Наталья Александрова - Китайская кукла

Надежда бросилась в кабинет Чибикова, нашла на столе громоздкий старомодный телефон, набрала номер – два ноля, три пятерки.

Услышав сухой деловой голос, торопливо произнесла:

– Добавочный восемьдесят один!

В трубке раздался негромкий щелчок, и после этого зазвучал сигнал отбоя.

Надежда неуверенно положила трубку. Все ли она сделала правильно? Не перепутала ли номер? Правильно ли запомнила добавочный? Не напутала ли чего-то дворничиха? Ведь от этого зависит жизнь профессора Чибикова!

Надежда снова подошла к окну, выглянула, перевесившись через подоконник. И тут из переулка стремительно вывернула черная машина, остановилась, из нее выбрался рослый человек с небольшим чемоданчиком в руке, быстро зашагал к подъезду. Хотя на нем не было белого халата, но что-то в самом его облике, в решительных и в то же время мягких движениях выдавало врача.

Надежда облегченно вздохнула: этот человек вытащит Чибикова, сделает все, чтобы спасти его.

Но сама она не хотела сейчас ни с кем встречаться. Значит, нужно скорее уходить из квартиры профессора…

Тут она вспомнила о своей кукле, подошла к столику, выкатила из-под него ящик. Две куклы лежали в нем, доверчиво прижавшись друг к другу. Надежде показалось, что они рады встрече после долгой разлуки и больше не хотят расставаться. Да и вообще – Чибикова, возможно, увезут в больницу, а оставлять его куклу без присмотра нельзя…

Надежда понимала, что все это – отговорки, что она поступает нехорошо, но отбросила сомнения, положила в свою сумку обеих кукол и торопливо покинула квартиру.

Таинственный доктор уже поднимался на лифте, а встреча с ним не входила в ее планы, и Надежда побежала вниз по лестнице. Но вдруг остановилась на полдороге и задумалась. Доктор-то, конечно, свое дело сделает, но кто потом позаботится о профессоре Чибикове? Ведь ему нужен уход…

Надежда торопливо набрала номер Юли Полянской.

– Слушай, бросай свой музей и быстро дуй на квартиру к Чибикову! – приказала она. – Плохо твоему профессору, сердечный приступ, доктор сейчас у него.

Юля ахнула и что-то сказала прерывисто.

– Не тяни резину! – прикрикнула Надежда. – Потом будешь вздыхать и трястись, когда ему полегчает.

«Ну вот и ладно, – подумала она. – Авось, пока Чибиков болеет, они с Юлькой уж разберутся».

Выйдя на улицу, она опасливо огляделась по сторонам. Все тот же дворник невозмутимо поливал цветы, больше никого поблизости не было. Надежда облегченно перевела дыхание и зашагала к автобусной остановке.

И тут рядом с ней раздался знакомый голос:

– Идемте! Шеф хочет с вами встретиться!

– Что? – Надежда повернулась и увидела идущую рядом девицу – ту самую, по кличке Щука, с которой ей не раз приходилось сталкиваться.

Сегодня на Щуке был наряд, соответствующий времени дня, – джинсы, темная майка, тапочки на босу ногу, волосы завязаны в хвост простой резинкой-махрушкой.

– Да не вертите вы головой! – прошипела Щука. – Идите вперед, делайте вид, что мы незнакомы!

– Куда это я должна идти? – заупрямилась Надежда.

Странно, эта девица действовала на нее, как красная тряпка на быка, Надежда при виде ее раздражалась, ей хотелось все делать наперекор. Вот и сейчас – она только что шла вперед, к остановке, но когда Щука велела ей идти вперед, Надежде тут же захотелось остановиться. Впрочем, у них это было взаимно.

– Да что вы вечно упираетесь! – раздраженно прошипела девица. – Идите уже, говорят вам! Время дорого!

– Я пойду, – проворчала Надежда. – Но только я пойду туда, куда считаю нужным…

Возвращаться в любом случае было глупо, и Надежда пошла вперед, сердито глядя перед собой…

Внезапно из-за куста сирени навстречу ей выдвинулся знакомый черный силуэт в распахнутом плаще.

– Ой! – вскрикнула Надежда и попятилась.

Щука по инерции сделала еще один шаг вперед, едва не налетев на черного человека. Надежда метнулась в сторону и спряталась за спину девушки. Впрочем, она понимала, что это не слишком надежное убежище.

– Уйди с дороги! – проговорил незнакомец своим безжизненным ледяным голосом.

– Ты еще кто такой? – процедила Щука и встала в боевую стойку.

В этот критический момент рядом с Надеждой затормозила серая неприметная машина, дверца распахнулась, и знакомый голос проговорил:

– Садитесь! Быстро!

– Вы очень вовремя, – ответила Надежда и села рядом с Евгением.

Тот тут же выжал сцепление, и машина рванула с места.

– А как же девушка? – озабоченно проговорила Надежда.