Наталья Александрова - Заколдованная шкатулка

— Да он сам… — слабо возражала Катя.

— Ладно, иди…

Надежда подтолкнула Катю в нужном направлении, и в это время холл огласился дикими криками. Из знакомого узкого коридорчика выбежала растрепанная женщина в расстегнутом белом халате, на колготках у нее была широкая петля, каблук на левой туфле вывернут на сторону.

— Убили! — орала она. — Караул, убили!

— Что, что случилось? — вокруг женщины собирался народ.

— Иди быстрее! — прошипела Надежда Николаевна. — Да смотри, не возись там!

Проводив Катю взглядом, Надежда сделала несколько шагов в сторону кричащей тетки. Очень ей не понравилось, что та выскочила из коридорчика, ведущего на склад. Не случилось ли чего с кладовщицей? Не то чтобы Надежда сильно за нее переживала, но настораживали такие совпадения. Как только схлестнулась она из-за сумки с воришкой Витькой — так его сразу удушили. Теперь вот кладовщица…

Вокруг тетки скопилась уже приличная толпа. Блондинка из справочного вынесла ей стакан воды.

— Прихожу я к Михаловне, — рассказывала тетка, чуть отдышавшись, — хотели с ней чаю попить, а там… — она снова жадно глотнула из стакана, — лежит Михаловна на полу мертвая.

— Да с чего ты взяла, что мертвая? — вступил тут дородный охранник, самовольно отлучившийся со своего поста. — Может, просто плохо человеку стало?

— Если бы ты ее видел, ты бы так не говорил, — вздохнула тетка. — Вся синяя, и след от удавки на шее.

«Задушили! — Надежда едва не ахнула вслух. — Значит, это тот же самый тип, что пытался отравить Катю и убил Витьку. Он здесь, в больнице!»

Тут к толпе подошел человек начальственного вида и строго поинтересовался, что происходит. Услышав от встрепанной тетки про убийство кладовщицы, он посмурнел лицом и направился к складу, мигнув охраннику, чтобы встал в коридорчике и никого туда не пускал. И тут Надежда поймала на себе внимательный взгляд блондинки из справочного. Ишь, проснулась, спящая красавица!

Вот сейчас приедет полиция, станут искать, кто был на складе последним, а вдруг эта, из справочного, вспомнит, что Надежда спрашивала про Катю Малинину, и видела, как Надежда на склад пошла! То спит с открытыми глазами, а то ишь как вылупилась! Как будто до всего ей дело есть!

Надежда сделала незаметный шаг назад, потом еще и еще, потом неторопливо свернула к туалету. Нельзя бросить Катю, когда тут бродит убийца.

Она застала ее возле раковины, девушка плескала в лицо холодной водой.

— Голова кружится… — прошептала она.

— Соберись! — Надежда схватила ее за локоть. — Пошли быстрее, он здесь.

От страха Катя скакнула вперед, как бодрый кузнечик.

— Да не беги ты, это подозрение вызывает!

До остановки дошли без происшествий, никто их не остановил и не окликнул. Уловив запах выхлопа из подъехавшего автобуса, Катя стала голубовато-зеленой, как брошенная униформа медсестры. Надежда вздохнула и подняла руку.

Остановился дядечка на стареньких «Жигулях». Катя слабым голосом дала водителю адрес.

— Чего это она у вас такая бледная? — поинтересовался он, когда Катя плюхнулась на заднее сиденье.

— А как думаете, из больницы здоровые, что ли, выходят? — сварливо ответила Надежда Николаевна. — Если у человека сотрясение мозга, он румяный, что ли?

— Что случилось-то, упала?

— Машиной сбило, — буркнула Надежда. — Ездите вы…

Дядечка обиделся и замолчал.

— Куда мы едем? — тихонько спросила Надежда.

— Домой.

— Слушай, у тебя есть к кому обратиться? — продолжала Надежда. — Родные, друзья… Все это очень опасно, нужно, чтобы кто-то с тобой рядом был…

— У меня родители далеко, — нехотя ответила Катя.

— А другие родственники?

— Есть одна тетка… — Катя помрачнела. — Тетя Тина… то ли мамина сестра двоюродная, то ли так — дальняя родня. Она вообще-то здесь живет, в Петербурге, но у нее с мамой сложные отношения были, так что не знаю, можно ли к ней обращаться.

Катя вспомнила раннее детство. Тогда тетя Тина довольно часто приезжала к ним, привозила девочке разные подарки. Тетя Тина тянулась к ней, но мама держалась настороженно, а как-то раз Катя застала ссору между ними. При ее появлении женщины замолчали, но тетя Тина почти сразу уехала и больше уже не появлялась в их доме. Катя еще долго вспоминала тетку, спрашивала маму, почему та не бывает у них, но мама отмахивалась от нее, отделывалась какими-то общими словами.

У детей память короткая, и примерно через полгода Катя перестала вспоминать тетю Тину.