Микки Спиллейн - Ублюдок Баннермен

Я прекрасно понимал, что она боится уронить честь семьи, и потому сдерживал чувства, хоть и боялся, что взорвусь в любую минуту.

Без пяти двенадцать Анита извинилась и сказала, что должна привести себя в порядок, а я заказал еще одну порцию спиртного. Заказ еще не принесли, когда я заметил рослого парня, с улыбкой приближающегося к моему столику. По пути он перекидывался словами с теми, мимо кого проходил, и наконец подошел ко мне.

Теперь он был совсем близко и я увидел, что у него перебит нос и изуродовано ухо, а под одеждой угадывались крепкие мышцы, которые могли принести мне неприятности, захоти он этого.

Кивнув на свободный стул, он спросил:

- Не возражаете?

- Нет. Садитесь, пожалуйста. Хотите выпить?

- Спасибо, я на дежурстве.

- Здорово! И это действительно так?

Он небрежно пожал мощными плечами.

- Собственно, это не имеет значения. Просто я так обычно говорю.

- Неплохо придумано. Ну и шутник же вы!

Человек этот явно хотел со мной о чем-то поговорить. Он подождал, пока я выпью, и небрежно откинулся на спинку стула.

- Думаете, шучу?

- Конечно, - ответил я, - но это, собственно, тоже не имеет значения. Просто я обычно так говорю.

- Вас, видимо, ничто не может вывести из себя?

- Профессия обязывает.

- В общем, я к вам по делу. Говорят, вы из Баннерменов. Это правда?

- Печально, но факт...

- А вы случайно не тот Баннермен, которого звали Кэт Кей?

Я испытующе посмотрел на него, пытаясь понять, что же ему нужно, потом кивнул.

- Может быть, вы меня забыли и не узнаете. Это будет совсем не удивительно, я ведь так изменился с детства. Физиономию мне покалечили на ринге. Я Пит Сальво. Мы вместе ходили в школу.

Я радостно улыбнулся и протянул ему руку.

- Черт возьми, Пит Сальво! Ты еще когда-то застрял головой в заборе?

- И ты еще помнишь об этом?

- Черт, конечно, помню! Я помню все, что мы вместе вытворяли. Да, давненько это было.

- Очень давно... - он взглянул мне прямо в глаза. - А ты занимался боксом?

- Немного.

- Оно и видно. Глупейшее занятие... Ты давно в этих местах?

- Дней пять, не больше.

- Надеюсь, нам еще доведется встретиться и провести вместе время? Тут многое с тех пор переменилось. Если захочешь кого-нибудь повидать, дай мне знать.

- Отличная мысль!

Он отодвинул стул, собираясь встать.

- Сначала, как я увидел, что ты входишь в клуб, я все пытался вспомнить, где мы могли встречаться. Ведь кое-кому нельзя появляться в этом клубе. Но потом Лесли сказал мне о тебе, и я подумал, что ты телохранитель Аниты.

- А что, разве ей так нужен телохранитель?

- Ей? Конечно, черт побери! Только, само собой, порядочный и достойный телохранитель. А здесь все слюнтяи и подлецы. Когда убили Чака Мелонена и все должны были дать полиции показания, это сброд быстро расплатился и сбежал, чтобы не попасть в газету.

- Видимо, не хотели связываться? - заметил я.

- Вот именно. Мелонен раньше служил на флоте, а кроме того провел тридцать один бой на ринге. Клянусь честью, он бы не дал даже подойти к себе ни одному из этих слюнтяев. Это был очень сильный парень... Однажды я видел, как из его дома выходила какая-то дама, - он встал, недоуменно развел руками и в заключение добавил: - Я все время брожу поблизости. Будет надо, легко меня найдешь.

- Конечно, Пит.

- И не торопись уходить, дождись следующего номера. Это особенный номер... Стриптиз в исполнении вдовы Чака Мелонена. Лесли специально нашел ей работу, чтобы хоть как-то помочь. Обычно они делают это прямо в зале. А какие у них бедра!

- Спасибо за совет, Пит. Обязательно посмотрю.

Вскоре появилась Анита. Она заметила уходящего Пита и спросила:

- Уже успел познакомиться?

- Мы знакомы с детства, вместе ходили в школу.

Вдруг свет погас и прожекторы осветили круг танцевальной площадки. Джаз заиграл что-то игривое и отрывистое, и играл до тех пор, пока не появился ведущий и жестом не привлек к себе внимание. Его выступление было коротким. Он сказал, что "Чероки-клуб" предлагает публике потрясающее зрелище - золотоволосую блондинку, которая одним своим присутствием может поджечь все подмостки страны. Итак, ирландка Мелонен и ее зажигательные ритмы, сводящие с ума любого мужчину!

Снова запиликал джаз и на площадку вышла танцовщица. Она действительно производила впечатление, это было сразу видно. Сильные мышцы прекрасно управляли телом, да и штучки она показывала что надо. Через полчаса она скрылась за кулисами под бурную овацию.

Бесспорно, представление было интересным. Но меня заинтересовало другое: это была женщина с фотографии в комнате Руди. Правда, на фото она была брюнеткой.