Рекс Стаут - Рука в перчатке

- Очень хорошо. Я не врубилась по поводу этого пунктика, что бумага в его кармане та же самая, что он поднял. Но мне-то это известно, потому что видела ее. Держала в руках, разгладила, читала, потом снова скомкала и положила на место.

Полковник Брисенден прорычал:

- Вы этого не говорили.

- Кажется, я сказала об этом полицейскому.

- Нет.

- Я думаю, что да. А если даже и нет, какая разница? Главное, что все было так, как я рассказала, и вот почему я знаю, что это та самая бумага.

Шервуд спросил:

- Вы можете показать под присягой?

- Конечно, могу.

- Бумага на траве была долговым обязательством Джорджу Лео Рэнту, подписанным миссис Сторс?

- Именно так.

- Хорошо, мы верим вам на слово. Подтвердить это некому. Вас никто не видел с этой бумагой.

Шервуд открыл картонную папку, лежавшую на столе, и стал перебирать содержимое, вытащил одну бумагу из середины пачки и откинулся на стуле.

- Вы, по-видимому, не лишены наблюдательности, и в уме вам не откажешь, мисс Боннер. Не могу не сказать, что этой ночью вы нам существенно помогли. У вас оказался этот клочок бумаги, изъятый у Рэнта, и вы передали его сержанту Квилу. Вы обратили внимание сержанта на то, как прикреплена проволока к дереву, и это было блестяще! Просто блестяще! Переоценить это невозможно! С вами я вчера ограничился коротким разговором и занялся другими свидетелями. Ведь вы приехали около шести часов вечера, и весьма вероятно, что вас здесь не было, когда произошло убийство. Потом я задал вам ряд вопросов, и вы меня разочаровали. Вот почему сегодня я начал с вас. Вы утверждаете, что приехали сюда вчера по приглашению мистера Сторса, чтобы обсудить с ним его дела. Вы отказались сказать, что за дела. Вы признали, что они, возможно, связаны с убийством. Ваша ссылка на конфиденциальность информации, сообщенной клиентом, - чушь, вы не адвокат и на вас это не распространяется.

Дол устало ответила:

- Я это знаю. И перестаньте убеждать. Я расскажу вам.

Полковник Брисенден удовлетворенно хрюкнул, а Шервуд воскликнул:

- О, да вы передумали!

- Да, вернее, обдумала все как есть. Я объясню...

У меня нет ни малейшего представления, кто убил Сторса. Я нашла эту бумагу там, это долговое обязательство, и заставила Рэнта отдать ее, когда он попытался с ней улизнуть. Но я отчетливо представляла: это еще не доказывает, что он убил Сторса. Рэнт мне теперь до лампочки, и все уже в прошлом, но мне показалось, что вряд ли будет справедливо по отношению к Рэнту, если я расскажу вам, зачем меня просил приехать Сторс.

Брисенден прорычал:

- Правосудие здесь представляем мы. И решать, что справедливо, тоже нам.

Шервуд поторопил:

- Ну?

- Ну, как вы знаете, я детектив. У меня лицензированное детективное агентство. Вчера в час дня Сторс приезжал ко мне в офис. Заявил, что Рэнт слишком много вытянул денег из его жены и что желает с этим покончить. Он нанял меня, чтобы я покопалась в досье Рэнта и дискредитировала его, если это возможно, еще хотел, чтобы я лично занялась им и вывела Рэнта на чистую воду. Сторс поставил задачу избавиться от Рэнта, отлучить от него миссис Сторс любыми способами, исключая убийство. Он сказал, что если дело дойдет до убийства, то с удовольствием прикончит его сам. Ну, конечно, это выражение чисто мужских эмоций и не более того. - Дол перевела взгляд с прокурора на полковника и снова на прокурора. - И вы должны понять, что его недовольство Рэнтом было вызвано в основном тем, что тот залез к нему в карман через миссис Сторс, и в меньшей степени тем, что запудрил его жене мозги восточной мистикой, - дело в том, что Рэнт - основатель и идейный вдохновитель некой "Лиги поклонников Шакти", она приносит ему доход...

Шервуд нетерпеливо кивнул и взмахнул рукой:

- Да знаю я все это. И раньше был наслышан о Рэнте. Часть его досье у нас есть, а скоро получим и остальное. - Он прищурился, рассматривая Дол. Так вы говорите, Сторс хотел нанять вас, чтобы избавиться от Рэнта?

- Он меня уже нанял.

- И за этим вы вчера приехали? Что собирались делать?

- Не знала. Ничего определенного, - пожала плечами Дол. - Просто для начала хотела взглянуть на него.

- Но вы его и раньше встречали?

- Конечно. Несколько раз.

- И все же захотели взглянуть еще разок. - Шервуд медленно потер рукой свою пухлую щеку. - Разумеется, вы понимаете, мисс Боннер, что любые соглашения любого рода - кстати, это общепринятая практика - заключаются на бумаге, то есть в письменном виде, на случай разногласий. Да вы сами знаете.