Алексей Макеев - Спорим, что ты умрешь?

— Вам щедро заплатят, Константин Андреевич, — перебил старик.

Максимов засмеялся.

— Предлагаете потрудиться? А за какую сумму, если не секрет?

— Двадцать тысяч долларов, — не моргнув глазом, сообщил старик. — Деньги, если не возражаете, получите прямо на месте. Эта сумма имеется… в моем багаже. И просьба приступить к работе немедленно — время уходит. Вы понимаете или нет, что мы с вами временно союзники?

Перед лицом проплыла улыбчивая мордашка Виолы. Тянущее чувство в груди. Но что он мог сделать общественно полезного? Отвесить старикану затрещину, чтобы мозги из затылка брызнули? Он молча повернулся и вышел из роскошных апартаментов. За порогом наступил на ногу бдительному телохранителю. Нечаянно.

— Вы это к чему, детектив? — поморщился Шевченко, на всякий случай отодвигаясь.

— К потеплению, Алексей, — назидательно сказал Максимов. — Извините, хотел вас разбудить. Вы не могли бы оказать маленькую услугу? Передать дворецкому, что через пять минут все до единого живые существа должны собраться в баре.

— Хорошо, — пожал плечами Шевченко. — А под живыми существами вы подразумеваете…

— Даже старика Ровеля. Хотя он не особо того и заслуживает. А если будут инциденты, Алексей, гоните эту публику тумаками. Немного нарушений прав человека им не повредит.

Теперь он действовал решительно и быстро. Сурово обозрел собравшихся «живых существ» и произнес короткую речь:

— Поздравляю, господа, за последний час вам всем посчастливилось не угодить в зазеркалье. А теперь в качестве злоключения: огромная просьба до моего прихода воздержаться от виктимного поведения. Я бы даже сказал — ПРИКАЗ…

— А можно вопрос? — подняла руку нервно ухмыляющаяся Инга. — Что такое виктимное поведение?

— А это типа «сама напросилась», — охотно пояснил Максимов. — От английского «виктим» — жертва. Иначе говоря, смеется тот, кто не в морге. Доходчиво объясняю? Повторяю, — голос сыщика сделался жестче и громче. — До моего прихода никто из этого бара не выходит даже мысленно. Хоть на голове стойте, но за порог — ни ногой. Все друг друга должны видеть. Не нужны мне бродящие по дому призраки. А кто ослушается, по прибытии полиции будет немедленно уличен в содействии преступнику — уж я постараюсь. Все усвоили? Благодарю вас, господа. Снято.

Он дошел до порога, обернулся и с тяжелой неприязнью обозрел безмолвное людское болото. Все смотрели на него.

— Алексей, — обратился он к телохранителю. — Проконтролируйте, пожалуйста, мой приказ. Он не сложный — простая человеческая команда: сидеть! При попытке неповиновения — в морду. Пустовой, — обратился он к рубоповцу, — а вы проконтролируйте, пожалуйста, телохранителя. Все должны быть в кадре.

Он саженными скачками несся по коридору. Мысли бурлили где положено и подсказывали дельное решение. Наиболее вероятное место преступления — кухня. КАТЕГОРИЧНОЕ место преступления! Но не кухня нынче главное — он прекрасно помнит тамошние объекты и готов пройтись по ним с закрытыми глазами. Кухня не предмет — вряд ли в ней произошли перемены. Он должен сосредоточиться… Максимов влетел в номер, дернул из-под кровати сумку и вытряхнул на покрывало содержимое. Натянул шерстяные носки, предусмотрительно упакованные Маринкой, поверх еще одни — запасные. Ворсистые трико под брюки, кофту, свитер. С натягом вдавился в щеголеватые кожаные полусапожки, застегнул под горло полушубок. Пуховые рукавицы поверх перчаток. Сигарету в зубы. Вокруг убогонького гаража администратора не было посторонних следов. Факт из жизни. Следы Ордынцева — были, следы Максимова — были, других — нет. С мистикой он не дружит, мифологизм мышления (вера в сказку) тоже как-то не присущ. Но прирезали Ордынцева, как ни прискорбно, в гараже. Туда ему и дорога (в смысле, Максимову)…

Он сунул в карман плоскую бутылочку «Нахимова», умыкнутую из бара, и выскочил в коридор. Хорошо нынче в доме. Призраки не бродят…

Резкий ветер смел Максимова, как орудийный залп. Холодища добралась до предела, шагнула в беспредел. Ни хрена себе глобальное потепление!.. Он помчался по дорожке, лихорадочно прикидывая, сколько выдержит в этой полярной душегубке. Минут двадцать? Двадцать пять? В гараже на три градуса теплее — легче станет? И этот чокнутый администратор рассчитывал завести мотор?

Он шел по отработанной схеме. Проскочил мимо беседки, свернул за котельную. Отыскал обе пары следов — свои, Ордынцева. Осторожно, ставя ноги в собственные следы (чего боялся? Шальной мины?), побрел к сараю. Памятуя о том, что человеку свойственно заблуждаться, обошел вокруг домика, присел на корточки и внимательно осмотрел следы администратора. Прошел действительно один человек. То есть убийца перенесся по воздуху. Допустим, в момент появления Ордынцева в гараже он там и присутствовал (хотя с чего бы?), а как он в таком случае ушел?