Хиггинс Кларк - Снега

— А все потому, что настоящих родителей у меня никогда не было, то есть не было людей, которые могли бы меня подтолкнуть в правильном направлении.

— А вы никому не причиняли серьезного вреда, или такое все же случалось? — спросила Бесси.

— Да я за свою жизнь мухи не обидел. К тому же я уверен, что все, что украл, было хорошо застраховано. Если же это не было застраховано, значит люди, у которых я что-то взял, никогда о пропаже и не вспомнили. Иногда я думаю, что все это делал, потому что был сумасшедшим. Все ведь всегда считали меня придурком. Никто никогда не говорил мне, что я умен или хитер. Так вот мне и захотелось, наверное, как следует отомстить. Знаешь, а с тобой я чувствую себя свободно и спокойно. Мне кажется, что у тебя была хорошая семья, родители.

— Ты прав, это действительно так. У меня были замечательные папа и мама. В этом мне повезло значительно больше, чем тебе. Видишь ли, я этого никому не говорила, потому что люблю своих родителей так, как если бы они действительно были моими настоящими родителями.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ибен.

— Дело в том, что у меня были приемные родители.

— Правда? — Ибен как раз собирался спросить, не пыталась ли Бесси когда-либо выяснить, кто были ее настоящие родители, но в этот момент все мысли мгновенно вылетели из его головы. Сначала слабый, а затем все усиливающийся звук мотора быстро приближавшейся к их дому машины заставил обоих замереть в ожидании. Было ясно, что это возвращаются Джадд и Уиллин.

— Не понимаю, черт возьми, почему ты так переживаешь? — резко спросила Уиллин. — Картина ведь у нас.

— Ага. Картина-то у нас, но от этого я не чувствую себя спокойнее. Я уверен, что нам надо как можно быстрее сматываться отсюда.

Уиллин прикусила губу. Ее собственные инстинкты единогласно подсказывали ей, что партнер совершенно прав. Когда она отключила в ресторане электричество и возвращалась, то услышала, как открылась дверь, ведущая в женский туалет. Несмотря на весь хаос и суматоху, возникшие в банкетном зале после того, как Джадд пустил слезоточивый газ, кто-то все-таки пытался проследить за ней. Уиллин почему-то не сомневалась, что это была именно Риган Рейли. Когда она выходила из банкетного зала и обернулась, чтобы посмотреть на Джадда, то увидела, как Риган поднимается из-за своего столика. И потом, когда она выезжала с паркинга, кто-то неподалеку тоже завел мотор и пытался объехать на небольшом грузовичке неудачно припаркованный автомобиль. Учитывая все происходящее в этот момент внутри гостиницы, вряд ли кто-то еще, кроме них с Джаддом, мог уехать оттуда, не попытавшись даже помочь людям, оставшимся в зале. А что, если в другом автомобиле был Койот? От этой мысли Уиллин вся похолодела. Теперь ей уже не требовались понукания Джадда, она быстро сняла свое вечернее платье, натянула лыжный свитер, брюки и сапоги, которые давно лежали наготове на кухне. Джадд переоделся одновременно с ней. Мгновение спустя они запихнули свои вечерние костюмы в чемодан и погрузили его в багажник машины.

На столе в кухне лежало два матерчатых платка и бутылка с Хлороформом. Они обменялись взглядами.

— А теперь пора вывести их отсюда, — сказал Джадд.

Уиллин взяла бутылку и платки, положила их в сумку. Она решительно наставила свой пистолет на Ибена и Бесси, а Джадд тем временем развязал им ноги. Потом они вывели пленников к автомобилю Ибена. В этой машине уже лежали картины из дома Кендры Вуд. Все было задумано таким образом, чтобы на месте катастрофы были обнаружены остатки этих картин, и тем самым доказано, что именно Ибен был преступником, их укравшим.

На улице лица пленников обжег холодный воздух. На небе висели низкие тяжелые облака. Не было видно ни единой звездочки. Опять пошел снег.

Когда Ибен и Бесси со связанными за спиной руками оказались в машине, Джадд кивнул Уиллин. Та открыла бутылку с хлороформом, промокнула в нем матерчатые платки, села на переднее сиденье автомобиля Ибена и одним быстрым движением прижала платки к лицам пленников. Те попытались увернуться, и это им частично удалось. Тогда, ругаясь, в машину залез и Джадд. Свой пистолет он бросил на переднее сиденье, а сам, перегнувшись назад вместе с Уиллин, помог ей закончить работу. Он занялся Ибеном, ловко замкнув на его шее борцовский захват. В такой ситуации не смогла долго сопротивляться и Бесси. Уиллин зажала ее ноздри и рот платком с хлороформом. Оба пленника обмякли и, потеряв сознание, осели на пол автомобиля. Джадд вылез наружу, открыл заднюю дверцу, нагнулся над пленниками и расстегнул их наручники.