Наталья Александрова - Волшебный компас Колумба

— Извините, — окликнула его девушка. — Не подскажете, где здесь Кузнецовская улица?

Песик остановился, повернулся к Тониной машине и оглушительно залаял. Рик, который до этого безмятежно дремал на сиденье, приподнялся и повел ухом. Владелец чихуахуа взял своего любимца на руки, почесал его загривок и ласково проговорил:

— Успокойся, Ромуальд, успокойся, никто меня не обижает!

Только после этого он повернулся к Антонине:

— Это он охранную собаку из себя изображает… А Кузнецовская — она вот и есть, вы по ней едете.

— А дом шесть? — продолжила Антонина расспросы. — Извините, но тут номеров нигде нет.

— Номера с обратной стороны. А шестой дом — вон тот, около перекрестка.

Антонина поблагодарила обоих — чихуахуа и его хозяина — и поехала в указанном направлении.

Остановив машину возле нужного дома, она открыла дверцу, выбралась из машины, выпустила Рика и пристегнула поводок к его ошейнику. Обойдя дом вокруг, она убедилась, что с обратной стороны на нем действительно есть табличка — Кузнецовская улица, дом шесть, корпус один. Обратная сторона этого дома вообще была более обжитой — здесь имелся сквер с детской площадкой, сидели на скамейке старушки, шаркал метлой дворник, уроженец Средней Азии.

До назначенного времени оставалось всего пять минут, но Антонина подумала, что хозяйка Рика немного подождет. Правда, нужно еще найти злополучный третий корпус…

Она прошла до следующего дома, но это был уже дом номер восемь. Значит, она прошла мимо. Тогда Антонина вернулась и растерянно огляделась по сторонам.

Тут к ней обратился дворник-гастарбайтер. Опершись на метлу, он осведомился:

— Ты, дэвушка, что здесь ходишь? Ты что здесь ищешь? Тэбе что нужно? Я тут всэх знаю, если кого надо — скажу…

— Дом шесть, корпус три… — машинально выпалила Антонина.

Дворник отчего-то помрачнел, на его лице проступило явное неодобрение.

— Такой хороший дэвушка, а про третий корпус спрашивает… — протянул он, покачав головой.

— Так где этот чертов третий корпус? — переспросила Антонина, не обращая внимания на это неодобрение.

— Вон там. — Дворник ткнул метлой в сторону кирпичных гаражей, окруженных кустами шиповника и черноплодной рябины. — Там, за гаражами… — Он продолжил старательно разметать пыль, утратив интерес к Антонине.

— Спасибо! — бросила девушка в его осуждающую спину и зашагала к гаражам.

За гаражами она увидела одноэтажный кирпичный дом с маленькими, забранными решетками окнами — возможно, какая-то котельная. И на этом доме действительно криво висела табличка с номером дома — тем самым, который искала Антонина.

Однако сам дом производил мрачное и нежилое впечатление.

— Странное место встречи назначила твоя хозяйка! — проговорила девушка, обращаясь к Рику.

Рик и сам заметно нервничал — оглядывался по сторонам, негромко поскуливал, шерсть у него на загривке поднялась. Это место ему определенно не нравилось. Тут Антонина была с ним полностью согласна, ей и самой было здесь не по себе.

Вдруг из-за угла дома показался черный кот.

Этому коту явно пришлось не раз побывать в переделках — одно ухо у него было разорвано, шерсть на боках торчала клочьями, он хромал на левую переднюю лапу, но в глазах его горел боевой дух и готовность к новым приключениям.

При виде этого кота Рик оглушительно залаял, рванулся к нему и бросился в атаку, вырвав поводок из рук Антонины, как видно, его хорошее воспитание быстро забылось вдали от дома. Кот взглянул на него насмешливо, однако убежал обратно за угол.

— Рик, куда же ты! — вслед ему безнадежно воскликнула Антонина, но пес ее не слышал — волоча за собой поводок, он с заливистым лаем скрылся за углом.

Антонина в растерянности стояла возле котельной, не зная, что делать. Бежать за ним? Но кто его знает, куда помчался чертов пес?

Вдруг она услышала за спиной шаги, обернулась и увидела женщину средних лет в ярко-красной куртке с капюшоном.

Женщина пристально посмотрела на Антонину и проговорила:

— Это ты, что ли, Тоня? Опаздываешь! А собачка где же?

— Да сбежал он… — в сердцах выпалила Тоня. — Кота увидел и сбежал… Всегда такой послушный был, а тут вдруг поводок вырвал, и был таков, а я удержать не смогла…

Тут до нее дошло, что женщина в красном не похожа на владелицу загородного дома, и она спросила:

— А вы кто?

— А меня хозяйка послала… — протянула женщина, чуть отступив и склонив голову набок.

— Татьяна? — переспросила девушка.