Ирина Арбенина - Идол прошедшего времени

— Гарпун для охоты на рыбу?

— На очень большую рыбу.

— Страшное оружие, между прочим, верно?

— И очень тонкая, искусная работа… Знаете, Филонов, некоторые костяные изделия того времени нельзя повторить, даже используя современные инструменты! — оживился Корридов. — Увы, искусство обработки кости человек частично утратил уже в бронзовом веке…

— Не будем отвлекаться, Арсений Павлович, — перебил его Дамиан. — Так как вы думаете, что будет дальше, когда труп Нейланда найдут?

— А что будет?

— Милиция вынуждена будет завести уголовное дело.

— Наконец-то.

— И тогда… — Филонов сделал многозначительную паузу.

— Что — тогда?

— Вам не уйти безнаказанным!

— Да вы с ума сошли…

— Нисколько. Хотя в вашей сумасшедшей экспедиции это происходит запросто.

— Да при чем тут я, господин сыщик? Бред какой-то! Зачем мне убивать Яшу?

— Вы убили Нейланда как случайного свидетеля.

— Случайного свидетеля? — вытаращил глаза Корридов.

— Или, возможно, убитый еще чем-то помешал вам.

— Мне — помешал?

— Мотив убийства, конечно, еще предстоит выяснить. Но я знаю точно: смерть Нейланда связана с другим вашим преступлением.

— Другим преступлением? Какая чушь…

— Чушь? А разве статья о мширском идоле написана не вами, Арсений Павлович?

Корридов вдруг побледнел.

— Статья, напечатанная нынешней зимой в «одном сугубо научном для узких специалистов журнале»? — продолжал Филонов. — Статья без подписи.

— Статья?

— Да!

— Но я просто хотел… Понимаете, той зимой идол появился у Сергея Салтыкова неожиданно. Это была сенсация, находка… Однако Сергей не хотел по каким-то причинам раньше времени афишировать его появление. А я считал, что это неправильное решение, и…

— Что же вы сделали?

— Хорошо! — Корридов глубоко вздохнул. Было видно, что он наконец взял себя в руки. — Нет никакого смысла скрывать этот факт далее, — мрачно и спокойно произнес он.

— Вот именно.

— Да я, собственно, никогда особенно и не скрывал… Статья действительно написана мной. Я сделал это для науки. Я сделал это для специалистов. Мне не терпелось обнародовать сенсацию! Конечно, неумно… Какое-то детское, глупое нетерпение. Но в редакции так меня уговаривали. Короче, я не удержался и без разрешения Сергея написал в журнал статью. Но мне, разумеется, было неловко, что я раскрыл его тайну… К тому же я вовсе не хотел присваивать себе пальму первенства. Поэтому я и скрыл свое авторство…

— Только поэтому вы и не подписали статью?

— Конечно! Эта статья по праву должна была принадлежать Салтыкову. И если бы он потом захотел…

— Он не захотел, Корридов. Он умер.

— Увы…

— И я думаю, причина анонимности другая.

— О чем вы?

— Опубликованная статья увеличила стоимость вновь появившегося мширского идола многократно — вот в чем дело.

— То есть?

— Как и всякая реклама, статья подняла идола в цене, не так ли?

— Возможно…

— Не возможно, а точно. Вы публикуете статью — и ее сразу замечают. Такие вещи торговцы редкостями отслеживают не хуже ученых. По сути, вы выставили медного истукана на торги. Вокруг идола после долгого забвения поднимается ажиотаж… Сенсация! Рынок мгновенно оживляется. Предлагается хорошая цена…

— Но… Я об этом даже не подумал!

— Только не надо так сжимать в руке этот костяной гарпун, Арсений Павлович! — усмехнулся сыщик. — Вы можете его сломать. У вас даже костяшки пальцев побелели.

— Ерунда… — Корридов принужденно рассмеялся. — И знаете, не имею ни малейшего желания продолжать этот дурацкий разговор. Вы не смеете допрашивать меня.

С иронической улыбкой Корридов встал из-за стола.

— Погодите! Мы еще не договорили, — попытался остановить его Дамиан.

— И слушать не хочу ваш бред.

— Нет, придется послушать! — Филонов схватил Арсения Павловича за рукав рубашки. — Я думаю о том, что…

Корридов резко, словно споткнувшись, остановился.

— Не советую вам надоедать мне, милейший! — побледнев от ярости, прошипел он. — Я иду работать! Понимаете?! И не мешаете мне!

— Мне жаль, но я не могу оставить вас одного! Просто вынужден составить вам компанию.

Они удалялись, перебрасываясь почти любезными фразами.

Кленскому стало не по себе. Все знали, что когда Корридов приходил в бешенство, то разговаривал подчеркнуто вежливо. Лучше бы тот ругался матом и размахивал руками, кричал, но не называл Дамиана «милейший»…

Их надо было остановить — во что бы то ни стало!