Рамона Стюарт - Одержимость кровью

Выдержка детей казалась просто подозрительной. Ведь я провела целый день в обществе дона Педро и доктора Сингха, а они до того, как увидели Джоэла с ножом в руках, знали лишь то, что он принимал наркотики. И тем не менее, они вели себя почти как обычно. Керри даже отважилась спросить, покормил ли он Уолтера.

- Уолтера? А, - кота. Думаю, да, - ответил он.

- Ты хочешь сказать, что не помнишь? - спросила дочь, не поняв ответа.

- Не зарывайся, - ощетинился он.

- В доме есть дверь для кота, Керри, - быстро вмешался Питер. - С ним будет все в порядке, когда мы вернемся.

Мне показалось, она подумала, что мы можем и не вернуться. Затем вдруг спросила:

- Ты захватил тело дяди Джоэла?

- Керри! - задохнулась я, но он сделал знак рукой, чтоб я молчала.

- Ты, наверное, прилетел из космоса? - предположила она.

- Я не из космоса, - буркнул он.

Я с интересом обнаружила, что он заинтригован. Я тотчас вспомнила, что Тони всего на пять лет старше Керри. Они ходили в кино на одни и те же фильмы, смотрели одни и те же телепередачи о НЛО и о космических пришельцах. Он полностью отбросил маску Джоэла. Видимо, обращаясь к нему, как ко взрослому человеку, я, просто того не сознавая , играла на его детском самолюбии.

- Значит, ты мертвый? - спросила она.

- Больше, чем мертвый, - сказал он, наслаждаясь произведенным эффектом. - Ты что, не понимаешь? Такая богатая, умная девочка, и не понимаешь?

Эта насмешка меня встревожила, но тут послышался звук приближающегося автомобиля. Мы затихли.

- Может, это мистер Ольсен? - предположила я. - Он, наверное, забыл что-нибудь.

- Да? - Джоэл вынул нож. - А ну-ка, выгляни в окно.

Старясь двигаться осторожно, я поднялась со стула. Страх и надежда охватили меня одновременно - это был бело-голубой автомобиль местного полицейского участка. Машина остановилась возле нашего дома.

- Копы? - мрачно спросил он.

Я кивнула.

Из машины вышел начальник местной полиции, а следом за ним наши старые знакомые из города - Брейди и старший инспектор Рассел. Я их узнала, когда они шли мимо окна. Барон бешено лаял.

"- Может, им позвонил Тэд, - думала я, - или они были рядом с ним во время нашего телефонного разговора. Даже если они поверили в алиби Джоэла, то могли захотеть задать ему несколько вопросов. Видимо,они вылетели на полицейском вертолете, подобрав шефа в Оушен Бич".

Я принялась уговаривать Джоэла, чтобы тот позволил впустить полицию.

- Мы сделаем все, как ты захочешь, - убеждала я. - Мы скажем им то, что говорили Ольсену, что мы приехали сюда вместе. Мы сели в поезд в 9:45 на Бей Шор. Все четверо.

- Так я тебе и поверил, - усмехнулся он.

И был прав. Как только они его поймают, мне придется выложить всю правду. И все же я вновь попыталась обмануть его.

- Я обещаю, - заверила я. - Мы все обещаем.

Мое предложение он счел просто смешным. И тут я вспомнила, как он угадал мои мысли про Метьюван. Казалось, он способен читать мысли, как-будто они написаны у меня на лбу. Когда в дверь постучали, мне стало страшно за Керри.

- Тони, даже если ты не веришь мне, то можешь использовать нас как прикрытие.

- Ты думаешь обо мне, - спросил он, - или о теле Джоэла?

Он говорил о нем, как о пальто, взятом взаймы. Я вспомнила своего брата младенцем, затем подростком, вспомнила его маленькие шалости, страх высоты, его безумную любовь к мармеладу... Он был человеком, а не предметом, который можно взять напрокат. Печаль и закипавшая ярость поглотили меня.

Когда стук стал ещё громче, он нахмурился.

- Успокой пса, - велел он, - а не то я перережу ему глотку.

- Тихо, Барон! - приказала я.

Вероятно, тот наконец почувствовал, что с нами что-то неладное, поэтому единственный раз в жизни подчинился.

- Мне надо подумать, - сказал Тони. - Скажи, чтобы они убирались.

Когда я промедлила, он поднялся, схватил Керри за волосы и закричал:

- Прогони их! Я пойду с тобой и прослежу.

Мы спустились в гостиную. Питер и я шли впереди, а Тони с Керри сзади. Он посадил её на софу, а сам встал за её спиной.

- Поторапливайся, пока они не вышибли дверь.

Видя, что я медлю, нажал на кнопку и из рукоятки ножа выскочило длинное острое лезвие.

- Инспектор Рассел! - закричала я.

Стук прекратился.

- Я не могу вас впустить, - сказала я. - Он...

Я взглянула на Тони - он кивнул и я продолжала:

- У него нож. Он говорит, что если вы войдете, то он убьет Керри.

Наступило молчание, потом прозвучал необычно спокойный голос Рассела:

- Кто это "он", миссис Бенсон?

Казалось,он спрашивал о совершенно заурядных вещах.