Ричард Старк: Плакальщик

- Ах! Я, конечно, слышал о его смерти по какому-то невероятному адресу. Но продолжайте...

- Менло обнаружил, где вы храните наличные.

- Каким образом?

- Ваша служанка Клара Стоппер.

- Понимаю. Ее нет здесь уже несколько дней.

- Она мертва.

- Выходит, столько насилия происходит вокруг меня, а я ни о чем и не догадываюсь. И я все время был главной целью. Пугающая мысль!.. Итак, вы пришли сюда прошлой ночью, и Менло обманул вас?..

- Верно.

- И вы утверждаете, что вам известно, как найти его?..

- Да.

- Как?

- Это мое дело.

- Да, конечно... - Кейпор откинулся в кресле, затягиваясь и в задумчивости пуская кольца дыма над головой Паркера. - Если я хочу вернуть хотя бы часть своих денег, то, полагаю, лучше мне действовать заодно с вами...

- Это верно.

- Думаю, вы рассчитываете убить Менло?..

- Да.

- Прошу вас, пожалуйста, выполните свою работу лучше, чем он.

- Не беспокойтесь.

- Не об этом. Не об этом, нет. О том, другом деле. Интересно, сколько у меня осталось времени до того, как министерство решит послать кого-то еще?

- Не знаю.

- Им известно об измене Менло?

- Не думаю. Спэнник узнал, но он мертв. Менло утверждает, что Спэнник не доложил бы им до тех пор, пока сам не позаботился бы обо всем.

- Это звучит логично. Спэнник был крайним эгоистом... Но как он, прежде всего, разузнал?.. Если он узнал, не узнают ли другие?..

- Нет. Обман произошел раньше, чем в дело вошли мы с партнером.

- На вид все так сложно. У меня ощущение, что я занимаю едва ли четверть в событиях и ходе этой истории...

Паркер пожал плечами:

- Вы услышали о своей роли все.

- Да... Экономия во всем. Предполагаю, что Менло покинул Вашингтон.

- Да.

- Чувствуете ли вы себя достаточно сильным, чтобы отправиться в погоню?

- Надеюсь, да.

- Хотите, чтобы с вами кто-то поехал? Могу предложить одного-двух помощников, которые будут работать на вас не щадя сил.

- Я сделаю все сам.

- Да, разумеется... В таком случае, очень хорошо. Нужно ли помочь с билетами для вашей поездки?..

- Да. Закажите билет на ближайший авиарейс в Майами.

- Майами?!. Он уже тратит мои деньги, не так ли?..

- Да.

Кейпор снова сощурился, глядя куда-то далеко за Паркера.

- Теперь я начинаю понимать, - произнес он. - Вы утверждаете, что Менло в Майами... Интересно!

- Забудьте об этом. Майами большой город. Я знаю, где он в Майами. Вы не знаете. Я знаю, с кем он должен связаться.

Кейпор печально улыбнулся:

- Вы абсолютно правы... Боюсь, мне придется удовлетвориться пятьюдесятью процентами... А сейчас - один, последний, вопрос: сколько времени это займет? Сегодня суббота... Никто из нас не сможет сказать определенно, сколько времени министерство останется в неведении.

- Не более трех-четырех дней. Но как относительно моего напарника?..

- Ах да! Если я исчезну, что станется с ним?.. Насколько я понимаю, вы не вернетесь до понедельника.

- Безусловно, - ответил Паркер.

- Поговорю с врачом. Если тот согласится, то в понедельник перевезу вашего приятеля в частный санаторий. Конечно, я надеюсь, что счет оплатите вы из своей половины денег.

- Это и не ваши деньги, - напомнил ему Паркер.

Кейпор рассмеялся.

- Доктрина частной собственности, - сказал он. - Разве вы не знаете, что это противоречит моим убеждениям?.. Тем не менее я бы предпочел, чтобы вы взяли на себя расходы по содержанию в санатории своего приятеля.

- Я позабочусь о нем.

- Превосходно. Сейчас я позвоню в аэропорт и закажу билет. В нужное время вас отвезут туда на моей персональной машине.

- Замечательно.

- Хотите увидеться сейчас со своим приятелем?

- Он в сознании?

- Нет. Мне очень жаль, но он все еще без сознания.

- Тогда не нужно.

- Как желаете. - Кейпор поднялся. - Если вы в чем-либо нуждаетесь, то спрашивайте без колебаний.

- Будьте уверены.

Глава 3

Паркер прошел через многолюдный холл, выставляя вперед левый локоть как защиту от случайных толчков, и протиснулся к стойке. Он поманил одного из дежурных и, когда тот подошел, спросил:

- Ральф Харроу уже въехал в свой номер?

- Минутку, сэр. - Дежурный проверил и вернулся. - По-видимому, его пока не ожидают.

Итак, Менло еще здесь не было. Это могло означать, что тот еще ехал в машине и не прибыл на место или где-то затаился на несколько дней. Если только Паркер совершенно верно оценил его намерения...

Менло увязался за Бет, чтобы выведать кое-какие детали работы, выполнявшейся Паркером для ее отца. Потом он забрал статуэтку. Это означало только одно: