Сергей Шведов - Шкатулка группенфюрера

– А вы уверены, Семен Алексеевич, что эта случайность была счастливой?

– Не пугайте меня, Феликс, – попросил хозяин. – Пожалейте мое истрепанное жизненными невзгодами сердце.

В отличие от Чуева, Лузгин был актером талантливым. Причем в данном случае мое мнение скромного дилетанта полностью совпадало с мнением государственных мужей, осчастлививших Семена Алексеевича званием народного, кое он с достоинством нес по жизни.

– Вы об убийстве Степанкова слышали?

– А как же, – удивился моему вопросу Лузгин. – Шутка сказать, столичного гостя пришили как мигранта какого-нибудь, в провинциальной подворотне.

– Его убили в подворотне?

– Так ведь район хулиганский, окраина города, налево – свалка, направо – кладбище. Туда и в советские времена люди посторонние ездили с опаской, а уж в нынешние… Ты мне скажи, Феликс, зачем он туда поперся, да еще ночью?

– Может, его убили в другом месте, а потом отвезли поближе к кладбищу, заметая следы?

– Все может быть, – пожал плечами Лузгин. – Но у следователей на этот счет другое мнение.

– А вы откуда знаете, Семен Алексеевич?

– Венька Мандрыкин рассказал, – усмехнулся Лузгин. – Ты присаживайся, Феликс, к столу. Угостить мне тебя особо нечем, но рюмку коньяка я для тебя найду. Мандрыкин – актер из нашего театра. Талантливый, между прочим. Но, сам понимаешь, зарплата маленькая, вот он и подрабатывает в казино «Дама треф». Слышал о таком?

– Слышал.

– Значит, о конфликте между Кружилиным и Певцовым тоже осведомлен. Так вот Певцов был последним, кто видел живым столичного гостя. А произошла эта историческая встреча в «Даме треф». Естественно, хозяин казино попал под подозрение, однако Мандрыкин клянется, что Степанков с Певцовым поладили, даже подписали какой-то договор. И вообще они в этот вечер больше о девках говорили, чем о деле. Гость возмечтал о сексе с перчиком и, похоже, нашел то, что искал. Я Веньке верю, да и какой ему смысл меня обманывать, я же не прокурор. Мандрыкина возили на опознание. Тело обнаружили без документов, с вывернутыми карманами, а рядом лежала фишка из казино «Дама треф».

Мандрыкина я хоть и шапочно, но знал. Видел и на сцене, и в окружении Витьки Чуева. Человеком он был на первый взгляд безобидным, однако любил потереться среди сильных мира сего, точнее среди их отпрысков. А с Чуевым они, кажется, вместе учились в театральном.

– Учились, – подтвердил Лузгин. – Как актер Венька на три головы выше Витьки, а что толку? Чуев на своем телевидении приличные деньги получает, а Мандрыкин перебивался бы с хлеба на квас, если бы его Певцов не пригрел. Крупье нашей стране нужны больше, чем артисты.

– Это до поры, – утешил я старого скомороха. – Слухи идут по грешной московской земле, что в верхах обеспокоены нездоровым азартом, охватившим низы.

– Тогда понятно, почему Ильин не стал пускаться во все тяжкие из-за столь доходного куска, – усмехнулся Лузгин. – А у нас тут многие удивлялись московскому миролюбию. Но тогда, согласись, Феликс, Певцову тем более незачем устранять Степанкова, коли повод для конфликта вот-вот исчерпает себя.

– Логично, – кивнул я. – Есть у меня версия по поводу этого убийства. Ты ведь с Вячеславом Колотовым знаком?

– С гипербореем, что ли? – усмехнулся Лузгин. – Видел по телевизору. А потом его Чуев к нам в театр приводил.

– Память тебя стала подводить, Семен Алексеевич, – обворожительно улыбнулся я хозяину скромной обители. – Стареешь, видимо.

– Хватка у тебя, однако, Феликс Васильевич, – покачал головой Лузгин. – А я никак не мог понять, что ты весь вечер на кинжал пялишься.

– Ты ведь знал, у кого Колотов украл эту вещицу?

– Догадывался, – угрюмо кивнул Лузгин. – Но ведь и полковник ее не в магазине купил. Как ты думаешь, Феликс?

– Я не думаю, Семен Алексеевич, я знаю, у кого особист Ильин изъял кинжал и шкатулку.

– Там еще перстень был, – вспомнил Лузгин, – но Славка продавать его отказался. Я, правда, не настаивал.

– Колотова сегодня пытались то ли похитить, то ли убить. Так что ты сам, Семен Алексеевич, думай о степени риска.

Лузгин был калачом тертым, не раз попадавшим за свою долгую жизнь в передряги. Потому и нюх на неприятности выработался у него почти собачий. Вот и сейчас он на лету перехватил мою мысль еще не до конца сформулированную, снял кинжал со стены и положил его передо мной на стол. Оружие внушало уважение и даже не замысловатостью отделки ножен и рукояти, а как раз клинком из почти черной стали, украшенным изображениями молний, причем с обеих сторон.