Наталья Александрова - Персона царских кровей

Впрочем, от этого ей стало нисколько не легче: вокруг нее было темно, как в желудке у кита.

Она снова пошевелилась и мысленно произвела ревизию своего тела.

Кажется, переломов нет, только несколько ссадин, да голова буквально раскалывалась. Зато Надежда совершенно не могла понять, где находится и как она здесь оказалась. Она лежала в мелкой холодной воде, очень неудобно подогнув руки и ноги, вокруг были осклизлые деревянные стены.

Холодная вода натолкнула ее на спасительную мысль: Надежда как следует намочила в этой воде рукав и приложила его к голове, к тому самому месту, где мучительно пульсировала боль.

Это действительно помогло: боль съежилась и уползла куда-то в глубину, а там и совсем прекратилась.

В голове прояснилось, и Надежда вспомнила, как шла по саду, по его дальней части за сараем садовника. Вспомнила, что впереди, в нескольких шагах от нее, виднелся старый колодец.

Тут она поняла, где находится: в этом самом колодце… Отсюда и осклизлые бревенчатые стены, и холодная вода…

К счастью, этой воды было совсем немного, иначе она утонула бы прежде, чем пришла в себя.

Но вот вопрос – как она в этот колодец попала?

Потере сознания предшествовал удар.

Конечно, это мог быть солнечный удар, в результате которого она потеряла сознание… и сама свалилась в колодец?

Чушь собачья!

Значит, кто-то подкрался к ней сзади, ударил ее по голове и столкнул в этот колодец, надеясь…

Надеясь, что она здесь захлебнется и утонет.

Этот неизвестный злоумышленник не знал, что воды в колодце так мало, что утопить в нем можно разве что курицу или ребенка.

Ребенка!

Надежда вспомнила звонок Милки Родионовой, вспомнила всю историю, которую та для нее раскопала.

Историю первого брака Сергея Баруздина, историю его дочери Лены.

Его настоящей дочери.

Потому что та девица, которая приехала вчера в поместье, – наверняка самозванка.

И тут у Надежды словно глаза открылись, несмотря на окружающую темноту. Это именно она, фальшивая Лена Баруздина, напала на нее и сбросила в этот колодец!

Но почему? Чтобы Надежда ее не разоблачила, не раскрыла ее обман?

Но откуда эта самозванка узнала, что Надежда приблизилась к ее разоблачению? И вообще – для того чтобы попытаться убить человека, нужна очень серьезная причина. И еще – для этого нужен совершенно особый склад характера. Способна ли на такое эта девица?

Вдруг в голове у Надежды что-то щелкнуло, как будто под воздействием удара по голове, окружающей темноты и ледяной сырости колодца у нее в мозгу включился яркий свет, который озарил события последних, да и не только последних, дней.

Все случайности и оговорки, все необъяснимые происшествия и удивительные совпадения встали на свои места, как детали головоломки. Встали тем единственным образом, при котором не осталось ни одной лишней детали и ни одного пустого места…

«Вот как все было! – поняла Надежда. – Нужно объяснить это капитану Белкину, а то он так и будет блуждать в темноте…»

Но прежде всего нужно выбраться из этого колодца. Иначе она никому ничего не объяснит, и справедливость в этой истории никогда не восторжествует.

Для начала Надежда откашлялась, набрала в легкие побольше воздуха и попробовала громко крикнуть – вдруг кто-то услышит ее и придет на помощь!

Однако вместо крика у нее получился только едва слышный хрип, который не поднялся и до половины колодезного сруба.

Да и в том случае, если крик вырвется из колодца, поняла Надежда, очень невелика вероятность, что кто-то окажется поблизости – ведь это дальняя, заброшенная часть сада… Разве что Павел в свой сарайчик зайдет… Так это когда еще будет…

Так что приходилось рассчитывать только на себя.

Надежда приподнялась, постанывая от боли в онемевших конечностях, оперлась о стенки сруба и кое-как встала на ноги.

Задрав голову, она увидела над собой, на высоте примерно трех метров, щелястую крышку колодца, сквозь которую едва пробивалось подобие света.

Значит, версия случайного падения, и без того не слишком правдоподобная, полностью исключается: неизвестный злоумышленник (хотя Надежда почти не сомневалась, что знает его имя) не только столкнул ее в колодец, но и закрыл колодец крышкой, чтобы Надежду никто случайно не обнаружил и никто не услышал ее крики, если она каким-то чудом останется жива.

Надежда перевела дыхание, прислонилась спиной к скользким бревнам и прикинула, как она может взобраться по отвесной стене.