Ричард Старк - В колыбели с голодной крысой

Фил вел машину, а я разлегся на заднем сиденье. Фил включил приемник, и мы слушали музыку. Затем настало время ночных новостей, и диктор объявил, что Эдвард Петерсен не убивал Чарлза Гамильтона. У Эдварда Петерсена было железное алиби. Он был арестован по обвинению в хищении.

Поиски убийцы Чарлза Гамильтона и Гара Джефферса были возобновлены. Полиция надеется, что убийца будет задержан в самое ближайшее время.

Новость эта меня не слишком заинтересовала. И я опять задремал на заднем сиденье "форда".

Глава 30

Я проснулся в три часа ночи, совершенно точно зная, кто убил Чарлза Гамильтона и Гара Джефферса. Голова у меня раскалывалась от боли, но сон как рукой сняло, а мой мозг работал с удивительной ясностью, как будто я находился под действием наркотика. Я снова и снова прокручивал в уме свои доводы, подвергал их сомнению, взвешивал и каждый раз приходил к выводу, что я прав. Я закурил, отметив про себя, что постель Уолтера пустует, - завтра выходной, значит, он остался у нее. Я курил, размышляя над своим открытием. Наконец я принял решение, встал с постели, оделся во все чистое, взял ключ от автомобиля с туалетного столика, куда его положил Фил, и пошел к машине.

Ночь была светлая и прохладная. Улицы безлюдны. Прямо передо мной простирался Харпер-бульвар, скупо освещенный редкими уличными фонарями. Я подъехал к полицейскому участку, пренебрегая строгим запретом, оставил машину перед главным входом и вошел внутрь здания.

- Мне необходимо видеть капитана Уиллика, - заявил я дежурному у входа, читавшему книжку в бумажной обложке.

- Его здесь нет, - ответил он, даже не взглянув на меня, отмахнулся как от назойливой мухи.

- Меня зовут Пол Стендиш, - сказал я ему. - Позвоните капитану Уиллику домой и скажите ему, что мне известно, кто убил Гамильтона и Джефферса.

Он нахмурился:

- Вы шутите? Сейчас ведь нет еще четырех утра.

- Убийца завтра уже может сбежать, - сказал я. Это была не правда, но я хотел видеть Уиллика сегодня, немедленно. То, что я могу поднять его с постели среди ночи, а он не посмеет гневаться на меня, внушало мне определенное удовлетворение. Я действительно сдавал ему убийцу.

Мы с дежурным еще немного попрепирались, так и не придя к согласию, потом он взял трубку и позвонил, и минуту спустя появился Джерри. Как всегда, несмешливо улыбаясь, он сказал:

- Ты, я вижу, продолжаешь лезть на рожон, Пол?

- Я хочу видеть Уиллика.

- Послушай, Пол, не хочешь же ты, в самом деле, вытаскивать сюда капитана среди ночи?

- Я надеюсь, вы посадили за решетку Петерсена? - сказал я.

Улыбка поблекла, и он выглядел растерянным.

- Ну и что?

- Тогда именно против вас он выдвигает обвинение за ложный арест.

- Он не сможет выдвинуть обвинение против меня, - беззаботно улыбнулся Джерри. - С таким же успехом он может выдвинуть обвинение против всего города. Ложный арест...

- Ну тогда вы не слишком понравитесь городу. Он нетерпеливо мотнул головой:

- Ну ладно, Пол. У тебя есть информация или нет?

- Я буду говорить только с Уилликом.

- Но ты же знаешь, кто убил Гамильтона?

- И Джефферса.

- Почему ты не пришел с этой информацией раньше?

- У меня ее раньше не было. Я не располагал ею, пока не узнал, что Петерсен был арестован по ложному обвинению.

Он раздумывал, изучая меня, покусывая нижнюю губу. Затем произнес:

- Посиди здесь. Я скоро вернусь.

Он ушел, я сел в холле, а дежурный вернулся к чтению. Двадцать минут спустя через парадную дверь вошел капитан Уиллик. Он сердито посмотрел на меня и сказал:

- Надеюсь, твое дело окажется важным. Пошли.

Я пошел за ним. Он поднялся в свой офис. Джерри был уже там, и с ним еще один человек в штатском, которого я раньше не встречал. Уиллик сел за стол.

- Хорошо, вот и я. Приступим. Перед столом стоял стул, обитый коричневой кожей. Я сел на него без приглашения и сказал:

- Кто еще мог подделать бухгалтерские книги? Перечислите.

- Зачем?

- Хочу проверить, несколько полон ваш список. Он поморщился и сказал:

- Эдвард Петерсен, Джулиус Колл, миссис Алберта Филдстоун.

- И еще одна, - сказал я. - Элис Макканн. Он нахмурился и поднял глаза на Джерри. Джерри сразу насторожился и сказал:

- Она там работает, только и всего.

- У нее есть ключи от здания и офиса, чтобы ходить туда по ночам, и она знает код сейфа. Она помогла мне украсть книги.

Они ничего не слышали о краже бухгалтерских книг. Флейш об этом предусмотрительно молчал. Я рассказал им об этом, и Уиллик сделался мрачным как ночь.