Ричард Старк - Лазутчик в лифте

Я в растерянности покачал головой.

- Я не могу ответить на этот вопрос. Почем мне знать, что у них на уме?

- Разве они не люди? - воскликнул лазутчик. - Разве они не такие же, как вы, я и все остальные обитатели этого склепа?

- Эй, погодите-ка...

- Нет, это вы погодите! - гаркнул он. - Позвольте-ка кое-что вам сказать. Вы считаете меня шпионом. Эта ваша никчемная армия тоже считает меня шпионом. Придурок, который на меня настучал, думает так же. Но я - не шпион. Сейчас я расскажу вам, кто я такой.

Я постарался сделать вид, будто намерен внимательно выслушать его.

- Я родился в Проекте, расположенном милях в восьмидесяти к северу отсюда, - начал лазутчик. - Сюда я пришел на своих двоих и безо всяких там защитных экранов.

Он опять превратился в лунатика. Я молчал, боясь подстрекнуть его к насилию.

- Уровень радиации на улице совсем низкий, почти такой же, как до атомной войны, - продолжал он. - Не знаю, давно ли он понизился, но думаю, что не меньше десяти лет назад. - Лазутчик снова подался вперед. Он был очень взволнован и очень серьезен. - Снаружи совершенно безопасно, и человек может опять выйти из пещеры. Он снова может мечтать и добиваться осуществления своей мечты. Более того, теперь он вооружен опытом и научился обходить ямы. И проекты ему больше не нужны.

С таким же успехом он мог бы сказать, что людям больше не нужны желудки. Но я воздержался от замечаний и ничего не ответил.

- Я - дипломированный инженер-атомщик, - продолжал лазутчик. - У себя в Проекте я работал на реакторе. Исходя из теории, я предположил, что уровень радиации снаружи падает, хотя и не знал, каким он был сразу же после атомной войны. Я хотел проверить свою теорию, а Комиссия не разрешила, объяснив отказ "соображениями безопасности". Но я-то знал, что это вранье. Все дело в том, что, если на улице безопасно, значит, проекты больше не нужны, и, следовательно, Комиссия останется не у дел. Они тоже прекрасно это понимали.

И все-таки я приступил к замерам, но был пойман с поличным и в наказание изгнан из Проекта. Меня вышвырнули оттуда пинком под зад, сказав: если на улице безопасно, значит, ты вполне можешь жить там, а потом вернуться и поведать о своем безопасном житье-бытье. Но при этом дали понять, что застрелят меня, если я сунусь обратно, поскольку я принесу н себе смертельную радиацию. - Он горько усмехнулся. - Все вывернули по-своему... Но снаружи и впрямь безопасно, и я - живое тому подтверждение. Я провел там пять месяцев и мало-помалу пришел к выводу, что надо рассказать об этом всем, поведать человечеству, что оно может снова обрести свой мир. Но возвратиться в родной Проект я не осмелился, вот и пришел сюда.

Он умолк и допил кофе - мою обеденную порцию, - после чего продолжал:

- Но я не мог просто войти и объявить, что прибыл с улицы. Человеку свойственна первобытная неприязнь к чужакам, поэтому я пробрался в ваш Проект тайком и вот уже два месяца брожу по нему, беседуя с людьми, стараясь заронить в души сомнение в том, что снаружи нас подстерегает смертельная опасность. Надеюсь, что хоть некоторые из моих собеседников начали задаваться вопросами, как я когда-то.

Два месяца! Этот лазутчик говорит, что лазил по Проекту два месяца, прежде чем его обнаружили! О таком мне слышать ещё не доводилось и, надеюсь, больше никогда не доведется.

- И до сегодняшнего дня все было хорошо, - продолжал лазутчик. - Но сегодня я брякнул что-то не то, и мой собеседник закричал: "Караул! Тут шпион!" - Он хлопнул ладонью по подлокотнику кресла. - А ведь я никакой не шпион! И на улице действительно безопасно! - Лазутчик горящими глазами уставился на окно. - Зачем вам эти занавески?

- Окно сломалось, - объяснил я. - Заклинило в положении "полная прозрачность".

- Полная прозрачность? Прекрасно! - Он вскочил, стремительно подошел к окну и сорвал шторы.

В комнату хлынул солнечный свет. Я отпрянул и поспешно повернулся спиной к окну.

- Идите сюда! - гаркнул лазутчик. Я не пошевелился, и тогда он злобно прорычал: - Идите, или, клянусь вам, я буду стрелять!

Он и впрямь был готов выстрелить: я понял это по его тону. Меня пробрала дрожь. Я встал, прищурился и робко шагнул к окну.

- Посмотрите туда, - велел лазутчик.

Я посмотрел. Меня охватили ужас и дурнота, голова пошла кругом.

За окном простиралась пустыня, залитая ярким сиянием. Синева, далекий горизонт, а внизу - серый шлак.

- Видите? - сердито спросил лазутчик. - Мы высоко, но приглядитесь. Видите зелень? Знаете, что это значит? Там опять появились растения! Пока их немного, но они уже возрождаются. Уровень радиации понизился, и растения ожили.