Юрий Кунов - Спроси у реки

– А если у него любовь?

– Это еще хуже! Оба мучиться будут.

– Так уж и оба мучиться?

– А то! Когда протрезвеет, как он себя чувствовать будет, если увидит, что любимую по пьяни расписал снизу доверху, а?

– Да, баба Люба, вы правы. Я как-то сразу не сообразил.

– Вот! Но если он зарок даст – а если душой любит, то даст, – может, все у них и сладится. Оксанка баба нежадная и на ласку ответная.

– Да, сейчас такое редко встретишь. Спасибо, баба Люба, за помощь! Буду с другом говорить, чтобы завязывал с выпивкой. А детей у Оксаны нет?

– Нет, милок. Был у нее ребеночек, но еще маленьким помер. А потом и муж скончался ейный.

– От чего?

– На север поехал на заработки и погиб. Молодой еще был. С тех пор она и одна.

– А к ней никто не ходит?

– Из мужиков, что ли?

– Ага.

– Скрывать не буду, одного ухажера я видала. Но только одного. С прошлого лета стал к ней заглядывать.

– А какой он из себя?

– Не очень молодой, но видный. Коренастый. Виски седые у него. Всегда в новое, чистое одет. Приятный мужчина.

– Вот это да! Это же мой друг Николай.

– Я же и говорю, Оксанка женщина хорошая, не гулящая. Как в кине перед мужиками балованные бабы и девки, передком не крутит.

– Мне уже пора, баба Люба, – встал из-за стола Посохин. – Приятно было с вами познакомиться.

– Чего же ты так быстро уходишь? Может, еще посидишь?

– Рад бы, но дела поджимают.

– Ты заходи еще! Я, ведь, одна живу. Мои все разлетелись, а мужа Бог прибрал. Соседи все про деньги да машины балакают. Мне их без интереса слушать, и мои разговоры им не всласть. Собаки у меня нету, а с кошкой много не наговоришь. Она у меня дура дурой. Маруська, ты где? – посмотрела по сторонам старушка. – Опять в чистое залезла, паразитка? Я тебе посплю на белье глаженом!

В просвете между кустами мелькнуло бледно-желтое пламя костра. Поднимая волну против течения, Жарких заложил плавный поворот. Заглушив мотор, он приподнял над водой гребной винт, и казанка с ходу, шурша, выползла на песчаный берег на четверть корпуса.

Через мгновенье старший лейтенант услышал, как в нескольких метрах от берега, правее того места, где он причалил, трещат сучья. Было ясно, что кто-то быстро удаляется в глубь острова.

Жарких поднялся на ноги и прокричал:

– Табанин, я за тобой бегать не буду! Сейчас порежу, к чертям собачьим, все сети, что ты тут понаставил, если не вернешься!

Треск в зарослях затих. Спустя некоторое время откуда-то справа, из-за деревьев, донеслось:

– Да я пописать хотел, Сергей Владимирович! Отошел тут недалеко!

– Я вам верю, гражданин Табанин! А ну быстро застегнул мотню и подвалил сюда! – нарочито злобно скомандовал Жарких. – Разговор к тебе есть!

Старший лейтенант сел на лавку и закурил. С начала дня это была его шестая сигарета. До завтрашнего утра можно было выкурить еще четыре.

На Рождество Жарких при девчонках поспорил с Посохиным, который никогда не курил, что к концу года сможет покончить со своей вредной привычкой. Его призом, кроме здоровья, должна была стать казачья шашка времен Первой мировой войны из коллекции холодного оружия майора. Сам старший лейтенант в запале поставил на кон свою любимую «восьмерку».

Через пару минут на берегу в расстегнутой джинсовой рубашке и плавках появился Василий Табанин. Он осторожно, мелкими шажками, приблизился к лодке. Его худые безволосые ноги были до колен изрядно поцарапаны.

– По ежевике, что ли, бегал? – посочувствовал ему Жарких. – Садись в лодку.

– Здравствуйте, Сергей Владимирович. А мы куда поедем? – перекидывая правую ногу через борт, спросил Табанин.

– Привет! Никуда мы пока не поедем. Тут будем разговаривать. На свежем воздухе. Садись!

– А в чем дело?

– Садись! – Старший лейтенант щелчком отправил окурок в реку. – Ты чего от нас бегаешь? Телефон не берешь? Мы что, тебя по всей области должны разыскивать?

Табанин, держась за борт, опустился на переднее сиденье лицом к полицейскому.

– Так я просто на рыбалку поехал. Я давно уже планировал, – ответил он, наклонив голову и приглаживая растрепавшиеся волосы. – И никуда я не бегаю. Здесь я! Вот, сижу… А телефон тут не принимает.

– Как только Квасову нашли, так ты сразу на рыбалку поехал. Причем куда подальше. Лодка твоя где?

– На той стороне острова.

– Понятно. Ты в позапрошлый понедельник на старом пляже водку пил с гражданкой Квасовой?

– С Раечкой?

– С Раечкой. По паспорту она Квасова Раиса Николаевна, если ты не в курсе.