Наталья Солнцева - Загадка последнего Сфинкса

Голые деревья шумели. Их стволы в лунном свете отбрасывали на снег черные тени. У Астры озябли руки, и она спрятала их в карманы.

— Где твои перчатки? — спросил Матвей.

— Забыла у Инги.

— И все-таки не понимаю… почему Домнин начал убивать именно сейчас? Столько лет был нормальным человеком, и вдруг…

— Не вдруг, — возразила Астра. — Возможно, когда Теплинский заказал ему портрет жены, это и послужило спусковым механизмом. Прошлое всколыхнулось… и Сфинкс вышел из подсознания, завладел художником. Пришло время платить по счетам. Судя по исповеди, Домнин был обязан гениальностью именно темной стороне своей личности. Маслов не зря утверждает, что в детстве он рисовал гораздо лучше Игоря.

— Хочешь сказать, Домнин, как доктор Фауст, продал душу дьяволу?

Астра остановилась, помолчала. Как ответить на этот вопрос?

— У Гойи тоже были свои демоны, — сказала она. — Его посещал «эль янтар» — полуденный призрак. А герцогиня Альба тоже любила стройных красавцев тореро .

— Это уже не раздвоение, а… расслоение на множество фрагментов.

— Вот поэтому Сфинкс и выбрал загадку о человеке.

Матвей вздохнул. Он не готов быть новым Эдипом. Тем более тот плохо кончил.

— Что ты собираешься делать с портретом?

— Следовало бы его сжечь, — сказала Астра. — Но у меня рука не поднимется. Заберу на Ботаническую. Тебе не будет одиноко, когда я перееду?

Он хотел сказать совсем другое — упрямство и привычка к сарказму опередили благой порыв.

— Боюсь, я не зарабатываю столько, чтобы обеспечить все твои прихоти. Так что нашу помолвку… или гражданский брак… придется аннулировать.

Астра подняла на него свои черные глаза и без улыбки сказала:

— Мне не нужны твои деньги. Я хочу твою душу!

Александрина Домнина перевернула вверх дном квартиру художника, его мастерскую, гараж и машину. Завещание как в воду кануло.

Мурат наотрез отказался помогать ей в поисках. Напряжение, которое он пережил за последнюю неделю, сделало его нервным и обидчивым. Он часами лежал, отвернувшись к стене, и не желал разговаривать.

— Ну и черт с тобой! — махнула рукой Санди. — Сама справлюсь!

Изнывая от нетерпения, которое затмило ее страхи, златокудрая вдовушка ломала голову, куда Игорь запрятал важную бумагу. Все, что она предпринимала, оказалось напрасным.

— Он и после смерти продолжает издеваться надо мной! — вопила она. — Он опять меня обманул! Сфинкс! Сфинкс… Я тебе покажу! Я тебе…

Вне себя от бешенства, она ворвалась в мастерскую, схватила палку и начала изо всех сил колотить по гипсовой статуе чудовища, — только летели в разные стороны покрытые позолотой куски. Внутри сфинкс оказался полым, и она легко расправилась с ним. Свернутая в трубочку бумага внутри заставила Санди бросить палку и сесть… потому что у нее подкосились ноги. Неужели…

Да, это и было завещание.

— Ты дьявол… — прошептала она, прижимая к сердцу вожделенный документ. — Ты знал, какова я в гневе! Ты… все рассчитал правильно…

Через месяц по дороге на дачу Санди и Мурат разбились на ее «Хонде».

Водитель грузовика уснул за рулем, выехал на встречную полосу и смял легковушку. От удара женщина и пассажир «Хонды» скончались на месте.

Инга Теплинская уничтожила свой портрет, написанный Домниным.

— Я бы посоветовал тебе поступить так же, — сказал Астре Карелин. — Тем более на портрете — зеркало. Складывается впечатление, что Домнин его видел. Изобразил довольно точно.

— Он не мог его видеть.

— Возможно, он бывал у баронессы. Мы ничего о нем не знаем. А где он брал яд?

— Ты же сам говорил — были бы деньги. — Астра задумалась. — Ты помнишь мортуса? Ряженого, который своим крючком переворачивал тело художника?

— Тогда в парке я решил, что мортус — это и есть Сфинкс. Но побежать за ним, остановить не смог. Ноги будто к земле приросли. Я даже не знаю, откуда мне известно это слово. Мортусами , кажется, называли в старину людей, которые убирали трупы во время эпидемий…

— Служители смерти?

— Можно сказать и так. Что с того? Была Масленица. Ты оделась купчихой, я — вельможей, а кто-то — мортусом. Человек проникся… вошел в роль, увидел труп и… все объяснимо. Ничего потустороннего!

— Я думаю, мы с ним еще встретимся.

— Сфинкс не имеет к нам никакого отношения! — как заклинание, произнес Матвей. — У него свои счеты с женщинами-насекомыми . Тебе не надо было ввязываться в расследование убийства Никонова. Что за блажь — заниматься частным сыском?