Анна Малышева - Мастер охоты на единорога

– Посмотри-ка… – обратилась художница к девушке, смотревшей на экран монитора без всякого интереса. – Ты видела кого-нибудь из них? Того, что стоит вторым?

– Нет, – уверенно ответила Анеля, всмотревшись в лица мужчин на фотографии.

– Точно?

– Ну да… – недоуменно взглянула на нее Анеля. – А что, должна была видеть?

– Нет, это я так… Проверяю одну догадку… – Александра не сводила взгляда с лица мужчины, стоявшего на снимке среди своих коллег. Блондин лет сорока пяти – пятидесяти, усталое худощавое лицо, полуприкрытые глаза, почти неразличимые за массивными очками. – Значит, нет…

Анеля, пожавшая плечами, явно начала скучать и мечтала вернуться к общению с друзьями. Но Александра, чье внимание сперва было поглощено снимками, принялась читать текст. Девушка потеряла терпение:

– Давайте, я вам его распечатаю, и вы спокойно почитаете. А то у меня там коммент не отвеченный повис…

Через две минуты тонкая стопка листов, еще горячих от принтера, была в руках у Александры. Поблагодарив, та вернулась в комнату-пенал. Присев на краю постели, подставив бумаги тусклому свету пыльной лампочки, она торопливо, перескакивая со строчки на строчку, читала…

А после долго смотрела в стену, прямо перед собой, ничего не видя. Два факта, простых и ужасных в своей очевидности, застали ее врасплох, хотя после откровений Анели женщина не сомневалась – постояльцем этого барака и любовником Зворунской был вовсе не Ялинский.

Первое, на что она обратила внимание: выставка в Питере проходила с десятого по семнадцатое марта, то есть именно в тот отрезок времени, когда «Ялинский» должен был находиться здесь. Но это лишь подкрепило ее уверенность в том, что Павел, неизвестно, в каких целях, вновь ей солгал, рассказывая историю о своем приятеле, посетившем Пинск.

«Он не сказал о нем пока ни слова правды! Ни слова! Все переврано, вплоть до того, что Игорь вовсе и не был здесь никогда. Это не у него был роман со Зворунской! Анеля бы его узнала! Она видела того постояльца много раз, в течение пяти дней! А эти якобы исчезнувшие фотографии из поездки?! Разумеется, следствие их не обнаружило! Их вообще не существовало, никогда! Этот затворник никуда и не уезжал из Питера!»

Второй факт, сам по себе невинный, заставил ее похолодеть. Выставка, в организации которой принимал такое горячее участие покойный коллекционер, была посвящена средневековому европейскому искусству. Она носила название «Пропавший единорог».

Это были те самые слова, которые заставили Ялинского отпереть дверь двум непрошеным гостям тридцатого марта.

– А вот теперь охота началась всерьез…

Александра произнесла это вслух и содрогнулась от звука собственного голоса. В узкой длинной комнате он прозвучал так же странно, как прозвучал бы в склепе. Женщина взглянула на часы. Сама того не заметив, она просидела в полном оцепенении на краю постели почти тридцать минут. За окном, ничем не занавешенным, пыльным, длинным и узким, как сама комната, совсем стемнело. Вдали, за рекой, угрожающе рокотал гром, но гроза на этот раз была далеко. Еще можно было успеть на минский поезд – в любом случае Александра предпочла бы провести ночь в купе, чем в этом разваливающемся, умирающем доме.

Но сейчас она поняла, что физически не может собрать багаж, переговорить с Анелей, которая, конечно, будет упрашивать ее остаться… И выйти в эту темноту, влажную, немую, безглазо глядящую в окно. Она ощущала липкий, тошнотворный страх, сжимающий сердце, комом становящийся в горле, мешающий дышать. У страха не было имени, как не было его у человека, гостившего в этом доме в середине марта.

«Не теряй головы… – приказала себе Александра. – Ты кое-что о нем все же знаешь. Он назвался вымышленным именем. Но Зворунская узнала настоящее, успев обыскать его карманы. Так она нашла его в Питере, это очевидно. К кому же еще она могла поехать, уйдя из музея, все потеряв по его вине? Но теперь все фигуры на этой шахматной доске приобретают совсем другое значение! Наталья искала в Питере совсем другого человека, не Ялинского, который, похоже, вовсе к этому делу отношения не имел. Искала и нашла. Брат ее покойного жениха, тот самый загадочный спутник, в обществе которого ее видела ночью на вокзале Марьяна, сошел в Лодейном Поле, тому есть свидетели. К Ялинскому она явилась (а я убеждена, что это была она) с кем-то другим. Совсем с иной целью, чем месть, и вряд ли с целью шантажа. Ялинский видел ее впервые и погиб… «Пропавший единорог», упоминание о котором отперло убийцам дверь, это не что иное, как название выставки, в которой антиквар принимал участие. Возможно, никакой единорог на самом деле ниоткуда и не пропадал… Но их визит к лучшему питерскому эксперту по гобеленам был связан именно с единорогом…»