Ричард Старк - Утонувшие надежды

- Кажется, я начинаю понимать, - сказал Дортмундер. - Компьютер - это машина, которая ничего не знает, пока я что-нибудь ей не скажу, и которая поверит мне, если я совру.

- Что-то в этом роде, - согласился Келп.

- Так, значит, эта твоя машина нуждается во мне больше, чем я в ней, сказал Дортмундер.

- Ну вот, опять ты ее хаешь, - огорчился Келп.

- Джон, пусть Энди объяснит толком. А вдруг это поможет? - предложила Мэй.

- Я просто сижу, - ответил Дортмундер, поднося к губам опустевшую банку, - сижу, слушаю и никого не обижаю.

- Принесу-ка я еще пивка, - решила Мэй.

- Я подожду, пока ты не вернешься, - сказал Келп, когда она поднялась.

- Спасибо, Энди.

Мэй ушла на кухню, и Келп сказал:

- Как я понимаю, если нам удастся провернуть это дело, денег будет хоть завались.

- Это точно, - согласился Дортмундер.

- Я не говорю, что нам обязательно нужно рыть туннель, - сказал Келп. Но в любом случае потребуется много ребят. Этот твой... старикашка... - ты говоришь, ему семьдесят лет?

- Да.

- Но он довольно крепкий?

- Даже очень.

- Вот и прекрасно, - сказал Келп. - Значит, носить его на руках не придется. Потом ты, я и, наверное, водитель.

- Обязательно, - отозвался Дортмундер. - Я сегодня уже ездил туда. С меня хватит. Если дойдет до дела, возьмем Стэна Мэрча.

- И может быть, Тайни Балчера, чтобы таскал тяжести и был на подхвате, - предложил Келп и, завидев Мэй, входящую в гостиную с тремя пивными банками в руках, добавил: - Спасибо, Мэй.

- Я уже открыла тебе пиво, - сказала Мэй Дортмундеру.

- Благодарю.

- Ты знаешь, - сказал Келп, ловко вскрывая банку. - Этот твой старый... этот парень, э-ээ...

- Том, - отозвался Дортмундер. - Его зовут Том.

- Ну что ж, Том так Том, - сказал Келп. - Этот Том очень напоминает мне Тайни. Честно говоря, я с нетерпением жду встречи.

- Глаза б мои на него не смотрели, - проворчал Дортмундер.

- Да, кстати, - сказал Келп. - Мы говорили о персоналке.

- Что значит "кстати"? - спросил его Дортмундер.

- Про персональный компьютер, - долдонил Келп. - Брось, Джон, не упрямься.

- Ладно, ладно.

- Да, нам придется вводить в него кучу данных, - сказал Келп, - но ведь это же обычное дело. Чем бы ты ни занимался, тебе всегда нужно иметь много точной информации.

- Это верно, - согласился Дортмундер.

- А мы введем ее в компьютер, - продолжал Келп, - и скажем ему: "А ну-ка напечатай самый лучший маршрут для туннеля". И если мы проследуем по этому маршруту, он прямиком выведет нас на ящик.

- Так просто, - заметила Мэй.

- Если дело представляется слишком простым, значит, ты что-то упустил, - сказал Дортмундер.

- Может быть, - нимало не смутившись, ответил Келп. - Может оказаться и так, что мы введем модель в компьютер, спросим у него про туннель, а он ответит, что дело не выгорит, поскольку сверху слишком много воды и грязи, или, скажем, ящик слишком далеко, или еще что-нибудь.

- Уж постарайся ничего не упустить, когда станешь запихивать в него данные, - сказал Дортмундер.

- Мы не собираемся ничего в него запихивать, - поправил его Келп. - Мы введем качественную информацию, уж поверь мне. Кстати, - добавил он с воодушевлением, - у меня есть один человек, которому можно поручить эту работу.

- Кто-то еще? - спросил Дортмундер. - Кто-то из наших?

Келп покачал головой.

- Уолли, компьютерный фанат, - ответил он. - Я не стану объяснять ему, зачем все это нужно, просто предложу вычислительную задачу.

- Я его знаю, этого Уолли?

- Нет, Джон, - сказал Келп. - Ваши пути-дороги не пересекаются. Уолли типичный отшельник, общается с миром только посредством компьютерной клавиатуры.

- А он не захочет пообщаться через клавиатуру с полицией?

- Нет, я же говорю, с ним все в порядке, - настаивал Келп. - Уолли совершенный нелюдим. Он сэкономит нам недели работы.

- Недели? - встревоженно произнес Дортмундер. - Сколько времени на это уйдет?

- Несколько дней, - заверил его Келп. - Если за работу возьмется Уолли, хватит буквально считанных дней.

- Видишь ли, в чем дело, - пояснил Дортмундер, - пока мы не закончим, Том Джимсон будет жить тут, у нас.

- Вот именно, - вставила Мэй.

- И если он решит нас покинуть, то только в том случае, если захочет отправиться на север и устроить наводнение.

- "Наводнение Джимсон", - донесся от двери холодный голос. Все подняли глаза. У входа в гостиную стоял Том, по обыкновению серый и холодный, и рассматривал обращенные к нему лица. На его морщинистой физиономии играло нечто вроде насмешливой улыбки. - Звучит как старая народная песенка, добавил он, не шевеля губами. - "Знаменитое наводнение Джимсон".