Елена Логунова - Свидание на пороховой бочке

— А завтра мы увидим водопад? — поправив перекосившиеся очочки, настойчиво спросила любознательная девушка, которую все в отряде называли Гала.

Костей про себя именовал ее Гала-приставала. Она донимала его неудобными вопросами с утра до вечера. В сегодняшней группе «матрасников», как называли приезжих любителей пляжного отдыха экскурсоводы и местные жители, очкастая дева была самой активной.

Костей улыбнулся и протянул приставучей Гале шампур с шашлыком, с трудом удержавшись, чтобы не пригвоздить им надоеду к ближайшему дереву. Желание убить или хотя бы потерять Галу в дебрях леса преследовало Костея уже не первый час.

— Конечно же, завтра мы увидим водопады! — сказал он, голосом выделив множественное число существительного.

— Все тридцать три? — не унималась Гала.

Костей тихо скрипнул зубами. «Тридцать три водопада» — так называлась популярная экскурсия, которая досталась ему при неправедном дележе маршрутов в турбюро «Прометей».

Костей был начинающим экскурсоводом и пока не мог претендовать на серьезный кусок. Наиболее «хлебные» направления бесцеремонно расхватали матерые зубры, а новичку отдали эти самые водопады. Тридцать три, как же! Их было от силы полдюжины, и пять из шести уже к июлю пересыхали намертво.

Костей предвидел, что экскурсантов — особенно Галу! — не порадует вид сочащейся с осклизлого камня мутной струйки, и именно поэтому делал ставку на шашлык и чачу.

Пластиковое ведро с кусками мяса в маринаде и двухлитровую бутылку с огненной водой он самолично тащил по лесам и горам, как армия Суворова при переходе через Альпы — свою артиллерию: неудобный груз был секретным оружием, с помощью которого Костей не раз уже одерживал победу.

Трехчасовая прогулка по лесу с обильной трапезой и выпивкой на финише вырубали непривычных к походам матрасников до полудня следующего дня. В половине случаев мучимые похмельем и болью в ногах горе-туристы вовсе отказывались от первоначального намерения полюбоваться водопадами, и тайно торжествующий Костей вел их назад, в цивилизацию.

Однако с Галой, он чувствовал, этот номер не пройдет. Зараза Гала не пила чачу и ждала водопадов, как Нового года с подарками. Персонально для Галы программу экскурсии следовало усилить чем-то особенным, и Костей с надеждой прислушивался к отдаленным громовым раскатам. Летняя гроза в ночном лесу — явление впечатляющее! И даже Гала вряд ли захочет гулять по раскисшим тропинкам.

— Да что — водопады! — отдав Гале шампур, он широко махнул освободившейся рукой. — В этих местах такое можно увидеть!

— Какое, какое? — зашумели хмельные матрасники.

— Ну, вы же знаете, что мы находимся у границы заповедника?

Костей по памяти процитировал фрагмент из текста популярной экскурсии «Кавказский биосферный»:

— Давным-давно, сто лет назад, здесь были царские охотничьи угодья. Тогда охотники истребили почти всех зверей, и с целью их восстановления в одна тысяча девятьсот двадцать четвертом году на Кавказе был создан заповедник — один из пяти самых крупных в России. В Кавказском биосферном заповеднике есть луга, леса, реки, ледники, минеральные источники…

Костей перевел дух, и Гала-приставала тут же вставила в паузу подсказку:

— Водопады!

— А еще в нашем заповеднике сто шестьдесят видов деревьев и кустарников! — повысил голос Костей, уходя от скользкой темы водопадов к флоре и фауне. — Семьдесят видов животных, двести сорок видов птиц, десять видов земноводных, восемнадцать видов рыб и шестнадцать видов пресмыкающихся, среди которых даже есть такие редкие, как красная и серая гадюки!

— А они очень редкие? — Гала поджала ноги и огляделась.

Костей торжествующе ухмыльнулся:

— Возможно, вы их увидите. Завтра, по пути к водопадам.

И тут же кто-то из матрасников предсказуемо высказался в духе: «Да ну их, эти водопады!»

— А насекомые? — закрепляя успех, добавил коварный Костей. — Там, ближе к водопадам, живут редчайший шестизубый короед и самый крупный жук Европы — жук-олень!

Матрасники зафукали. Кто-то даже вскочил, энергично отряхивая рукава и штаны.

— А настоящие олени тут живут? — спросила приставала Гала.

— Представьте себе, да! Очень редкие и красивые благородные кавказские олени. Они живут где-то там. — Костей потыкал пальцем через плечо и пояснил для особо тупых: — В противоположной от водопадов стороне.

Недоверчивая Гала шевельнула бровями, но простодушные матрасники восхищенно заахали.