Наталья Александрова - Чемоданчик Пандоры

– А ты, девушка, собственно, почему интересуешься? Какая у тебя такая важная причина?

– Чего ты сразу так, Васильевна, на человека напустилась? – перебила ее бабка в спортивной шапочке. – Человек, может, по хорошему интересуется, потому как любопытно… не каждый же день убийство случается…

– По телевизору, – немедленно возразила упорная Васильевна, – не то что каждый день, а, считай, каждую минуту!

– Так то по телевизору! – Спортивная старуха понизила голос. – А тут живого человека зарезали! Личную нашу соседку!

– Зарезали? – ахнула Надежда Николаевна. – Соседку? Вот из того подъезда? А не с первого ли этажа?

– С первого, с первого! – заговорщическим полушепотом подтвердила старуха. – Катьку из шестой квартиры! И непременно через мужиков она погибла, потому как вечно к ней мужики ходили! Вот какая-нибудь жена-то и не стерпела…

– Опять ты все перепутала, Петровна, не к ней же ходили-то! – подхватила Васильевна, хищно сверкнув зубами и уставившись на Надежду. – А вот ты скажи, девушка, какой у тебя здесь собственный интерес? Что это ты тут разглядываешь да рассматриваешь?

– Я тут по работе, – быстро ответила Надежда Николаевна, на всякий случай понемногу отступая.

– А где это ты, девушка, работаешь, – не отставала бабка, – что в рабочее время по чужим дворам разгуливаешь?

– В пенсионном фонде, – мгновенно нашлась Надежда, – проверяю благосостояние жильцов на предмет пересмотра пенсии.

– Ой! – Васильевна всплеснула руками. – Да что ж ты, девушка, сразу не сказала? Ты с нами посиди, поговори насчет нашего… благосостояния, – и она подвинулась, расчищая для Надежды место на скамейке.

– Некогда мне, – строго ответила Надежда Николаевна, разворачиваясь. – Мне сегодня еще четырнадцать адресов обследовать надо!

– Вот ведь ты, Васильевна, – услышала она за спиной огорченный голос. – Вечно со своим характером! Никак не можешь удержаться! Такого, можно сказать, важного человека обидела!

Продолжения дискуссии Надежда не расслышала. Она удалялась от места событий со всей возможной скоростью, но при этом так, чтобы ее отступление со стороны не было похоже на бегство.

Надежду обуревали разнообразные мысли.

Первая, и самая главная мысль была, что она, по своему обыкновению, вляпалась в неприятности. Оперативники непременно будут опрашивать соседей, и кто-нибудь из них может вспомнить Надежду, то, что она входила накануне в тот самый подъезд. Да те же старухи вполне могут ее узнать! Ведь они всегда дежурят на своей скамейке, были там и вчера! Дернул же ее черт связаться с проклятым чемоданом!

Судя по тому, что ей удалось разузнать у старух, в той самой квартире, куда она должна была привезти чемодан, произошло убийство. Причем убили именно ту девушку, к которой ее послал Кулик!

Надежда вспомнила слова теряющего сознание мужчины:

«Это вопрос жизни и смерти». Смерти! Вот она и умерла, эта Катя! Может быть, ее убили именно из-за чемодана?

Надежду передернуло. Неужели эту девушку убили из-за того, что она, Надежда, не привезла вовремя чемодан? Но ведь она его привезла! А то, что самой Кати не было дома, – в этом Надежда не виновата!

Стоп. Надежда Николаевна вспомнила девушку, которую встретила вчера на лестнице. Она выходила именно из шестой квартиры, и на ней буквально не было лица! Как она торопилась убежать! Так, может быть, это она, за минуту до того, как столкнулась с Надеждой, убила Катю? Иначе отчего у нее был такой полубезумный вид? Покойника увидишь – испугаешься, это уж точно!

«Бежать, – приказывал Надежде внутренний голос, – бежать как можно быстрее с улицы Фиолетова. Бежать домой, сидеть там тихо и готовить мужу на ужин голубцы с мясом или блинчатый пирог»!

– Почему именно это? – удивилась Надежда на бегу.

«Потому что это долго и нудно – готовить блинчатый пирог. Пока блины пожаришь, пока придумаешь, чем их прослоить, пройдет куча времени, и никаких мыслей не останется в голове, кроме кулинарных».

Умом Надежда понимала, что внутренний голос прав на все сто, но из духа противоречия не могла с ним согласиться. Сейчас, правда, лучше бы не спорить и сделать как он велит, исключая, конечно, блинчатый пирог, это уж чересчур. А вот завтра она обязательно навестит ту подозрительную девицу из музея Панаева и выяснит, что там произошло в квартире у Кати.

Честно говоря, интуиция подсказывала Надежде, что встреченная на лестнице девушка – не убийца, она просто была очень напугана… однако следует с девицей держаться посуровей, чтобы сразу все выяснить. Надежда знает ее имя, больше того – знает место работы, так что ничего не стоит ее найти. Найти и расспросить – что она делала в шестой квартире и чего так испугалась. Кстати, у Надежды есть вполне приличный повод для визита: она должна отдать девушке потерянный пропуск, ведь это серьезный документ и восстанавливать его – ужасная морока!