Стив Гамильтон - Кровь неба (в сокращении)

Но пока что такого счастья мне не выпадало. На следующее утро снова выглянуло солнышко. Когда я вышел, то с удивлением обнаружил, что Винни еще нет. Через час я забеспокоился, а в обед решил пойти проверить, что с ним. Грузовика на месте не оказалось, и я заглянул в «Глазго».

— А где же твой приятель? — спросил Джеки, подавая еду.

— Что-то сегодня его не видно.

— Вы что, поцапались?

— Да нет. Просто не знаю, где он.

И тут вошел Винни и сел у стойки.

— Джеки, подай ему жаркого.

— Спасибо, не надо, — сказал Винни.

И я сразу понял: что-то случилось. От жаркого, приготовленного Джеки, просто так не отказываются.

— Как ты? — спросил я.

— Извини, что я сегодня не пришел. Были кое-какие дела.

— Что ты извиняешься? — сказал я. — Ты же не обязан на меня работать. Скажи лучше, что случилось-то?

Винни долго молчал, а Джеки, предчувствуя что-то дурное, смотрел то на него, то на меня.

— Это из-за моего брата Тома, — сказал Винни наконец.

О Томе Леблане мне было мало что известно. Я знал, что он младше Винни на несколько лет, но успел доставить своим родственникам кучу неприятностей. Собственно говоря, последний раз я видел Тома перед тем, как он загремел на два года в тюрьму.

— В чем дело? — спросил я.

Я знал, что Тома освободили досрочно и он поклялся, что начнет новую жизнь. Но я не удивился бы, узнав, что он взялся за старое.

— Он отправился в Онтарио, на охоту. Должен был вернуться пару дней назад.

— И не вернулся?

— Нет.

— Ты же не думаешь, что…

— Что он там, в Канаде, ушел в запой? На это намекаешь?

— Не заводись, Винни.

— На этот раз все иначе, Алекс.

Ну вот, началось, уныло подумал я: он ходит на собрания анонимных алкоголиков, он стал другим человеком. Я ожидал именно этих слов. Но услышал совсем другое.

— Это долгая история, — сказал Винни. — Но главное — это я его уговорил в нее ввязаться. И вина на мне.

— С кем он поехал, Винни? Остальные вернулись?

— Слушай, давай поговорим об этом по дороге, а? Мне нужно в резервацию.

— Мы что, оба туда поедем?

— Ага. Ты меня будешь защищать.

— Защищать? — Джеки швырнул полотенце в раковину.

— От моей матери, — объяснил Винни. — Думаю, в твоем присутствии она меня убивать не станет.

Я понимал, что это только слова, но все равно поехал с ним. Мы взяли мой грузовик, Винни сидел на пассажирском месте и смотрел в окно. Несколько минут он молчал, а потом рассказал, что, собственно, произошло.

— Этот человек позвонил Тому. Из Детройта. Сказал, что слышал, что Том хороший проводник и умеет сделать из охоты нечто. Том ему ответил, что сейчас охотой почти не занимается, и порекомендовал меня. Мол, со мной никто не сравнится.

Охота для Винни — счастье всей жизни. Есть проводники, которые выследят вам зверя, а потом освежуют и разделают, если вам удастся его подстрелить. А Винни вдобавок расскажет истории, которые слышал от бабушки: о земле и небе, о разных животных и о временах года. О четырех сторонах света и о том, откуда они получили свои названия. О маниту — духах из индейской мифологии. Винни может превратить охоту в настоящую сказку для взрослых.

Разумеется, на охоте он называл себя Мисквогижиг, что на языке оджибве значит «красное небо».

— Так почему же они не взяли тебя? — спросил я.

— Они сказали, что хотят именно его, а потом добавили что-то про трубки мира.

— Трубки мира? Погоди-ка, это же…

— Ну да. Он ответил, что больше этим не занимается.

— А они что?

— Они пообещали ему тысячу долларов.

— Тысячу долларов за неделю в лесу?

— Том все равно отказался. А они ему: ладно, заплатим две.

— Две тысячи?

— Том отказался и спросил, зачем вообще тащиться в Канаду. Канадцы начнут орать, что у них свои проводники есть. Может, вообще их не выпустят.

— И что же ему ответил тот парень?

— Сказал: не беспокойся, мы обо всем позаботимся. И предложил Тому три тысячи долларов.

— Бог ты мой!

— А Том: когда же вы за мной заедете?

— Винни, а что это был за тип?

Винни грустно покачал головой:

— Том сказал, что его зовут Олбрайт. Чем занимается, неизвестно, но похоже, он из тех, кто ни в чем не знает отказа. Он еще сказал, что с ним еще четверо дружков, которые хотят оттянуться в лесу.

— Видал я таких, — кивнул я. — Такие любители оттянуться у меня осенью тоже дома́ снимают. Пьют всю ночь напролет, а потом выходят и палят по всему, что движется. И каждому нужен олень покрупнее, чтобы рога дома повесить.