Сергей Емелин - Убийца пришёл первым

Впрочем, я никогда не знал Мануэлу настолько хорошо, чтобы судить о том, что она сейчас чувствует. В любом случае, она не убийца… если только Линда её не покрывает, но такое предположение сильно смахивало на абсурд.

— Что-то она какая-то оживлённая, а, Себ? — оказывается, даже толстокожий Жозе обратил внимание на беззаботное поведение Мануэлы, и голос его был исполнен подозрения. — Скажи-ка, ты никогда не думал, что…

Но тут ему пришлось заткнуться, потому что из кухни, едва не застряв в дверях, вывалились девочки — все три одновременно. На фоне безмятежно улыбающейся Мануэлы уныние на лицах Джоанны и Линды было особенно заметно; похоже, им не помог даже коньяк. Глаза у австралийки были всё ещё красные от слёз, хотя она и пыталась держаться молодцом, а на американку нашла та серьёзная, решительная мрачность, которая в былые времена свидетельствовала о том, что Джоанна усиленно пытается справиться с какой-то сложной проблемой.

— Перестаньте кукситься, подруги, — Мануэла влезла между ними, обняла за плечи и энергично встряхнула. — Себастьену пришла в голову замечательная идея выпить кофе, и мне кажется, это намного лучше, чем переливать из пустого в порожнее.

— Какой кофе на ночь глядя? — слабо запротестовала Линда, и её ощутимо качнуло — наверняка ей понадобилась не одна рюмочка, чтобы успокоиться после своей вынужденной исповеди. — Время к семи доходит…

— И это ты называешь на ночь глядя? — фыркнула Мануэла. — Всё равно нам не остаётся ничего другого, кроме как наслаждаться обществом друг друга, так что нечего увиливать. Не знаю, о чём вы болтали на кухне, но я вовсе не намерена терзаться в одиночестве.

Пока я занимался приготовлением кофе, в гостиную в обнимку спустились Элен и Николя; вид у обоих был грустный и какой-то взъерошенный. Уж эти-то двое наверняка не спали, подумал я, и, скорее всего, ни о чём другом, кроме как об убийстве, не говорили. В этом они похожи — Николя может быть чертовски упорным, если задеть его за живое, а у Элен, такой мягкой с виду, склонность к анализу в крови, хотя она и не склонна особо делиться своими переживаниями; впрочем, друг от друга у этой парочки секретов никогда не было.

Таким образом, за столом собрались все, кроме Лали и Бенедикт. Настроение было хуже некуда, поэтому битый час мы просидели практически в тишине, если не считать отдельных реплик Мануэлы и Жозе, каждый из которых на свой лад пытался оживить атмосферу. У обоих это получалось ниже среднего, пока, наконец, Николя не выдержал:

— Что, так и будем делать вид, будто ничего не произошло? Не знаю, как вам, а мне вот не по себе от одной только мысли, что убийца, быть может, сидит за этим столом! Вам-то самим что, не тошно от этого?

— Николя, я ценю твоё обострённое чувство справедливости, — Мануэла слишком уж старательно расправила воротничок своего платья. — Но преступник почему-то не горит желанием признаваться, а вот от вашего доморощенного следствия мне и в самом деле тошно. Каждый подозревает каждого, и от этого наша компания разваливается буквально на глазах… Можете считать меня дурой, эгоисткой, кем угодно, но я предпочитаю зарыть голову в песок и дожидаться, пока полиция докопается до истины.

— Между прочим, полиция уверена, что это сделал твой кузен, — тихо заметила Элен.

— Я уже сказала всё, что думаю о Кристиане, — Мануэла повернулась к ней так резко, что едва не снесла локтем чашку. — Если виноват он, то так тому и быть, если не он — я думаю, в полиции работают не дилетанты. А от того, что мы копаемся друг у друга в личной жизни, легче никому не станет. Или вы всерьёз верите, что сможете сами найти убийцу?

— Кстати говоря, — бесцеремонно встрял в разговор Жозе, — скоро нам всем пора будет в постельку. И я всё чаще спрашиваю себя — а не найдём ли мы завтра утром ещё один труп? С одной стороны, это было бы чудесно, потому что уменьшится число подозреваемых, а с другой, как-то не хочется, чтобы этим трупом оказался я.

— Жозе! — едва ли не со слезами воскликнула Элен, в отчаянии всплеснув руками, но Мануэла со злостью в голосе перебила её:

— Ну почему же, вот и нашлась ещё одна приятная тема для разговора! Предлагаю пообсуждать, кто из нас имеет наибольшие шансы не проснуться завтрашним утром, это может быть даже более интересно, чем поиски убийцы… Выдвигаю свою версию — это будет Жозе, а прирежу его я, если он немедленно не заткнётся…

— Ну всё, хватит! — неожиданно для самого себя заорал я и для убедительности трахнул кулаком по столу, отчего кофейные чашки дружно подпрыгнули. — Любой наш разговор кончается истериками и взаимными обвинениями — сперва Лали всех завела, теперь Жозе со своими идиотскими шутками!.. Послушайте, мы что — вообще перестали верить друг другу?!