно завершил ее мысль Карелин. — И достиг желаемого результата. Кто-кто, а супруга начинающего политика потеряла от страха покой и сон. Сам Михаил Андреевич не поддался панике, но именно это и не нравится очаровательной Инге. Она надеется на твою помощь.

— Никонов тоже не поддался панике , — мрачно заметила Астра. — И где он теперь? На кладбище. Похороны были пышные, но это слабое утешение.

— Думаю, вы с госпожой Теплинской найдете общий язык, — кивнул Матвей. — Она тебя нанимает для расследования будущего убийства своего супруга. Вот деньги!

У Астры пропал дар речи при виде кругленькой суммы, выделенной на «оперативные мероприятия». Женщина не поскупилась, значит, и впрямь напугана.

— Ты меня дуришь? — с сомнением покосилась она на пачку купюр.

— Ничуть. Инга решила, что следующей после Никонова жертвой Сфинкса будет ее муж. Если не отгадает загадку и не отправит ответ по указанному электронному адресу. Большей чуши я в жизни не слышал! — не удержался от реплики Матвей. — Однако у политика есть шанс, которым пренебрег знаменитый скрипач, — ему предстоит стать новым Эдипом. При твоем содействии, дорогая!

— Ты предупредил клиентку, что у меня нет опыта?

— Намекнул. Но дамы не сочли сие обстоятельство недостатком. Да и клиенткой госпожу Теплинскую можно назвать условно. Муж строго-настрого запретил ей совать нос в его дела, а женщина не в силах сидеть сложа руки. Так что она платит деньги не за твою работу, а за свое успокоение. Приняла, мол, меры, сделала все, что смогла… Ну, ты понимаешь. Чисто психологический трюк наподобие самогипноза.

Астра, как завороженная, не сводила с него горящего взгляда.

— Ты берешься? — усмехнулся он.

— Уже взялась! Дай мне ее координаты.

— Пожалуйста, вот сотовый телефон, на домашний звонить нельзя. Встречаться в случае надобности будете каждый раз в разных местах — скверы, маленькие кафе, отдаленные уголки парка. Инга обходится без охраны, это облегчит задачу. Вам ведь придется скрывать свои отношения от зоркого глаза Теплинского и его службы безопасности.

Преисполненная чувством признательности к незнакомой женщине Инге и благодарностью за оказанное доверие, Астра молчала. Две чашки чая она осушила, не замечая вкуса. Зеркало не обмануло! Сфинкс, проступивший в его туманной глубине, — не игра ее воображения и не порождение усталости зрительных нервов. «А вдруг это мой собственный дар видеть будущее? — подумала она, ощущая жар во всем теле. — Алруна показывает мне отражение моих же мысленных образов?»

От возбуждения Астра сжевала вторую котлету и потянулась за третьей.

— Что ты думаешь о загадке? — поинтересовался Карелин. — Допустим, Сфинкс реально существует. Он предлагает всем одну и ту же головоломку или разные?

— В древнегреческой мифологии — одну и ту же. А в жизни… не знаю. Как она звучит, кстати?

– Кто на четырех ногах не имел, на двух отверг истинное и принял ложное, а на трех будет отмщен? — напомнил Матвей. — Ты должна быть знакома с трагедией Софокла «Эдип-царь», наверное, это азы драматургии.