- Я нашел почти все, что мне нужно, и хотел бы напоследок просмотреть газеты за последний месяц.
- Вы хотите сказать, нынешнего года? - спросила Миртл, удивленная скачком во времени, который желал предпринять Даг.
- Да, за нынешний год, - подтвердил он. - Я покончил с давним прошлым и готов вернуться к настоящему, словно этот ваш видеомагнитофон.
- Видеодисплей, - поправила его девушка.
- Называйте, как хотите.
- Самые свежие газеты, вышедшие за последние шесть месяцев, еще не пересняты на пленку, - сказала Миртл. - Они лежат вон там, на полках! Видите?
- Как странно, Миртл, - сказал Даг, рассматривая полки, - что человек так быстро привыкает к техническим достижениям. Мне даже трудно представить, что я сейчас буду читать настоящие бумажные газеты.
- Боюсь, вам придется обойтись без привычных удобств, - рассмеялась Миртл.
- Придется потерпеть, - согласился Даг.
- Ну что ж... - Миртл собрала принесенные Дагом рулончики и спросила: Надеюсь, они вам пригодились?
- Вы и ваша библиотека очень мне помогли, - искренне ответил Даг.
Девушка осмотрела микрофильмы и нахмурилась:
- А как же эти два? Вы их так и не просмотрели?
- В этом не было нужды, - беззаботно отозвался Даг.
- Значит, вы закончили на газетах этого года?
- Именно так.
Миртл не отрывала хмурого взгляда от коробочек с пленкой. "Неужели она что-то заподозрила? - подумал Даг. - Может быть, все же стоило прокрутить оставшиеся рулончики?" Но девушка покачала головой, рассеянно улыбнулась Дагу и пошла прочь, унося микрофильмы в хранилище.
Даг просмотрел самые свежие газеты и, оглядевшись, обнаружил, что добрую половину пачки захватил какой-то старик, читавший бесчисленные местные объявления. Едва ли не все оставшиеся разбросанные по столу экземпляры оказались плотно зажатыми под газетой, которую тот изучал. Даг покончил с прессой, на которую старый пердун не успел наложить свою лапу, однако ничего интересного не нашел. А искал он сообщения о необычных происшествиях на водохранилище. По мнению Дага, после нарушения границ озера могли остаться следы, о которых, возможно, сообщали местные газеты. В конце концов Даг повернулся к старику, который умудрился за полчаса прочесть всего одну газету.
- Извините, - сказал он, берясь за листы, лежавшие под газетой, которую старый дурак, казалось, заучивал наизусть.
В ответ этот болван навалился на газеты всем телом, раскинув вдобавок руки.
- Я как раз собирался их прочесть! - воскликнул он.
- Но не все же разом, - настаивал Даг, нащупывая нижние газеты в пачке и подтягивая их к себе. - Вы читаете лишь те, что лежат сверху.
- Подождите своей очереди! - гневно вскричал престарелый единоличник и прижал газеты к столу костлявыми локтями.
Даг придвинулся поближе и заглянул в старческие слезящиеся глаза соперника.
- Когда у человека вашего возраста ломаются кости, они не заживают до самой смерти, - прошипел он.
Старик моргнул, облизал губы и обвел взглядом помещение.
- Я знаком вон с тем полицейским, - заявил он.
- С кем, с Джимми? - осведомился Даг, растянув губы в недружелюбной улыбке. - Джимми знает каждая собака. Джимми - мой лучший друг. Не попросить ли мне его помощи?
Старик еще некоторое время злобно сверкал глазами, затем оттолкнул от себя пачку газет и воскликнул:
- Забирайте! Забирайте, если они вам так нужны!
- Вот тут вы правы. Я без них жить не могу, - отозвался Даг и передвинул газеты по столу в более спокойное место. Старый скандалист, прихрамывая, отправился в дальний угол библиотеки.
В пятой сверху газете обнаружилось следующее сообщение:
"ПОВТОРНОЕ НАРУШЕНИЕ ГРАНИЦ ВОДОХРАНИЛИЩА"
"В ВОДУ СБРОШЕН КУЗОВ СТАРОГО АВТОМОБИЛЯ"
Это произошло около двух недель назад. Как раз после того, как Даг пополнил запас воздуха в баллонах Джона и Энди. Они, похоже, не теряли времени зря.
Даг внимательно ознакомился с отчетом о происшествии, которое газета сочла странным чудачеством, поскольку журналисты не имели ни малейшего понятия о том, что именно происходило в действительности. Как говорилось в статье, нарушитель - а скорее всего несколько нарушителей - прорезали в окружающем водохранилище ограждении большую дыру в том месте, где к озеру подходила заброшенная железнодорожная линия, и воспользовались ею, чтобы спустить по рельсам в воду старый кузов автомобиля со снятым двигателем. Нарушители столкнули кузов в водохранилище и удалились.
Никто не мог понять, зачем было преодолевать столько препятствий, чтобы сбросить в воду старую машину, однако полиция пришла к выводу, что это сделали те же люди, которые около месяца назад проникли на территорию водохранилища в другом месте, взломав замки. Тогда нарушители, по-видимому, не совершили ничего примечательного, ограничившись ночным купанием в ледяной воде.
Читать дальше