Ричард Старк - Лазутчик в лифте

- Куда она ведет?

Я прокашлялся.

- До самого низа.

- Хорошо, - сказал лазутчик, и в этот миг этажах в четырех под нами послышался истошный скрежет открывающейся двери, а затем - тяжелый топот. Солдаты! Они поднимались к нам.

Но лазутчик мигом развеял мои надежды на скорое спасение.

- Где вы живете? - спросил он.

- На сто пятьдесят третьем, - ответил я. Лазутчик попал в отчаянное положение и, следовательно, был очень опасен. Я знал, что только быстрый ответ на любой его вопрос может дать мне кое-какие шансы остаться целым и невредимым. Надо было подыграть ему. Лишь в этом случае я, возможно, улучу удобный момент и либо удеру от лазутчика, либо захвачу его в плен.

- Тогда пошли, - велел он, подтолкнув меня стволом своего пистолета.

Что ж, пошли так пошли. Мы поднялись на сто пятьдесят третий этаж и остановились у двери. Прижав дуло пистолета к моей спине, лазутчик хрипло зашептал:

- Я спрячу оружие в карман. Одно неверное движение, и я пристрелю вас. Сейчас мы войдем в вашу квартиру, как приятели, которые вернулись с прогулки. Вы все поняли?

Я кивнул и двинулся вперед. Никогда ещё наш длинный вестибюль не казался мне таким пустым. Никто ни разу не выглянул из квартир или ответвлений коридора. Наконец мы подошли к моей двери, и я открыл её при помощи большого пальца.

Как только мы очутились внутри, лазутчику заметно полегчало, и он устало привалился к двери; рука с пистолетом повисла, будто плеть, губы дрогнули в нервной ухмылке.

Я прикинул, успеет ли лазутчик вскинуть пистолет, если я брошусь на него. Но, должно быть, по выражению моего лица он понял, что я задумал.

- Даже и не пытайтесь, - сказал лазутчик. - Я не хочу убивать ни вас, ни кого-либо другого, но убью, если меня вынудят к этому. Подождем, пока погоня минует ваш этаж, потом я свяжу вас и уйду. Забудьте о глупом геройстве, и с вами не случится ничего плохого.

- Вам не скрыться, - ответил я. - Весь Проект поднят по тревоге.

- Это - моя забота, - лазутчик облизал губы. - У вас найдется кофе с цикорием?

- Да.

- Заварите чашечку. И не вздумайте сдуру пытаться ошпарить меня кипятком.

- У меня только дневная норма воды - на обед, ужин и две чашки кофе.

- А нам с вами и нужно две чашки, - сказал лазутчик.

Что ж, у меня появилась ещё одна причина злиться на этого проклятущего шпиона. Я снова вспомнил о Линде. Похоже, мне уже никогда не добраться до её квартиры. Возможно, Линда давно оплакала меня или, чего доброго, вызвала санитаров, и теперь они ищут мои останки.

Пока я заваривал кофе, лазутчик не терял времени даром и расспрашивал меня. Первым делом он узнал мое имя, потом осведомился, чем я зарабатываю на жизнь.

- Я - диспетчер рудовозов, - ответил я.

Разумеется, это была неправда, но Линда много рассказывала мне о своей работе, и при нужде я мог бы навешать ему лапши на уши.

На самом-то деле я работал тренером по классической борьбе, дзюдо и карате. Но об этих моих умениях лазутчик узнает в должное время. Во всяком случае, таков был мой замысел.

Лазутчик помолчал с минуту, потом спросил:

- Уровень радиации на бортах вагонеток?

Я был вынужден признаться, что понятия не имею, о чем он ведет речь.

- При возвращении, - пояснил лазутчик. - Сколько рад они привозят на себе? Или вы тут не делаете таких замеров?

- Разумеется, не делаем, - я снова обрел почву под ногами, поскольку Линда когда-то снабдила меня необходимыми сведениями. - Вагонетки и груз впускают в Проект только после дезактивации.

- Это мне известно, - раздраженно буркнул лазутчик. - Но разве вы не замеряете уровень перед дезактивацией?

- А зачем?

- Чтобы узнать, насколько понизилась радиация на улице.

- Да кого это волнует?

Лазутчик насупился.

- Всегда один и тот же ответ, - пробормотал он, обращаясь скорее к самому себе, нежели ко мне. - Похоже, вы, ребята, готовы всю жизнь просидеть в своих пещерах.

Я оглядел комнату и сказал:

- По-моему, неплохая пещера.

- И все-таки пещера, - лазутчик подался ко мне, его глаза сверкнули, как у одержимого. - Разве вам никогда не хотелось выйти наружу?

Нет, это немыслимо! Я так опешил, что едва не обдал себя крутым кипятком.

- Наружу? Разумеется, нет!

- Да, все одинаковые, - проворчал лазутчик. - Одинаковые тупицы. Слушайте, вы! Отдаете ли вы себе отчет в том, сколько времени понадобилось человечеству, чтобы выбраться из пещер? Как медленно, долго и мучительно ползло оно по пути прогресса? Сколько тысячелетий прошло, прежде чем человек высунул нос из своей норы?