- И тем не менее я утверждаю, что это был честный парень.
- Чепуха! - Глаза инспектора стали вдруг холодными и колючими.
- На этом углу полицейский пристрелил моего отца. Перепутал его с кем-то и думал, что тот вооружен. А у отца был с собой только термос.
- Ну и что из этого следует?
- Я хочу сказать, что Дуг Китхон не был гангстером. Я знал его.
- Зачем же он очутился на улице в 4.30 утра?
- А вы уже осмотрели труп, инспектор? - жестко спросил я.
- Бегло...
- Ну, в таком случае вы, наверное, нашли его рабочий жетон. Он работал в ночную смену на верфи и возвращался домой.
- Этого я не учел, - признался Брайан, улыбнувшись. - Здесь, в районе, происходит что-то странное.
Четыре убийства за последний месяц. Жестокие, но хорошо продуманные. И все убийства, кажется, не имеют между собой связи, кроме той, что совершены они в одном районе. Поэтому нам необходим человек, который хорошо знает эту местность.
- Вы имеете в виду меня?
- Вы же сказали, что знаете район и людей.
- Только старожилов. Много воды утекло с тех пор, как я здесь жил. И времена сейчас другие...
- Да, времена другие, но мы не хотим, чтобы тут стало еще хуже.
- Еще хуже... - передразнил я его.
- Четыре убийства, и три из них из одного и того же оружия. Это уже плохо, а может быть и хуже. - Он сунул руку в карман и вытащил оттуда карточку. Протянув ее мне, щелкнул бензиновой зажигалкой. На карточке были написаны имена. - Вам знакомы эти люди?
Взглянув на список, я коротко проронил:
- Да.
- Что вы можете о них сказать?
- Тогда мы были детьми и ходили в одну школу. Я был немного старше остальных.
- Но связь все-таки была?
- В какой-то степени... Все умершие жили в одном узко ограниченном районе.
- И потом их всех поочередно прикончили в течение месяца.
Я отдал ему карточку.
- На это мне нечего сказать. Брайан широко улыбнулся.
- Зато вы "можете помочь.
- Вы что, серьезно?
Брайан чуть не порвал рот в улыбке - Для вас это будет пустяковым занятием. На этой улице живет ваша подружка. Все будет выглядеть вполне естественно.
- Но у меня нет подружки!
- Значит, будет в скором времени. Вы знали ее с детства. А что касается людей, то они подумают, что вы встретились случайно и возобновили дружбу.
- Послушайте, инспектор, я не желаю впутывать женщину в такое грязное дело.
- Думаю, что захотите, когда ее увидите.
- Серьезно?
- Ее зовут Марта Борлиг... Припоминаете? Я смутился.
- Да.
- Сейчас она работает в уголовной полиции, но об этом не знает ни один человек. И никто не должен знать.
- Кажется, вы узнали про меня все, что только можно.
- Мы давно работаем над этим делом, Джо. А теперь слушайте меня внимательно. Случай этот мелкий, но с нехорошим душком. Если бы речь шла об обычных гангстерах, нам было бы намного легче. Все убитые были обыкновенными гангстерами... Тьфу! - поправился он. - Они были обычными гражданами, а граждане не любят, когда перед их окнами совершаются убийства. Они много работают и желают спокойно отдыхать, поэтому в подобных случаях на полицию всегда сыплется много жалоб.
Я кивнул.
- А если мне не удастся в ближайшее время обнаружить убийцу, жалобы посыплются и на меня лично.
- Возможно.
- В таком случае пощадите, в такие игры я не играю. На меня и так уже настрочили кучу жалоб.
- У вас нет выбора, Джо.
- Выходит, это приказ? Что ж, хорошо Возможно, мне придется порвать некоторые связи, да? Я же не вчера родился.
- О'кей, бой...
- Джо... - влез в наш разговор капитан Оливер. Мне понадобилось какое-то время, чтобы взять себя в руки.
- О'кей, о'кей! Ладно, я берусь за это дело. Но предупреждаю... - Я ехидно улыбнулся. - Тому, кто не прикроет меня вовремя, несдобровать. Коротко и ясно... Все понятно?
- Понятно, - произнес Брайан. - Приступайте к работе. Мы обязаны поймать убийцу.
- А если мы случайно окажемся втянутыми в политику? На лице Брайана продолжала красоваться добродушная улыбка.
- Все равно.
Он повернулся и ушел вместе с капитаном. Я остался на месте убийства.
***
В участке меня уже ждали. Дежурный сержант при моем появлении сразу же отрапортовал. После этого он представил меня оставшимся от смены. Любопытство, написанное на их физиономиях, свидетельствовало о том, что им кто-то уже рассказал о случившемся.
Сержант показал на папки на большом письменном столе.
- Мы уже разыскали все необходимые бумаги и положили их на стол. В этих четырех папках материала больше, чем у Гувера по делу Аль Капоне.
Читать дальше