Ричард Старк - Утонувшие надежды

- Для этого нужен Джон! - воскликнул Келп, раздраженно ударив ладонью по столу.

- Джон уехал, - заметила Мэй. - Поэтому подробности придется разработать самим. Главное - когда мы приступим?

- Как можно быстрее, - отозвался Стэн и, повернувшись к Тайни, пояснил: - Мне не хочется об этом говорить, но, похоже, лучше будет заняться этим делом, не дожидаясь окончания дождя, сразу, как только мы все подготовим.

- И чтобы лодка не утонула, - добавил Тайни.

- Новая лодка влетит нам в копеечку, - заметил Даг.

Все посмотрели на Тома, который ответил мягким (для него) взглядом и сказал:

- Нет.

- Том, - начал было Келп. - Нам потребуется некая...

- Хватит меня доить, - ответил Том самым серьезным тоном. - У кого я покупал снаряжение? У тебя. - Он указал на Дага. - А теперь мы можем брать его бесплатно.

- У меня нет лодки, - сказал Даг.

- Так укради ее, - посоветовал Том.

Даг смущенно умолк, но тут ему на выручку пришел Стэн.

- Так и быть, Даг, - сказал он. - Мы сами раздобудем лодку.

- Отлично, - ответил Даг, но на его щеках вновь появились те же белые пятна, что и во время пережитого им недавно потрясения.

- Мы все обдумаем, Мэй, - пообещал Стэн. - Понимаешь, для нас это малость непривычно, и все тут.

Мэй оглядела стол.

- Сварю-ка я свежий кофе, - сказала она и вышла на кухню. Пока она заваривала кофе, из комнаты доносились возбужденные голоса.

63

Нельзя сказать, что, добравшись до постели в собственной квартире, Дортмундер уснул как младенец. Скорее, он спал как взрослый человек, на долю которого выпали тяжкие испытания. Он лежал навзничь, разинув рот и порой всхрапывая, раскинув руки и ноги и смяв простыню. Ему снились и добрые сны (солнечный свет, груды денег, роскошные автомобили, легкомысленные женщины), и кошмары (связанные с водой). Время от времени он проваливался в такой глубокий сон, что ему позавидовал бы даже аллигатор.

Это случилось, когда он, судя по всему, пребывал в полудреме. Внимание Дортмундера привлекло еле слышное царапанье и скрежет, словно кто-то копался в замке входной двери. Затем этот кто-то вошел в квартиру под скрип старых половиц и прикрыл за собой дверь, издавшую негромкий щелчок. Дортмундер уже хотел проснуться, но почему-то решил, что это Том вернулся из очередного ночного похода за деньгами. Доносившиеся из прихожей тихие звуки навевали воспоминания о шуршании легких волн, и в этом сне Том представлялся ему в виде огромной рыбы с зубами, от которой Дортмундер спасался вплавь. Он плыл, плыл, плыл, но рыба никак не отставала.

В обычных условиях незваному гостю было бы очень трудно сориентироваться в темной, практически лишенной окон квартире, однако на сей раз, памятуя о своих недавних подводных похождениях, Дортмундер оставил свет в ванной, что дало возможность пришедшему найти дорогу и, убедившись в том, что кроме спящего Дортмундера в квартире никого нет, отправиться на кухню и соорудить себе бутерброд с ореховым маслом и желе. Скрип ножа в баночке с маслом представился одурманенному сном Дортмундеру скрежетом весел в уключинах лодки Харона*.

______________

* Харон - перевозчик душ умерших в греческой мифологии.

Проглотив бутерброд и банку пива, незваный гость некоторое время сидел тихо, прикорнув прямо за кухонным столом. С восходом солнца он вошел в спальню и, сбросив одежду Дортмундера с кресла, стоявшего у двери, уселся в него буквально в футе от кровати, внимательно наблюдая за спящим в ней человеком.

Он взвел курок винтовки, и легкий щелчок затвора заставил Дортмундера нахмуриться и что-то недовольно пробормотать. Ему приснилось, что он находится под водой и что его акваланг внезапно упал с плеч, отсоединившись с металлическим лязгом от клапана загубника, и что ему в глотку хлынула вода. Но затем кошмар уступил место воспоминанию о партии в покер с закадычными тюремными приятелями в старые добрые времена, когда он сорвал флэш-ройял в пиках. Это видение доставило Дортмундеру огромное удовольствие, и он вновь принялся погружаться в сон. И лишь два часа спустя открыл глаза, почесал нос, сел в постели и уставился в зрачок винтовочного дула, нацеленного ему в глаз.

- Э!.. - крикнул Дортмундер и тотчас прикусил язык.

Винтовка. Старческие шишковатые руки, держащие винтовку. Окруженный морщинами глаз, приникший к прицелу. В спальне Дортмундера в его собственном кресле сидел последний обитатель города Кронли, что в штате Оклахома.

- А теперь, мистер Восстановительные Работы, - сказал отшельник, - ты расскажешь мне, где сейчас находится Тим Джепсон. На сей раз за моей спиной нет никого, кто мог бы трахнуть меня бутылкой.