Алексей Макеев - Спорим, что ты умрешь?

Он изобразил ладошкой какую-то рваную синусоиду.

— Ну, допустим, Иван Христофорович, я подумаю.

— Подумайте, Константин Андреевич, непременно подумайте, — воодушевился директор спорткомплекса. — Приезжайте в любое время: можете в пятницу, можете в субботу… Даже не знаю, что еще могу для вас сделать…

Неприятный субъект укатился колобком, а Максимов задумчиво созерцал закрытую дверь. Интере-есное предложение.

— И он еще думает, — презрительно фыркнула из приемной Любочка. — А нечего тут думать, Константин Андреевич. Быстро руки в ноги, ноги в лыжи — и развлекаться! Уж переживем без вас одну пятницу. Можете и понедельник прихватить.

— А я гадаю, почему он такой загадочный! — воскликнул Вернер, когда вся компания к завершению рабочего дня почтила начальника присутствием. Екатерина, которой не досталось бриллиантов (расхватали), плотоядно сверкала глазками.

— Молчи, Екатерина, — рявкнул Максимов. — Я вижу тебя насквозь.

— Ты много теряешь, если видишь меня насквозь, — съехидничала Екатерина.

— А мы? — обиделся Олежка Лохматов. — Мы тоже любим отдыхать и кататься на лыжах.

— А на нас рассчитано не было, — отрубил Вернер. — Только Константин Андреевич как самый достойный представитель агентства. Других нет. Совесть нации, гордость участкового.

— Интеллигент, — добавила Екатерина.

— А, в сущности, не так уж плохо, — сообразил Вернер. — Подумаешь, сибирский Куршевель. Хоть завтрашний день проведем как белые люди. Есть повод произвести подъем-переворот стакана, коллеги.

— Конечно, — фыркнула Екатерина. — Спокойно обойдемся без него. Подумаешь, цаца какая. Давай, Константин Андреевич, дуй. Каждый модный пацан должен отметиться на горном курорте — иначе он не модный пацан.

— Ура, товарищи, — сообразил Олежка.

— И не забудь, что на ближайшие дни синоптики обещают лютый холод, — напомнил Вернер. — Не больно-то уютно будет на лыжне.

— А что ему холод, — фыркнула Екатерина. — Отлично знаю этого нехорошего человека. Ему лыжи — что микробам пенициллин. А в доме тепло. Лишний повод проявить интерес к окружающей половой действительности.

А ведь и в самом деле — о грядущих сибирских морозах Максимов как-то запамятовал.

Дома он встретил полное и безоговорочное понимание. Маринка произнесла речь.

— Надо пользоваться, пока дают, папа, — рассудительно сказала Маринка. — Никого не слушай, поезжай прямо с утра. Окунись в забвение, расслабься, выброси мусор из головы — он того не стоит. Ведь даже МЕНЯ задолбала твоя жизнь, а каково тебе, бедненькому? Но не забывай, папа, что у тебя семья, пусть даже и ущербная, поэтому не пропадай навечно.

Дочернее напутствие перетянуло чашу весов. Последние сомнения отпали. Он отключил телефоны, проспал до одиннадцати, встал, почесался и поехал.

Погода в пятницу отлично способствовала активному отдыху. Похолодало, но незначительно. Минус десять, яркое солнце. Снег блестел, как новогодняя мишура. Машина резво бежала по выскобленной дороге. Проблемы начались после того, как он свернул с очищенной трассы и погрузился в беспорядочно разбросанные холмы Восточного плато. Дорога сузилась, потянулись бесконечные перепады по вертикали. Голые вершины, равномерно засыпанные снегом, чередовались лесистыми воронками и оврагами. Попуток и встречных машин уменьшилось на порядок. И вовсе не стало, когда на смутном горизонте обрисовались отроги Тогучанского кряжа, а дорога в очередной раз отпочковалась от основной.

Прогноз погоды, прослушанный на волне одной из FM-станций, подтверждал опасения. Грядущая ночь пройдет спокойно, днем похолодание, но самое интересное начнется завтра ночью, когда антициклон с севера врежет нам по первое число, напомнив, что понятие «сибирские морозы» никто пока не отменял.

— Тяжелый случай, друзья мои, — прокомментировал развязный ведущий. — Боже, как мы все истосковались по радикальным мини-юбкам. Представьте себе — весна, подснежники, робко пробиваются из-под юбок первые коленки… М-да. А впрочем, стоит ли волноваться? Синоптикам свойственно ошибаться. Оденемся же теплее и будем надеяться на лучшее. А пока встречайте: Владимир Пресняков — «Черное море»!

Максимов ехал по живописным предгорьям. Неиспорченная людьми природа открывалась, как пугающая бездна. Крутые зубастые скалы, исполосованные разводами минералов, сосновые перелески. Отчетливые, тщательно прорисованные линии встречи неба и земли. И снова холмы — со стекающими по откосам кустарниками, заваленные снегом низины. Солнце миновало пришибленный зимний «зенит», ринулось на запад и погрузило восточные склоны холмов в мерцающую тень.