Ричард Старк - Утонувшие надежды

- Моя мама работала библиотекарем в Паткинс-Корнерз, - продолжала девушка. - Это самый большой из затопленных городов. А мой отец держал там бюро ритуальных принадлежностей.

Но Дагу для достижения его целей требовались данные несколько иного рода.

- Итак, вы понимаете, что мне нужно, - сказал он, немного притушив сияние своей улыбки.

- Да, конечно.

- Тогда я хотел бы приступить к делу.

- Да-да, конечно! - воскликнула девушка, стряхивая восторженное оцепенение. Указав на противоположную стену, она добавила: - Там вы найдете диапроектор, к сожалению, несколько устаревшей модели, не то что наш ВДТ.

- ВДТ? - безразличным тоном повторил Даг.

- Видеодисплейный терминал, - пояснила девушка и махнула рукой, показывая на новенький дисплей, стоявший на краю рабочего стола. Его тускло-черный экран был пуст. - ВДТ очень нам помогает, - добавила девушка. - Однако современного диапроектора у нас нет. Вам придется самому крутить рукоятку.

- Я уже принял ежедневную порцию витаминов, - пошутил Даг, улыбаясь и играя мускулами.

Девушка сделала вид, что мышцы Дага нимало ее не интересуют.

- Я принесу вам микрофильмы, - сказала она и отвернулась.

Даг пересек тихую комнату и подошел к обшарпанному столику, на котором красовался старый диапроектор. Помимо Дага в библиотеке было совсем мало народу: два-три человека просматривали старые журналы, а за одним из столов сидел полицейский, с безнадежным видом склонившись над толстыми книгами, напечатанными убористым шрифтом.

Завидев форму, Даг на мгновение замер, но потом двинулся дальше, заметив, что полицейский слишком поглощен чтением, чтобы наблюдать за прочими посетителями. К тому же с чего бы Дагу бояться полиции? Во всяком случае, на этом этапе...

Он занял место у проектора. Пару минут спустя девушка принесла рулончики микрофильмов и сказала:

- Вот эти - за тот год, когда строилась плотина. А вот эти - за три предыдущих. Когда вы их просмотрите, положите мне на стол, и я принесу еще.

- Большое спасибо, - ответил Даг и, наклонившись к девушке и понизив голос, осведомился: - Можно один вопрос?

- Что-то связанное с библиотекой?

- Вроде того. Что здесь делает полицейский?

Девушка повернула голову, словно до сих пор не замечала полицейского, затем снисходительно усмехнулась и ответила:

- Это Джимми. Готовится к экзаменам, - и, склонившись к Дагу и обдав его ароматом свежести, добавила: - Когда он занимается, его лучше не трогать. Чтение приводит Джимми в бешенство.

- Это видно по его лицу. - Даг широко улыбнулся и, протянув руку, сказал: - Кстати, меня зовут Даг. Даг Берри.

Рука у девушки была маленькая и мягкая, разве что немного костлявая.

- Миртл, - ответила она и, поколебавшись мгновение, добавила: - Миртл Стрит.

- Миртл - какое славное имя, - сказал Даг, продолжая держать девушку за руку и свыкаясь с именем. - Нечасто доводится встречать девушку по имени Миртл.

- Это имя несколько старомодно, - отозвалась Миртл, мягко высвобождая свою руку из пальцев Дага. - Но я к нему привыкла. Впрочем, не буду отвлекать вас, - сказала она, указывая на диапроектор, и, улыбаясь, вернулась к своему столу.

Даг с удовольствием проследил за ней взглядом и принялся за поиски. Подобно большинству газет, выходящих в маленьких городках, это издание не имело оглавления, так что Дагу предстояла утомительная работа по просмотру передовиц - неделя за неделей. Вне всяких сомнений, сведения об ограблении, которые искал Даг, должны были оказаться на первой полосе, причем, вероятно, не один раз.

В первых четырех роликах не нашлось ничего интересного. В первой пленке из второй стопы - тоже. И лишь в газете, вышедшей за пять лет до постройки плотины, Даг нашел то, что искал: дерзкий налет на бронированный автомобиль на Сквозном шоссе неподалеку от города. Похищено семьсот тысяч долларов! Двое охранников убиты. Полиция взяла след. В течение последующих недель были обнаружены тела убитых членов банды. Главарь и деньги исчезли. Полиция вновь взяла след. Затем поток сведений понемногу иссяк. Полиция больше не находила следов. Главарь банды прочно завладел деньгами.

Даг нимало не сомневался в том, что это и есть искомое. Семьсот тысяч! Из-за таких денег даже самые неспортивные типы вроде Энди и Джона вполне могли нацепить акваланги и полезть в озеро. К тому же у Дага появилась вполне осязаемая надежда узнать, достали они свой тайник или нет.

Что ж, это стоит выяснить. Собрав катушки микрофильмов, Даг отнес их Миртл.