Олег Волынец - Серебро и свинец, иной вариант

Хрууг приподнялся и напряженно посмотрел вперед.

— Я что-то чувствую… — пробормотал он. — Кто-то есть, там, впереди… Кто-то…

Ехавший рядом с возом Льячи привстал на стременах. Дорога, неторопливо стелившаяся между общинных полей, аграх в трех впереди взбиралась на невысокий, даже не холм — гребень, протянувшийся поперек расчистки. На его серо-зеленом склоне виднелись бурые пятна, похожие… на свежевырытую землю? Зачем? Кому это могло понадобиться здесь?

Льячи почувствовал исходящую от гребня угрозу не умом — слишком уж далеко до него было, — а глубинным инстинктом бесчисленных боев. Слишком уж смертным холодком повеяло на него.

— Всем стоять! — крикнул он, натягивая повод.

В "позаимствованный" у артиллеристов бинокль Переверзнев четко уловил момент, когда растянувшаяся колонна дружинников начала сжиматься и, не отрываясь от окуляров, выдохнул: "Огонь!"

"Бум-бум-бум-бум", — пророкотал гранатомет. Миг спустя к нему прибавился звонкий грохот крупнокалиберного.

Старший лейтенант ясно увидел, как колонну пересекла черная цепочка разрывов.

Когда впереди замельтешили яркие вспышки, Льячи поднял коня на дыбы. Теперь вороной хрипел и бился на земле в быстро растекающейся луже крови.

— Кажется… — Хрууг сумел приподняться на локте и теперь с легким недоумением разглядывал свою изорванную мантию. — Я… — Он зачем-то попытался приставить к боку свисающий лоскут, скривился и отдернул ставшую красной ладонь. — Не смогу быть вам… — губы его быстро бледнели, — полезен. Жаль. Должно быть… — Хрууг откинулся обратно на воз, — вы на меня… рассчитывали.

Льячи отвернулся.

— Лекаря сюда! — гаркнул он. — Живо!

Его взгляд упал на группу дружинников, по которым пришлась очередь "Утеса".

Пятеро лежали неподвижно. Шестой пытался подняться, не замечая, что в плече у него зияет чудовищная дыра и рука, на которую он пытается опереться, на самом деле болтается на обрывках мышц и сухожилий. После очередной, пятой по счету попытки он наконец посмотрел вниз — и закричал.

Бум-бум-бум-бум!

АГС дергался в лапищах наводчика как живой.

— На раз-два, — скомандовал сержант Федорчук, — взяли!

Вместе со станком АГС-17 тянул на тридцать кэгэ, поэтому Переверзнев добавил в расчеты по дополнительному человеку. Но все равно, развернуться в узкой траншее было…

— А-а-а… — оказавшийся последним Хибулько заорал и, не выпуская ремень, начал биться задом о стенки траншеи.

Стоявший лицом к нему Федорчук успел заметить, как на их бывшей позиции полыхнуло прозрачное рыжее пламя — словно кто-то открутил огромную конфорку с плохо очищенным газом. Но пламя почти сразу же исчезло.

— Да перестань ты! — рявкнул наводчик, заглядывая за спину Хибулько.

— Там даже гимнастерка не прожжена, так, дымится.

Переверзнев озабоченно покосился вбок. Нет, обошлось. Черная шевелюра Федорчука мелькала на запасной позиции. Очередь! Старший лейтенант снова приник к биноклю. Черные дымки взвихрились между бегущих фигурок — и фигурок не стало.

— Ландин! — прокричал Льячи, перепрыгивая через упавшего дружинника. — Ты можешь их достать?!

— Я пытаюсь!

Сейчас Ландин троекратно клял себя, что был так невнимателен на уроках Шуумшина. И десятикратно — что впредь будет самым примерным учеником во всей замковой скулле. Ну и что с того, что владетелю он приходится даже не побочным сыном, а так, троюродным братом? Бывает, оказывается, и в нем, бездаре, нужда!

Но сейчас он не мог сосредоточиться на бегу. Приходилось останавливаться, хватать распахнутым ртом воздух, направлять силу туда, где вспыхивали несущие смерть огоньки, — и бежать дальше, потому что было слишком далеко. Слишком далеко для него.

— Постарайся сжечь ту штуку, что справа! — крикнул Льячи. — Ту, от которой черный дым!

Бегущий через человека от него дружинник качнулся назад, "поймав" шлемом пулю "Утеса" — и обезглавленное тело рухнуло на траву.

Старший лейтенант еще раз провел биноклем вдоль цепи. Может, тот, в начищенной кольчуге? Или этот, в черном? Или во-он тот мозгляк чуть позади? В этот момент мозгляк остановился, вытянул руку — и на склоне ниже окопов полыхнуло знакомое рыжее пламя.

— Полсотни метров от правого края! — закричал Переверзнев, высовываясь из окопа. — В синей куртке, держится сзади! Все — по нему!

В ответ звонко застучали автоматы десантников.

Когда вокруг начали вырастать фонтанчики земли и трое дружинников, бегущих впереди, разом, словно наткнувшись на невидимую преграду, отлетели назад и рухнули, как сломанные пугала, Ландин даже не успел толком испугаться.