Ричард Старк - Утонувшие надежды

2а) МАГНИТ

- Магнит, - прочитал Келп.

Уолли отодвинулся вместе с креслом от стола и впервые оторвался от экрана. С надеждой посмотрев на Келпа, он сказал:

- Энди, здесь все правильно! Сначала космический корабль - или какое-либо иное устройство - отыскивает сокровище. Затем к этому устройству подсоединяется магнит, при помощи которого мы извлекаем ящик из воды.

- Уолли, - ответил Келп, - по самым грубым расчетам, сокровище весит от четырехсот до шестисот фунтов. Чтобы вытащить его, потребуется очень большой магнит.

- Разумеется, - сказал Уолли. - Мы тоже так подумали.

- Что магнит, что космический корабль - все едино, - сказал Дортмундер Келпу.

Уолли развернулся и посмотрел на Дортмундера. На его лице появилось серьезное выражение, влажные глаза, казалось, умоляли поверить и понять.

- Джон, это совершенно не обязательно должен быть космический корабль. Пусть будет подводная лодка - кстати, она очень похожа на ракету.

- Что ж, это правда, - согласился Дортмундер.

- Или просто лодка, - продолжал Уолли. - Как только вы обнаружите, где находится сокровище, вы опускаете магнит и вытягиваете его наверх.

- Да, но, видишь ли, - заговорил Дортмундер гораздо более мягким тоном, чем ему хотелось (не так-то просто быть желчным, когда перед глазами это круглое, невинное лицо), - видишь ли, Уолли, главное затруднение состоит в том, что мы не хотим, чтобы нас кто-нибудь увидел. Как только ты спустишь на воду озера большую лодку с огромным магнитом, тебя сразу засекут.

- Но только не ночью, - заметил Уолли. - Все это можно сделать в темноте. К тому же, - продолжал он еще более напористо, явно входя во вкус, - темнота не имеет никакого значения, поскольку на дне водохранилища всегда темно.

- И это верно, - согласился Дортмундер. Посмотрев через головы Уолли на Келпа, он заметил на его лице гримасу; по-видимому, Энди чувствовал себя немного неуютно. - Мы будем работать ночью, - кротко объяснил ему Дортмундер.

- Уолли, - попросил Келп, бывший, судя по всему, на грани отчаяния, покажи нам решение номер три. Прошу тебя, Уолли.

- Хорошо, - с готовностью отозвался Уолли и, обернувшись к компьютеру, набрал очередную команду. Надпись "2а) МАГНИТ" пропала, а на ее месте возникло:

3) ШАРИКИ ДЛЯ ПИНГ-ПОНГА

Келп шумно вздохнул.

- Ну, Уолли, - только и смог произнести он.

- Не спеши, - предостерег его Дортмундер. - Это не такое уж глупое решение.

- Неужели? - Келп воззрился на него.

- Представь себе. По крайней мере тут мне все понятно, - сказал Дортмундер и пояснил: - В той книге, что я принес из библиотеки, в "Морских спасательных работах", описано нечто подобное. Я успел прочесть небольшой отрывок в метро, по пути домой. А потом Энди повел меня сюда посмотреть, что получается у Уолли.

- Ты хочешь сказать, что в книге написано про шарики для пинг-понга? спросил Келп.

- Не совсем, - признал Дортмундер, - но основная идея та же. Для подъема затонувших судов применяется полиуретановая пена или полистиреновые гранулы, которые представляют собой обычные пластиковые пузыри, вытесняющие воду из внутренней полости корпуса корабля.

- Верно! - воскликнул Уолли, он был так взволнован последствиями прямого контакта с разумом другого человека, что даже начал подпрыгивать в кресле. - Что такое шарик для пинг-понга? - спросил он. - Это воздушный пузырь, заключенный в практически невесомую пластиковую оболочку.

- Речь идет об относительно простом способе наполнить корабль воздухом, - объяснил Дортмундер Келпу. - И я подумал, может быть, нам удастся протолкнуть их вниз по шлангу.

Келп с удивлением посмотрел на своего старого друга.

- Так это и есть твой вариант решения, Джон?

- Нет, этот способ тоже не лишен недостатков, - ответил Дортмундер и, опустив глаза, вгляделся в покрытое каплями испарины лицо Уолли. - Основное затруднение состоит в том, что наше сокровище - не корабль. Мы имеем дело с запечатанной коробкой, и если ее вскрыть, чтобы наполнить шариками, то внутрь попадет вода, и наше... э-ээ... сокровище будет испорчено.

- В таком случае, обратимся к варианту 3а), - предложил Уолли и защелкал клавишами. На экране высветилось:

За) ПЛАСТИКОВЫЙ МЕШОК

- Да, разумеется, - сказал Дортмундер. - Это не лишено смысла. Мы опускаемся на дно - скажем, в нашем космическом корабле - и, отыскав свой шестисотфунтовый ящик, извлекаем его из-под земли при помощи гигантского магнита, а потом привязываем к нему большой пластиковый мешок, наполняем мешок шариками, и ящик сам всплывает на поверхность. Проще пареной репы.