Ричард Старк: Плакальщик

- Хотите выпить? - любезно спросил Паркер. - Думаю, виски вам не помешает.

- Да. Неразбавленного виски.

- Со льдом?

- Да. Это не имеет значения. Паркер быстро приготовил напитки и подошел к дивану. Передал стакан Харроу, тот выпил половину одним глотком. Несколько минут глубоко дышал и только потом уселся поудобнее. Затем поднял глаза на Паркера:

- Вы живы, но у вас нет Плакальщика. Плакальщик у него.

- Вы действительно хотите попробовать эту чушь с ФБР? Вы уверены, что Менло из этого не выпутается? У себя дома он крупная фигура. Он говорил вам не ерунду. Он сообщит своему начальству, что деньги у него, а до Кейпора он не мог добраться, потому что его планы были сорваны. Сообщит, что прячется в Майами, пока не сможет вернуться в Вашингтон и добраться до Кейпора. Они проглотят это. У них нет причин ему не доверять. Тогда он будет свободен. У них существует целый шпионский аппарат, который он направит против вас. Вы натравите на него ФБР, а он превратит вас в мертвеца. Менло не тот человек, с которым можно играть.

Харроу поджал губы, пожевал ими и уставился на остатки своей выпивки.

- Может быть, вы правы... И что вы хотите за это?

- Только пистолет. Так же, как и раньше.

- У меня его здесь нет.

- Лучше бы побыстрей его принести. Если Бет начнет вам подсовывать дурацкие идеи относительно того, чтобы и меня обвести вокруг пальца, забудьте о них. Менло даже не удалось убить моего напарника. Он сейчас в Вашингтоне в частном санатории. Если он не станет ежедневно получать известия, то сообразит, что вы устроили мне сложности. Тогда он создаст проблемы вам.

- С больничной койки?

- Он не станет лежать на ней вечно. Харроу обдумал и это.

- Хорошо. Пистолет в сейфе отеля. Я пошлю за ним. После того как разберемся с Менло. Совершенно ни к чему какие-то посыльные, которые придут сюда не вовремя.

- Да. Вы правы.

Раздался легкий стук в дверь. Харроу выглядел пораженным, а Паркер сказал:

- Это пришел он.

- Так быстро?!

- Не теряйте самообладания. Просто идите и впустите его. Возьмите у него статуэтку раньше, чем он меня увидит, чтобы не разбил ее или еще чего-нибудь не выкинул.

- Статуэтка! - Харроу торопливо вскочил на ноги. - Статуэтка... пробормотал он и прошел в фойе.

Сидя на диване, Паркер слышал, как он произнес: "Вы очень быстро вернулись. Это она?"

Затем раздался голос Менло: "Да, она!" "Входите, - сказал Харроу с дрожью в голосе, и Паркер с отвращением покачал головой. - Входите".

Менло прошел через дверь фойе и пораженно замер, увидев сидящего Паркера. Кровь отхлынула от его лица. Оно странно перекосилось, сам он наклонился вперед и рухнул на ковер.

Вошел Харроу, прижимая к груди Плакальщика.

- Что вы наделали?!..

- Ничего. - Паркер поднялся. - Чертов дурак! Яд.

- Яд?! Вы хотите сказать, в его зубе.

- Да. - Паркер наклонился над упавшим. - Он мертв. Это точно.

- Ради Бога, приятель! Как мы это объясним?

- Мы ничего не будем объяснять. Мы спрячем его в шкафу или еще где-нибудь. А сегодня около полуночи вылейте на него алкоголя и бросьте с террасы. Кто знает, с какого этажа выпал бедный пьяница?! Бет будет здесь и подтвердит вашу версию - он не падал отсюда.

- Я не смогу этого сделать! - Харроу с ужасом уставился на тело Менло.

- Бет сможет. Хорошо. Теперь пошлите-ка за пистолетом.

- Но...

- Пойдемте-ка за пистолетом. И перестаньте беспокоиться о Менло.

Харроу что-то говорил дрожавшим голосом по телефону, а Паркер оттащил тело из номера в угол террасы, где нельзя его увидеть, вернулся к дивану и услышал, как Харроу просит принести в номер пакет, хранящийся в сейфе.

Они ожидали в молчании. Харроу казался более потрясенным смертью Менло, чем Паркер мог себе представить, и потому продолжал прихлебывать из фужера виски.

Через некоторое время пришел посыльный с небольшим пакетом из коричневой бумаги. Харроу дал ему чаевые и отпустил, а Паркер сразу принялся вскрывать пакет. Внутри действительно оказался пистолет. Паркер сунул его под пиджак.

- Позвоните Бет, попросите ее подняться к вам, но не сообщайте, что я здесь.

Харроу позвонил и потом сообщил Паркеру:

- Она сказала, что понадобится не менее получаса на сборы.

- Это ничего. Я к тому времени вернусь.

Паркер, подойдя к лифту, нажал кнопку. Когда левый лифт прибыл, спросил лифтера:

- Не привозили ли вы примерно пятнадцать минут назад толстяка снизу?

- Не я.

Паркер сунул ему в руки десятку:

- Забудьте, что я вообще спрашивал вас об этом.