- Ладно, не будем больше об этом... - Марта приблизилась к креслу у стены и села. У нее была походка упитанной кошечки. - Я часто спрашивала себя, каким ты стал, Джо.
- Теперь ты можешь убедиться, что достиг я не очень-то многого. Два года в колледже, потом - в полицию, затем на войну, а сейчас снова в полицию. В нашей трудной работе лавров не заработаешь. Ты и сама все отлично знаешь.
- У тебя нет семьи?
- Жены нет, если ты это имеешь в виду. Вероятно, на это не было времени, расхохотался я.
- Но поскольку мы сейчас должны разыгрывать влюбленную парочку, нам необходимо потренироваться.
- А как отнесется к этому твой супруг?
- Мой супруг?
- В конце концов, я не желаю стать причиной твоего развода.
Ее улыбка зародилась в уголках глаз и быстро перескочила на губки. Она свидетельствовала о том, что я задал ей смешной вопрос.
- Можешь за меня не волноваться, Джо. Да будет тебе известно, что я в некотором роде старая дева.
- Не может быть! - не поверил я.
- И тем не менее это так, - возбуждающе рассмеялась Марта. - Я, кажется, произвожу на мужчин чересчур сильное впечатление, и это их пугает.
- Меня ты не напугала, - обрадовался я.
- Ты не из пугливых. Такие, как ты, не задумываются и не боятся, но и не женятся. Большой старый дурак.., извини, я хотела сказать: гусак. Собственно, сколько тебе лет, Джо?
- Это ты отлично знаешь. Мой рост 189, вес - 94. А ты?
- На восемь сантиметров меньше и на девятнадцать килограммов легче.
- Из нас может получиться чудесная парочка. Даже по крышам мы можем лазить вместе.
- Как в детстве, - задумчиво вымолвила она. - А что случилось с остальными ребятами?
Я уставился в окно и пожал плечами.
- Все куда-то исчезли. Кто был посмекалистей, тот быстро смылся отсюда. Все одиннадцать детей из моей семьи тоже умотали в другую местность. О трех младших даже не знаю, где они сейчас.
Выражение ее глаз свидетельствовало о том, что ее мысли витали где-то далеко-далеко.
- А Ларри... Ты слышишь меня? Что ты о нем знаешь?
- Наш вождь Бешеный Конь, - тихо произнес я. - Нет, я ничего о нем не слышал: он тоже куда-то исчез. Правда, во время войны мы встретились однажды, но были в тот момент чересчур пьяными. Можешь себе представить, что это была за встреча.
- Вы были странными братьями, Джо. - Она поджала ноги. - Кто, собственно, был из вас старше?
- Он.
- Вождь по кличке Бешеный Конь, - повторила она. - Да, интересные были времена. Только за то, чтобы жить, надо было бороться. Отлично помню, что обед был роскошью, которую не всегда можно было себе позволить.
- А что с твоей семьей, Марти?
- Родители умерли, а Сэд учится в университете на врача-стоматолога.
- Вы все еще живете в старом доме? Марта кивнула.
- По каким-то глупым причинам я все время забывала переехать. Дом принадлежал нашим родителям, и это оказалось как нельзя кстати, поскольку обучение Сэда стоит много денег. - Она опять улыбнулась. - И насколько мне известно, теперь он станет штабом нашей операции.
- Да?
- Необходимо купить еще одну кушетку, где мы могли бы присесть и поговорить.
- Это не столь важно. Купи лучше холодильник побольше.
- Ты говоришь как настоящий легавый. Думаешь не о душе, а о поганом брюхе.
- Так оно и есть, - усмехнулся я. - Ну а теперь давай снова возьмемся за эти бумаги. Я должен основательно с ними ознакомиться.
- Слушаюсь, лейтенант!
- В шесть часов я распорядился, чтобы нам притащили несколько сандвичей, а в десять часов вечера я наконец положил папки с делами на полку. Выключив вентилятор и сунув револьвер в кобуру, я предложил:
- А теперь пойдем выпьем кофе. Настоящего крепкого кофе, от которого не пахнет картоном, как здесь. Марта надела куртку и взяла сумку.
- Работа закончена, лейтенант?
- Точно.
- Хорошо... Ну, тогда здравствуй, Джо. Я не мог удержаться от улыбки.
- Неудивительно, что ты сделала карьеру. Ты просто пример прилежания. Марта взяла меня за руку.
- Ты очень милый, Джо. Где мы будем пить кофе?
- Где-нибудь поблизости.
***
Кофеварка выглядела как огромная урна. Рэй сумел подобрать подходящее место для своего заведения. Мы взяли свои чашки и направились к единственному столику в углу.
- Да, не много же мы узнали, - заметил я.
- Если не считать биографии - Какое-то мгновение Марта помолчала, а потом сказала. - В этом деле нужна хитрость, Джо Кое-что выглядит довольно странно.
- Ты помогала собирать материал? - осведомился я.
- Да... А что, чувствуется женская рука?
- Временами мне встречались цветистые фразы.
Читать дальше